Асквит заметил, что Черчилль несомненно обладает всеми качествами, чтобы войти в кабинет. С этим монарх спорить не стал. По словам будущего премьера, «король очень тепло отозвался об Уинстоне, похвалил его и предложил ему подождать, пока не освободится какое-нибудь место» [987] .
В свете намечавшихся перемен перед Черчиллем открывались четыре возможности – возглавить Министерство по делам колоний, Адмиралтейство, орган местного самоуправления и Министерство торговли.
Сам Уинстон отдавал предпочтение родному Министерству по делам колоний.
« Я знаю (выделено в оригинале. – Д. М .) это ведомство, – объяснял он. – За прошедшие два года практически все принятые в министерстве решения, носящие конструктивный характер, а также вся парламентская активность стали результатом моей деятельности. Меня многое связывает с этим ведомством, а также мной начата реализация многих планов».
Кроме того, Черчилль рассчитывал помочь текстильной промышленности – представители которой составляли большинство в его избирательном округе в северозападном Манчестере, – построив железную дорогу между «хлопковыми» областями в Восточной и Западной Африке.
В качестве последнего аргумента Уинстон привел «личные связи, от которых сильно зависит слаженная работа министерства».
«Мне посчастливилось установить множество полезных контактов в различных кругах, на повторное налаживание которых у другого уйдет много времени» [988] .
К предложению возглавить Военно-морское министерство Черчилль отнесся на удивление индифферентно, по всей видимости не распознав до конца всех возможностей, которые открывались перед первым лордом. Свой отказ он объяснил тем, что Адмиралтейство возглавляет лорд Твидмаут, который приходился ему не только дядей [989] , но и «дорогим другом» [990] .
Совсем иначе обстояло с органом местного управления – своеобразным ведомством, включенным в состав британского правительства после принятия в 1871 году Закона об органе местного самоуправления и просуществовавшим до 1919 года. По словам молодого политика, «во всем правительстве не было места более трудоемкого, более беспокойного, более неблагодарного, более занятого всевозможными пустякам, более переполненного неразрешимыми трудностями».
В организационном словаре должность главы органа местного самоуправления можно сравнить с «плавучим гробом». Этот термин впервые ввели британские моряки, используя его для обозначения судна, которое не подлежало восстановлению или ремонту. Применимо к теории управления «плавучий гроб» означает «должности, которые регулярно топят даже самых способных работников» [991] .
«Я лучше продолжу служить под началом лорда Элджина в Министерстве по делам колоний и останусь без места в кабинете министров, чем перейду работать в местное самоуправление», – заявил Черчилль Асквиту [992] .
В конце марта 1908 года врачи убедили 72-летнего премьер-министра, что его физическое состояние не позволяет продолжать работу и ему необходимо оставить пост. Третьего апреля Кэмпбелл-Баннерман передал прошение об отставке королю. Эдуард VII в этот момент находился на юго-западе Франции, в городке Биарриц, который так полюбился ему после визита 1906 года. Для наших читателей этот курорт, возможно, будет интересен тем, что на его территории располагалась вилла Федора Шаляпина, а в одном из местных отелей – «Виктория» – в сентябре 1897 года проживал Антон Павлович Чехов. Также в Биарриц частенько наведывался Дмитрий Набоков вместе с супругой и сыном Владимиром, будущим великим писателем.
В апреле 1908 года для торжественной церемонии «целовать ручки» в Биарриц направился Герберт Асквит (первый и единственный эпизод в многолетней истории Соединенного Королевства, когда глава правительства для этих целей покидал пределы Туманного Альбиона). Восьмого апреля 1908 года Асквит возглавил кабинет. В тот же день из своего номера в отеле Palais он написал Черчиллю, предложив ему пост министра торговли.
«Я с огромным удовольствием буду приветствовать Ваше вступление в кабинет, как по общественным, так и по личным соображениям», – отметил премьер [993] .
Черчилль был готов к новому назначению [994] . Спустя два дня он отправил ответное послание, в котором указал, что «принимает предложение возглавить Министерство торговли, которое Вы сделали мне, оказав тем самым большую честь» [995] .
При этом он умолчал о том, что еще за несколько месяцев до формирования нового правительства, во время своего африканского путешествия, начал активно изучать проблемы, связанные с созданием бирж труда, а также тематику страхования по болезни и безработице. Молодой политик тщательно анализировал немецкий опыт решения злободневных социальных вопросов. Также он консультировался со специалистами о возможностях создании «системы государственных гарантий, которая смогла бы объ единить в себе достоинства английской и немецкой системы» [996] . Подобное поведение весьма характерно для эффективных сотрудников (подчиненных).
Вступив в должность, Черчилль активно взялся за решение вопросов, которые ему были в новинку. За время работы в Министерстве торговли он сделает многое. Однако все достигнутое нисколько не преуменьшает того простого факта, что новая должность была превосходной возможностью для приобретения дополнительного опыта, налаживания новых связей, расширения кругозора. Все это могло пригодиться в будущем.
Черчилль прекрасно понимал это, как, впрочем, и его куда более опытные коллеги. В частности, министр по делам Индии 70-летний Джон Морли сказал по случаю нового назначения:
«Министерство торговли заставит тебя соприкоснуться с величайшими имперскими вопросами. Но для тебя, в этот период твоей жизни, само министерство еще не все, оно значит гораздо меньше, чем приобретение и накопление влияния, авторитета и власти в кабинете» [997] .
Активности Черчиллю было не занимать. За двадцать два месяца, что он возглавлял указанное министерство, им было принято больше решений и запущено больше проектов, чем его предшественником за двадцать восемь месяцев работы. А предшественник Черчилля также не отличался пассивностью и личностью был далеко не ординарной. Речь идет о будущем премьер-министре Дэвиде Ллойд Джордже.
Следуя уже сформировавшемуся стилю лидера, Черчилль не ограничивал свою деятельность одними лишь проблемами подотчетного ему ведомства. Если у него возникала хотя бы малейшая возможность влезть в какую-нибудь проблему, имеющую самое отдаленное отношение к его зоне ответственности, он всегда этим пользовался. Так, например, министр торговли поддержал канцлера Казначейства Дэвида Ллойд Джорджа в борьбе против предложений Адмиралтейства о строительстве шести судов нового класса, известных как дредноуты ( Dreadnought, букв. – «неустрашимый»). Новое чудо военно-морской техники было оснащено десятью 12-дюймовыми пушками в пяти башнях. Бортовой залп дредноута равнялся залпу двух обычных броненосцев, а при стрельбе с носа – трем кораблям. Не менее впечатляющей выглядела и скорость – двадцать два узла вместо общепринятых семнадцати. Появление дредноутов должно было стать достойным ответом «владычицы морей» амбициозной программе Альфреда фон Тирпица, военно-морского министра Германии.
