28.11
— Так как тебя зовут? — Петя подошёл к упырю, осторожно, под шумок, отползающего подальше от нас.
— Я не говорил, — икнул он.
— А ты скажи.
— М-м…
— Давай-давай, — поддержала я. — И откуда ты, скажи. Мы тут, можно сказать, заплутали. Кощеев ищем.
— Так ясное дело — заплутали! — фыркнул упырь. — Клубочек ваш, — он кивнул на нашего проводника, затаившегося в корнях одного из деревьев, — может и доведёт до нужного места, только такими путями, что вы и состариться успеете. Такое у Мёртвого Леса колдовство.
— И как же тут живут, с такими-то заклятиями? Ни зверей, ни растений нормальных, какой толк от такого леса? — спросила и сама себя пристыдила — такой большой, красивый, хоть и жуткий, лес, а я его обесцениваю.
— Так никто тут и не живёт!
— Как это? — нахмурилась.
— Мёртвый Лес — лишь граница Кощеевых земель, — сказал Кот. — И как только позабыл такое? Да уж, старый совсем…
— То есть здесь не всё… такое? — Петя осмотрелся.
— Не всё конечно, иначе как бы мы выживали? Мы сюда захаживаем, конечно, но так, на прогулки или за сучьями. Девчата любят шишки собирать да жёлуди, на украшения.
— Проводи нас, — сказала. — Туда, откуда ты. Мы не причиним вреда, да и нас всего трое с половиной, а вас там… целая деревня же?
— Город! — оскорблённо поправил упырь.
— Даже так, — обернулась на Алека. — Смотри, у них целый город. Как там тебя зовут? — вернулась к основному вопросу.
— Ну, Гошей называйте, — представился местный.
— Так вот, Гоша, что у вас там, все — упыри?
— Не только, конечно, но большинство. Есть и другие города, где людей поболе будет, но наш — упырий. У нас и волкодлаков немало, заезжают некоторые, да остаются. А вы вообще кто?
— Мы — с земель Яги, нам нужно встретиться с Кощеем по одному важному делу, — опередив всех, сказала.
— По какому такому?
— А тебе-то что? — вскинула бровь.
— Дак если провожать надо, то и знать зачем — тоже надо.
— Вот, — не стала ломаться и выставила вперёд Черепа. — Это — Череп. Его душу нужно отпустить.
Череп кивнул.
— Дело благое, — Гоша почесал подбородок, и я заметила, что это первый бритый местный. Остальные все, хоть с бородой, хоть с бородёнкой, но ходят, а у этого, вон, голые щёки. Глаза жёлтые, волосы чёрные, кожа — розовая вопреки всем россказням. На трупа вообще не похож. — Ладно, идём. Только этому, — он кивнул на Алека, — скажите, чтоб драться не лез. Это я, может, не ожидал, вот и не перегрыз ему глотку сразу, а другие теряться не будут. И я уже всех предупредил. Так что без глупостей.
Он развернулся и пошёл вперёд. Я — за ним, остальные — за мной.
— Как это — предупредил? — спросила у Кота шёпотом.
— У упырей — этого, конечно, в книжках ковенских не пишут — связь особая. Как у дельфинов.
— Эхолокацией?
— Что-то вроде. Они шипят по-особенному, свои слышат за многие километры.
— Вас я тоже слышу, — бросил Гоша, хотя, казалось бы, шёл далеко впереди. — Наше строение получше человеческого: слух, зрение, обоняние, осязание, — всё развито сильнее. Да даже голова лучше соображает. В нашей школе упырята на раз-два запоминают то, что человеческие дети днями учат.
Хвастался. И не врал.
Посмотрела на Алека. Ну? Мир рушится? Уже на моменте «разговаривающий упырь» у него должен был мозг перекрутиться, а тут и город целый, и школы, и память лучше человеческой.
— Что ты смотришь так? — сказал Алек устало. — Я был не прав. А может и прав. В Нави мне ещё не приходилось работать, как и тебе — видеть нечисть Яви. Отличия кардинальные.
— Либо вы, остолопы, дальше своего носа не видите, — добавил Кот.
— Разберёмся. Как вернусь — сразу подниму этот вопрос.
— И тогда «дальше плахи не пойдёшь», — ровно проговорил Петя, вспомнив слова Черепа.
— Пусть попробуют, — и так многообещающе он это сказал, с каким-то огнём в глазах, что мне стало жутко. Не за себя, просто так.
— То есть в Яви нет никаких образовательных учреждений для нечисти? — спросила, на что получила очень удивлённый взгляд. Так, ладно, может, Алек и на пути преодоления стереотипов, но такие вопросы лучше не задавать…
— Вы бы подразделись, что ли, — заметил Гоша, и я успела несколько возмутиться такому предложению прежде, чем Мёртвый Лес неожиданно закончился, сменившись изумрудным, горячий, дышащим полынью, летом.
— Охрене-эть, — протянул Петя, я лишь восторженно задержала дыхание. Перемены были столь неожиданными, что я растеряла весь словарный запас.
Лето! Яркое зелёное лето простиралось далеко вперёд. Поле было усеяно пёстрыми цветами, неподалёку пушился лес с яркими красными плодами на деревьях. Пение птиц врезалось в уши, на их фоне даже цикады показались тихонями.
— Вы бы сюда сами вряд ли вышли, — пояснил Гоша. — Мёртвый лес не такой и большой, так — заборчик, но без проводника — плутали бы вы там до скончания веков.
Я передёрнулась. Если бы не Гоша, не знаю, сколько бы мы так ещё бродили. Видимо, пока Кот бы не вспомнил устройство Царства Кощеева.
Сняла ветровку. Под местной рубашкой меня грела водолазка, пришлось отходить в сторонку, чтобы нормально переодеться — парни тактично смотрели в другую сторону, тоже раздевались.
Прода завтра))
