похоже, было не суждено. В коридоре, у самых дверей конференц зала, она столкнулась с Вивьен и чуть не сбила ту с ног.
— А вот и вы! — добродушно улыбнулась обычная серьезная Вивьен. — Мне нужно с вами многое обсудить. Вы можете уделить мне сейчас время?
Джаки думала отказаться, и эта идея казалась ей более чем заманчивой. Однако она понимала, что уже подписалась на это и дать задний ход теперь просто невозможно. Но подстегнуло её ещё и то, что в дверях конференц-зала она увидела Рика, и он смотрел на неё. Она не хотела сталкиваться с ним сейчас, поэтому, выдохнув, ответила:
— Да, конечно, сейчас я совершенно свободна.
Она понимала, что в данную минуту совершает ни что иное, как побег, но ей хотелось считать это просто стратегическим отступлением.
— Отлично, — Вивьен схватила ее за руку и чуть ли не волоком потащила в свой кабинет, а Джаки последовала за ней, стараясь как можно дальше уйти от Рика.
Кабинет Вивьен находился на том же этаже, что и конференц-зал. Поэтому побег Джаки был не таким уж долгим. Конечно же, кабинет был в разы меньше, чем кабинет Рика, но гораздо уютней. Девушка вошла внутрь вслед за его хозяйкой и плюхнулась на небольшой диванчик в углу. Облегченно выдохнула. Кабинет Вивьен был не предназначен для приема посетителей, и по этому перед ее столом не стояло никаких стульев. Помощница Рика подкатила к дивану свое офисное кресло и села в него, разложив на коленях какие-то документы, закреплённые на нескольких планшетах.
— Ох… — выдохнула она. — А это даже обидно.
— Что именно? — совершенно не поняла Джаки.
— Я гонялась за тобой практически целый год, а директор смог убедить тебя всего лишь за месяц. Это что, какие-то привилегии бывшего мужа?
— Нет, — Джаки подперла руками подбородок. — Лишь хорошо спланированный ряд действий, включающий в себя шантаж и вымогательство.
— Он вынудил тебя? А я думала, ты пошла на это, чтобы помочь издательству.
— Давай без сарказма, — усмехнулась Джаки. — Он обещал в ином случае рассказать всему миру, кто такая Лорал Крол.
— Хм… Значит, ты не хочешь, чтобы твоя личность была раскрыта.
— В точку.
— Но ты согласилась на два вида гласности в год?
— Ну да… — неуверенно ответила Джаки. Она почему-то не могла понять к чему клонит Вивьен.
— Извини, но я вот, что не могу понять: каким образом не должна быть раскрыта твоя личность, к примеру, на той же самой раздаче автографов, если ты непосредственно сидишь перед своими читателями и подписываешь им книги?
Вивьен активно жестикулировала руками, стараясь как можно точно поставить проблему.
— Я имею ввиду, — начала объяснять Джаки. — Что моя личность никоим образом не должна ассоциироваться с Лорал Крол. Мне не нужны толпы фанатов, которые могут заявиться ко мне домой или на работу в любое время.
Вивьен неуверенно улыбнулась.
— Мне кажется ты путаешь понятия. Авторы — это не кинозвезда или рок-звезда, и у них нет бешеных фанатов. И уже тем более люди, которым нравится твое творчество, не будут преследовать тебя с целью получить автограф.
— Но всегда есть исключения, — выдохнула Джаки.
— Конечно, подобного я исключить не могу, — спокойно согласилась Вивьен.
— Вот именно, — удовлетворено кивнула Джаки. — А я мать, и я не хочу чтобы возле моего дома, когда, к примеру, мой ребёнок играет на улице, появился какой-нибудь ополоумевший фанат. А гарантировать обратного ты не можешь.
— К сожалению, не могу, — расстроенным тоном ответила Вивьен, будучи не в силах дать другой ответ. — Но всё же… из всего того, что ты сказала, следует, что мы должны создать образ Лорал Крол. Там парик, макияж, линзы, очки и так далее? Я всё правильно поняла?
Джаки кивнула.
— Тогда, что касается редактора… Ты хочешь, чтобы данные секрет остался между тобой, мной и Риком, или же я могу посвятить в это твоего редактора?
— Его уже назначили? — удивилась Джаки.
— Да, — ответила женщина и принялась объяснять. — Изначально, когда мы только строили планы твоего завоевания, понимаю, звучит пафосно, но для нас это стало именно завоеванием. Это было небольшое лирическое отступление… Так вот, уже тогда сформировалась небольшая команда, которая хотела работать именно с тобой. Ты, наверное, помнишь Элви? Она жена Скотта, твоего…
— Да, я помню, — перебила ее Джаки.
— Года три назад ее перевели в книжный отдел и она стала редактором. Элви очень компетентна и подкована во всех вопросах, что касаются редакторской деятельности. Так что именно ее я хотела бы назначить, как твоего редактора. Я могу посвятить ее в курс дела?
— Да, конечно, — немного неуверенно ответила девушка. — Не думаю, что она станет особо распространяться. Кстати, Вивьен, а как давно ты стала помощником директора?
— Почти четыре года как, — машинально ответила женщина. — Но сейчас это не имеет никакого отношения к делу. Нам еще очень многое нужно обсудить, — она протянула Джаки один из планшетов. — Это те возможные варианты гласности, которые я могу тебе предложить. Пожалуйста, ознакомьтесь с ними.
Джаки приняла планшет, но не стала читать, так как Вивьен продолжила свои объяснения.
— Рик попросил, чтобы одно из мероприятий было культурно-массовым, а второе на твое усмотрение. Так что там у тебя два списка. И, чтобы полностью удовлетворить Рика, я посоветовала бы тебе выбрать конференцию, которую раз в год проводит и полностью освещает Нью-Йорк Таймс. В этом году она пройдет в Калифорнии. Точная дата еще не установлена, но она должна пройти где-то в середине или конце апреля. В таком случае, для второго мероприятия ты сможешь выбрать нечто совершенно незначительное, как фотосессия, и ко мне не будет никаких претензий.
— Почему? — Джаки перевернула несколько листочков и нашла ту самую конференцию.
— Как сказать… Это очень массовое мероприятие. Официально, оно длиться пять дней, но есть и еще четыре, по два дня до и после, когда также проходят какие-то события. Она включает в себя и подписание книг, и фотосессии, и авторские чтения, а так же многое и многое другое. Каждый год официальный список мероприятий меняется в зависимости от времени и места проведения. Это невероятное событие, и ежегодно мы отправляем на него от пяти до десяти авторов. В твоем случае оно идеально подходит, так как проходит после официального релиза книги, так что станет качественной и необходимой нам рекламой.
— Хорошо, — ответила Джаки, не желая сильно мусолить эту тему. Да и Вивьен была более чем убедительна.
— Так сразу? — удивилась женщина.
— Да.
— Ох… хорошо… Тогда, может быть, ты облегчишь мне труд и сразу же выберешь второе мероприятие? — в ее голосе промелькнула толика надежды.
Джаки была
