- Клэр, задержись на минутку.
Первой мыслью было то, что он ожидал с её стороны какой-то благодарности. С огнём в глазах она развернулась к нему. Он небрежно опёрся о стол.
- Она выуживала информацию.
В растерянности, с всё ещё сверкающим в блеском в глазах, Клэр произнесла:
- Выуживала что? Информацию о нашем медовом месяце? Честное слово, Тони, она моя сестра. Может, ей просто интересно узнавать мои новости от меня, а не из журналов.
Он выглядел так, будто терял терпение.
- Ты закончила?
- Да.
Он указал на стул, чтобы она села. Девушка повиновалась.
- Она пыталась выведать у тебя, знаешь ли ты что-то о предложении Джону.
- Это бессмысленно, откуда мне знать… - Она посмотрела на Тони, и её сердцебиение участилось. - Зачем? Зачем ты предложил Джону работу? Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать, что он тебе не нравится.
- Мне не нравится его сила и решительность. Сидя в лимузине, он продолжал настаивать на добрачном соглашении, хотя знал, что мне это не нравилось. У него даже хватило мужества дать мне совет. А потом, во время репетиции, он стоял передо мной и нашими друзьями и имел наглость не выдавать тебя замуж.
- Я поняла, что тебя это расстроило. И до сего дня мы это не обсуждали с тобой. - Тони кивнул. - Тогда, пожалуйста, объясни, почему ты предложил ему работу?
Тони улыбнулся дьявольской усмешкой.
- Я и не предлагал. Том предложил. Он связался с Джоном, пока мы были в медовом месяце. У них состоялось две встречи в Нью-Йорке. У Джона, на самом деле, внушительное резюме для окончившего юридическую школу в Индиане.
- Это одна из двадцати пяти лучших школ страны. - Клэр тут же пожалела о том, что защищала Джона.
- Да, спасибо, миссис Роулингс. Я дам Тому знать, что он может обратиться к тебе, если мистеру Вандерсолу понадобятся дифирамбы.
Клэр извинилась и попросила Тони продолжать.
- Он с отличием закончил юридическую школу университета Индианы, и его наняла фирма с восточного побережья, которая преимущественно нанимает выпускников лиги Плюща. Он много работал, и спустя всего четыре года на должности младшего члена компании его карьера стремительно доходит до рассмотрения его на роль партнёра.
Непонятно, то ли Тони, то ли Том, но кто-то определенно хорошо подготовился.
- Ладно, у него хорошее резюме, но ты только что сказал, что недолюбливаешь его.
- Вообще-то, миссис Роулингс, я сказал, что мне не нравится его сила и смелость, или точнее, они приводят меня в ярость.
Он снова улыбнулся. Эта улыбка не была дьявольской, больше мальчишеской. Клэр внезапно ощутила дежавю и улыбнулась в ответ.
- Тони, Джон – это не я. Он не знает тебя так, как знаю я.
- Вот и отлично. Я предпочитаю, чтобы всё так и оставалось.
- Я хочу сказать, чтобы ты не расстраивался, если он откажется от твоего предложения.
Тони приподнял брови, давая знать, что ждёт продолжения.
- Джон упорно работал, чтобы достичь того, что у него есть сейчас в жизни. С учётом своего резюме и родственных связей он может не принять твоё предложение.
- Тебе виднее. Но Том сделал ему весьма впечатляющее предложение. Долги за учёбу, закладная и другие долги, что ты упоминала, больше не будут для них проблемой. Эмили не нужно будет работать, и они смогут жить там, где им хочется.
- Эмили нравится её работа. Ей нравится преподавать. Наша мама была учителем до последних дней своей жизни. Эмили нравится заниматься тем же, что и она. - Клэр понимала, что не облегчала разговор. - Но я уверена, что идея покрытия долгов весьма привлекательна. Эмили всегда сможет найти другую работу преподавателя. У неё более шести лет опыта. Я просто не хочу, чтобы ты разочаровывался, если он откажется.
- Интересно, на что способны некоторые люди, чтобы уменьшить свои долги.
Клэр решила проигнорировать это замечание.
- Том установил крайний срок принятия предложения? И в чём был смысл моей беседы с Эмили, если я не имела представления о Джоне?
- Том попросил дать ответ к концу января, и мне было любопытно.
На этот раз Клэр вскинула брови.
- Мне было интересно, пойдёт ли Эмили напролом и спросит тебя о работе. Если бы ты знала об этом, то она решила бы, что это ты убедила меня предложить ему работу. Или более того, попросила меня убедить Тома.
Клэр на минуту задумалась.
- Что ж, могу честно сказать, мне никогда не приходило в голову просить о таком. И очевидно, Эмили не понимает, что у меня нет рычагов давления на тебя.
На его лице вспыхнула улыбка, на этот раз более развязная.
- Ну почему же, миссис Роулингс, думаю, вы можете быть весьма убедительны.
Поучительный разговор подошёл к концу. Клэр нужно было многое обдумать. Ей не нравилось то, что Джон будет работать на «Роулингс Индастриз». Но она была честна с обоими: Эмили и Тони. Это всё, что она могла сделать. Честность - всегда лучшая политика, не так ли?
Глава 34
Отчасти счастье в жизни заключается не в том, чтобы сражаться, а в том, чтобы избегать сражений. Мастерское отступление само по себе является победой.
Норман Винсент Пил.
Наступил новый год, и рутина прошлого года продолжилась. Тони уехал утром на работу. А Клэр осталась дома, решив поплавать в бассейне, позаниматься в гимнастическом зале, почитать книги, посмотреть парочку фильмов и ждать его возвращения. Она по-прежнему полагалась на Кэтрин в части информирования её о планах Тони. Первым изменением было то, что если он был в городе, то всегда приходил прямо в её комнату. Она могла уже даже спать, но он всегда спал с ней. Другие изменения заключались в том, что он лично информировал её о любых событиях, приёмах или видах деятельности, которые они должны посещать парой. Клэр считала, что так даже лучше, чем информация от Кэтрин в последнюю минуту.
В январе они вместе посетили два официальных события. Университет Айовы организовывал банкет с предварительными коктейлями и закусками, чтобы поприветствовать платиновых дарителей. Мистер Энтони Роулингс, конечно же, был одним из них. Также они посетили политическое мероприятие по сбору средств для офиса городского окружного прокурора Айовы, на котором оратор говорил о роли частной промышленности в финансовом оздоровлении страны. Клэр хорошо выполняла свою задачу. Она помнила все правила своего первого выхода в свет на симфонию. И теперь в качестве супруги Энтони Роулингса от неё требовалось быть не прекрасной спутницей, а идеальной женой. Она создала свой образ на отлично: красивая, вежливая, довольная и благодарная.
