Сюняев поскучнел.
– И что пишут?.. Ладно, давай сюда – сам почитаю.
Взяв журнал, он начал рассматривать обложку. Потом, вероятно, обнаружив год издания, вяло полистал и спросил:
– Где ты взял этот э-э… антикварный экземпляр?
– В библиотеке.
– И каким ветром тебя туда занесло?
– Ну, мы с одним парнем разговаривали, потом начали спорить, и он сослался на этот журнал. Только ни год, ни номер он не помнил – пришлось искать…
Сюняев махнул рукой:
– Хорошо, хорошо… Что я должен читать? С начала?
– Там по оглавлению найдите "Мы – малые дети Галактики".
Валерий Алексеевич принялся изучать оглавление. Тут он наткнулся на фамилию автора статьи и воскликнул:
– Вот ведь стервец, и тут наследил! Куда ни сунешься – везде этот рыжий Бодун. Чего он тут еще понаписал?
– Не "еще", Валерий Алексеевич, а восемь лет назад, – сказал я.
В этот момент дверь отворилась и на пороге появился Гиря.
– Ага! – закричал он жизнерадостно. – Кучкуетесь! Заговоры плетете! Меня подсиживаете! А вот я вас!..
Сюняев сделал ему ручкой и уткнулся в статью. Гиря продефилировал к столу и, став у него за плечом, тоже начал заглядывать в журнал.
– Нет, ты посмотри, что пишет! – зашипел Сюняев. – Тоже мне, гений выискался! Все дураки – один он умный!
– Где пишет? – Гиря склонился у него над плечом.
– А вот! – Сюняев ткнул пальцем в абзац. – Так трактует, что хоть беги…
– Ничего не вижу! Ну-ка слезь со стула…
– Еще чего! Я исполняю обязанности…
– Ага, ага… Тогда дай сюда журнальчик. Да дай же, вцепился, как клещ!.. Ты при исполнении – не имеешь права отвлекаться…
Какое-то время они делили журнал, потом Гиря победил, убежал к окну, упал в "крэсло" и затих.
– Тогда вслух читай, – воскликнул Сюняев в отчаянье. – Видели?.. Послал господь начальничка…
– Так это же Бодун! – вдруг сказал Гиря. – Это же он написал…
Первый раз в жизни я видел шефа таким ошарашенным. И, наверное, последний. Его взгляд выражал абсолютную беспомощность и даже обиду. Словно он только что понял, что вот этот роскошный новогодний подарок принес не дед мороз, а папа, потому что увидел бороду деда Мороза отдельно от деда Мороза, а папу в шубе деда Мороза
– А ты, вероятно, полагал, что это написал Достоевский? – желчно заметил Сюняев.
Но Гиря уже оправился от удара.
– Ладно, – сказал он. – "Смейся, паяц, над разбитой любовью"! Глумись над святыми чувствами. Юродствуй в храме моей души…
И уткнулся в журнал. Дочитав, он передал его Валерию Алексеевичу, тот еще раз проверил, не изменилось ли имя автора, убедился, что нет, и тоже начал дочитывать. Я открыл было рот, но Гиря меня остановил, приложив палец к губам.
– Они читают. Им мешать нельзя! – сказал он шепотом.
Наконец все утряслось. Все всё прочитали, всем всё стало понятно. Я полагал, что начнется обсуждение, но оно не началось. Потому что забурчал видеофон. Сюняев ответил и уже через минуту брызгая слюной внушал кому-то, что тот родился не вчера, что "в таких ситуациях следует не-мед-лен-но, ты меня слышишь?! немедленно"…
– Суровые будни, – пробормотал Гиря и поманил нас пальцем, указав на дверь.
Мы вышли в "предбанник", он поинтересовался, есть ли что-нибудь еще. Вася доложил про орбиты и координаты и в который раз запросил указаний. Гиря рассеянно посмотрев в угол, ответил, что с указаниями сейчас туго, но если сильно нужны, можно позже вторично обратиться к Сюняеву – он придет в себя и непременно что-то придумает. Хотя с его, Гири, точки зрения картина и без указаний достаточно прояснилась. То есть, можно, конечно, скрести по сусекам в поисках крупиц, но они эту картину уже существенно изменить не могут. Сейчас пора принимать какие-то решения и совершать какие-то конкретные действия, но какие именно, он, Гиря, не знает, а какие знал, уже предпринял. Он бы тоже с удовольствием получил указания, что ему делать дальше, и поинтересовался, нет ли у нас таковых? Хотя, разумеется, нет – откуда бы им взяться…
– Вот что, Глеб, – сказал он наконец. – Этот Бодун – он ведь где-то здесь ошивается. Шныряет везде, контактирует с подозрительными лицами. Я уже понял, какова его задача: он должен отслеживать реакцию нашего ведомства на все их художества. Я полагаю, у этой боевой бригады есть несколько сценариев поведения на случай, если ГУК вдруг начнет реагировать неадекватно. Так вот, Бодун припал к первоисточнику и ждет. Случись чего, он сообщит, а там уж разберутся, что к чему. Поэтому он должен быть здесь. Попробуйте-ка его, этого Бодуна, найти, и поговорить с ним начистоту. Неофициально. Расскажите, о чем мы тут догадываемся, чего недопоняли. И самое главное, сообщите мое личное мнение. Оно состоит в том, что я считаю ситуацию необратимой. То есть, если бы мы, почесались года полтора назад, тогда можно было бы развернуть кампанию по вылавливанию негодяев в отсеках, а сейчас – поздно. Обратите внимание, что я не даю никаких оценок их действий с морально-этических или каких-то иных позиций. Я просто констатирую, что пресечь их деятельность сейчас можно процентов на пять-десять. А шуму будет – на все Приземелье. Как минимум, деятельность ГУКа будет парализована года на полтора, а о политических последствиях и реакции общественности я даже и думать не хочу. То что происходило во времена "Межпланетной лиги" – просто семечки. Я – реалист. Поэтому я гарантирую, что с моей стороны никаких агрессивных действий не последует. А все мои последующие действия – не более чем акция прикрытия. Причем, я забочусь не о них – я, в данном случае, буду отстаивать интересы своего ведомства.
Мы с Васей переглянулись.
– Грубо говоря, Петр Янович, вот это да! – сказал я. Гиря в ответ только хмыкнул. – Но скажите, в какой степени то, что вы сказали, будет соответствовать действительности?
– Сто двадцать шесть и четыре десятых процента. Так и передай. От моего имени. И мои личные тому гарантии.
– Похоже, мы идем на контакт с нарушителями общественной безопасности, – бросил Вася небрежно. – А как же борьба?
– Борьба? – Гиря пожал плечами. – Вся борьба, Василий, еще впереди. Особенно у меня. До сих пор я пытался определить, кто злодей. Кто именно пытается нарушить безопасность? Теперь я с этим определился, а ты, видать, еще нет. Сейчас и ты определишься. Ведь это ты, Василий, – ты и есть главный нарушитель. И Глеб – он тоже. И Сюняев. И аз грешный. Все мы – негодяи и злостные нарушители. Но я уже начал бороться с собой, а ты еще нет. Почему?.. Завтра рядом вспыхнет сверхновая – мы к этому не готовы. Упадет астероид – не готовы. Погаснет Солнце – опять не готовы. Мы – формалисты и головотяпы!
Сказав это, Гиря повернулся и величественно пошел к двери в свой кабинет. Но по дороге он обернулся и бросил:
– Да, Глеб, передай этому Бодуну, чтобы он связался с Асеевым, если это возможно, или сам пусть примет решение по такому вопросу. Мне нужна полная гарантия, что происходит именно то, что происходит на самом деле. Такой гарантией может быть демонстрация его серого ящичка в действии. Я не требую личного участия в этой демонстрации. Вполне достаточно, если он продемонстрирует его тебе. Без такой гарантии я могу, хм.., предпринять какие-то неадекватные действия, что, хм.., нежелательно. Проще говоря, я не имею привычки оставаться в дураках, а поскольку с моей стороны однажды последовала любезность, я жду ответной.
И он исчез в дверях.
Вася повертел в руках свой журнальчик и сказал:
– Пойдем, что ли, к себе. Кофейку изладим, потом думать будем… А ты знаешь, Бодун действительно здесь – я его, кажется, видел.
– Кажется, или видел?
– Видел.
– Где?
– А в техническом корпусе, в операторской машинного зала. Он стоял возле блондинки. Блондинка шлепала по сенсорам, а он разворачивал перед ней перспективы.
– Почему ты так решил?
– Да потому что он так плавно водил рукой от себя к горизонту.
– Но может быть он ей заливал про космические бездны и космологические параметры.
– Вряд ли. Блондинка не того калибра.
– Много ты понимаешь в блондинках…
– Да уж побольше, чем ты. Валентина-то не блондинка.
– Верно. Надо ей об этом намекнуть. Мол вот ты, Валентина, не блондинка, поэтому Куропаткину кажешься непостижимой и загадочной… Но это хорошо, что Бодун здесь. Пошли.
Добравшись до места, я немедленно связался с Карпентером. Он был в Нью-Йорке. Я спросил, нет ли у него подходов к Бодуну Сергею Ивановичу.
– Есть, – сказал Эндрю Джонович весело. – И притом разнообразные. Но у него много клиентов – ты последний в очереди.
– А кто первый?
– Сюняев.
– Но я по срочному поручению Гири.
– Это меняет дело – будешь первым. Значит так. Бодун сейчас в Караганде. Его пасет Штрассен – знаешь такого?
– Знаю.
– Что ты хочешь сделать с Бодуном?
– Имею поручение от Гири с ним встретиться.
– Больше ничего? Напоить, скрутить, связать и доставить не надо?
