Дея лишь кивнула на мои слова.
– Ну а дальше вы совместно с господином магом, – я указал на корнола, – займётесь организацией работы нашего небольшого совместного предприятия. По сути, делать-то всё придётся тебе самой в соответствии с тем, что ты разрабатывала, а к нему обращаться за необходимым финансированием и отчитываться о проделанной работе. Вроде пока всё. Ну и как дополнительный бонус: мы ведь партнёры и можем в итоге договориться о поставке тебе различных магических амулетов, свитков и прочего.
– А ваша гильдия будет заниматься и этим? – радостно спросила она.
– Ну, не просто так мы открываем магическую лавку. Однако и других поставщиков товаров тебе поискать придётся, можно и через нас. Ты их находишь и, если сомневаешься в качестве товара, отправляешь к нам. Мы уже сами оцениваем их товар и говорим, стоит он тех денег, что за него просят, или нет. Всё просто. А главное, чем больше будет у тебя товарооборот, тем выше наша совместная прибыль.
– Так не бывает, – почему-то тихо произнесла девушка, когда я закончил говорить.
– Как не бывает, это обычные законы рынка.
Но я, похоже, не понял, к чему относились её последние слова.
– Это как в романах, которые читают мои подруги. – И она посмотрела на нас. – Появляется добрый маг и одаривает понравившуюся ему девушку кучей драгоценностей. Даёт ей денег или говорит, что она заколдованная принцесса или его дальняя родственница, которую он искал всю жизнь. И всё это, чтобы отдать ей часть наследства какого-нибудь её далёкого предка. Но ведь так не бывает? – И она вопросительно посмотрела на нас.
– Всё верно, – улыбнувшись, ответил я, – мы жуткие и корыстные личности. И используем тебя, лишь бы набить свои карманы. Так всегда и думай. Принцы бывают только в сказках. И, как говорится, их на всех может не хватить. Поэтому просто поверь: он, – и я снова кивнул в сторону Лениавеса, – не тот корнол, который позволит тебя обидеть кому-либо. И он гораздо лучше любого принца.
Оборотень в удивлении посмотрел на меня, девушка же, не отрывая взгляда, смотрела в его лицо.
«Блин, я точно чего-то не понимаю во взаимоотношениях всех этих разумных рас. Ведь даже слепому видно, как этих двух тянет друг к другу с первого момента их встречи. Что это такое?»
Додумать мне не дали, так как Дея ответила:
– Хорошо, что я им никогда не верила. А вот ему верю. – И она прикоснулась к руке корнола. И мгновенно отдёрнула руку и быстро заговорила: – Здесь мы закончили, нужно уже открывать портальный зал. Давайте внесём небольшое описание портала и пойдём в хранилище. Вам ещё необходимо получить артефакт по созданию возвратных камней.
– Хорошо, – согласился я.
Смущать девушку больше не хотелось. Да и Лениавес стал очень задумчив, периодически переводя взгляд с лица девушки на её руку, ту, которой она прикоснулась к нему.
Надиктовав ей, что тот мир безопасен, но необитаем, а также то, что на нём, возможно, есть руины городов древних, ведь арка-то там откуда-то взялась, мы закончили с этим вопросом.
Дея подписала акт приёмки портальных врат. Я расписался в её бланке, указав её как оператора, принявшего зарегистрированный портал. На этом наши дела в портальном зале были завершены.
Перед уходом девушка активировала все остальные порталы и открыла все двери, ведущие в зал. Почти сразу портальная площадка стала наполняться прибывающими сюда или убывающими отсюда различными путешественниками.
Я не поверил своим глазам, но факт оставался фактом: я ещё не успел покинуть эту портальную площадку, как какой-то демон, навьюченный, словно тягловая лошадь, прошёл сквозь наш портал.
«Или искатель, или разведчик порталов, но как он узнал о нём?» – этот вопрос так и остался для меня загадкой.
И я последовал за вышедшей в коридор Деей.
Хранилище находилось в подвале под зданием, где располагались портальные площадки. Туда мы прошли очень быстро через незаметную лестницу в другом конце коридора, как раз недалеко от кабинета девушки.
Массивная дверь в это хранилище открывалась тем самым сканером порталов, которым Дея исследовала нашу портальную арку.
Искатель зарегистрировал очень слабый и необычной сигнатуры сигнал, что был передан сканером в считывающее устройство двери. Он-то и открывал это хранилище. И теперь мы, по сути, в любой момент могли попасть в это помещение, если, конечно, в этом возникнет хоть какая-то необходимость.
Войдя внутрь, я ожидал увидеть всё, что угодно, но не запустение и пыльные полупустые стеллажи, что предстали нашему взору.
– Это как так? – удивился я.
Дея объяснила причину столь странного запустения.
Как оказалось, в этом мире, как, впрочем, и во многих других окраинных мирах, порталы регистрировались очень часто, и поэтому сейчас на полках были только остатки артефактов, изготавливающих возвратные камни. И как в конце своего небольшого рассказа сказала девушка, новая поставка ожидалась не раньше чем в конце этого года.
В центральных же мирах часто было так, что все портальные залы и площадки были уже забиты под завязку и новые порталы там не регистрировались. Именно поэтому чем ближе к окраинным мирам, тем выше была возможность зарегистрировать свой портал. Пожелай мы это сделать где-то ближе к центральной грозди миров, то нам пришлось бы для этого выстоять немаленькую очередь, ну или, как вариант, заплатить очень внушительных размеров взятку кому-либо из регистрационной палаты для ускорения нашей очереди регистрации. Так что нам повезло.
Как только я посмотрел на первый попавшийся мне на глаза артефакт, предназначенный для создания возвратных камней, то сразу узнал его. Именно такой я и нашёл в одном из тайников ковена, в их секретной резиденции на окраине города.
«Значит, один у нас уже есть», – констатировал я и стал рассматривать те, что были выставлены сейчас в бронированных стеллажах.
По сути, артефакты ничем не отличались друг от друга, их основу составляли схожие структуры. Точно такие же, как и в том артефакте, что был у меня. Единственными различиями в них всех были более оптимальная компоновка структур, реализованная в том или ином артефакте, которая компенсировала их взаимное паразитическое или наведённое влияние друг на друга, да более эффективная синхронизация их совместной работы. Правда, совместно эти два фактора давали колебания эффективности работы артефакта в пределах двадцати – двадцати пяти процентов.
Вирт сразу предложил несколько вариантов их нового структурного модульного построения с введением обязательной периодической процедуры ресинхронизации всех внутренних структур. В этом случае он гарантированно обещал повысить эффективность работы любого подобного артефакта как минимум на пятнадцать процентов. Меня это, конечно, устраивало.
И я уже стал высматривать наиболее перспективный экземпляр, опираясь на выданные кластером оптимальные параметры текущего построения подходящего нам артефакта, когда мой взгляд случайно наткнулся на одиноко лежащий, слегка отдающий магическим фоном предмет.
Этот странный предмет был практически разряжен и потому совершенно не поддавался идентификации, особенно на фоне остальных находящихся здесь магических вещей.
Заинтересовавшись этим, казалось бы, случайно сюда попавшим предметом, хотя по идее здесь не могло находиться ничего, кроме артефактов, создающих портальные камни, я, увеличив свою чувствительность, постарался более подробно рассмотреть его менто-информационное поле.
С помощью ментоинтерфейса выстроив виртуальную мо дель этого непонятного предмета, я увидел, что он обладает намного более сложно организованной внутренней структурой. Видимо, этот артефакт хотя и выглядел внешне совершенно не похожим на остальные подобные магические предметы, но был более совершенным и сложным магическим устройством. Создавалось впечатление, что все остальные лежащие тут артефакты – это какой-то массовый продукт, ширпотреб, а этот был неким эксклюзивно изготовленным на заказ экземпляром. И создание возвратных камней было лишь одной из возможных его функциональных возможностей. Я почему-то сравнил его с неким мультикомбайном, способным выполнять множество операций, стоит только ввести алгоритм их реализации.
«Он мне нужен», – понял я.
Поэтому, подойдя к Лениавесу, я тихо сказал:
– Берём вон тот, – и указал корнолу на привлёкший моё внимание артефакт, предположительно предназначенный для создания возвратных камней, но на самом деле являющимся чем-то намного более универсальным, сложным и многофункциональным.
Оборотень посмотрел на него:
– И чем же он нам интересен? По-моему, он вообще неисправен.
– Сейчас это не имеет значения, – ответил я и, заметив его возмущённый взгляд, сказал: – Не переживай, исправный я тебе достану. Если это так необходимо, то добуду его уже завтра. А этот нужно брать сейчас. – И гораздо тише, только для него, объяснил: – Его нужно забрать хотя бы потому, что он не такой, как все остальные, – и обвёл рукой полупустые полки.
