Наконец Арианту удалось всучить ей стакан воды, который Наташа выпила почти залпом. Стражника в кабинете не было, похоже Альда выставила того от греха подальше. Ариант, убедившись, что Наташа пришла в себя, вышел, но вскоре вернулся.
— Отправил его обратно и попросил подробностей.
— Что-то мне пироженьки захотелось, — ненатурально обрадовалась Альда, отправляясь к столу.
— В двенадцать ночи? — поинтересовалась Наташа, покосившись на часы в углу. — Смотри, растолстеешь.
— С тобой растолстеешь, — заявила Альда. — Садись давай, нечего тут изображать этих… Как их там… зомби, вот.
Наташа плюхнулась за стол.
— Простите, — вздохнула она. — Нервы. Тут ждешь, волнуешься, переживаешь, а они «всё хорошо». И главное, ведь прислали кого⁈ — Снова вздохнула, успокаиваясь. — Ладно, когда вернутся, я им еще выскажу. Продолжим?
— Точно, — закивал явно заинтересованный рассказом Кольн, хотя до этого с испугом смотрел на разбушевавшуюся девочку. Сейчас же разом успокоился и даже продолжение попросил.
Ариант же задумчиво глянул в потолок.
— Вот все равно не понимаю, похвалила ты меня с этим Атосом или нет. Какой-то он… На Туриона чем-то похож. Тоже делает выводы на основании собственных размышлений без попытки рассмотреть ситуацию со всех сторон. Я, конечно, не оправдываю эту Миледи, но…
Альда торопливо зажала ему рот, а когда он удивленно глянул на неё, поставила перед ним тарелку с куском бифштекса.
— Ешь давай и не болтай. Вы, мужчины, такие дубы. Вечно гармонию алгеброй проверяете.
Ариант озадаченно покосился на неё, но спорить не стал, только плечами пожал, явно не поняв, что именно вызвало такую реакцию у Альды.
Наташа сочла за лучшее даже не пытаться разобраться в извивах мысли подруги, потому просто продолжила рассказ.
— В общем, вот. Финиш. — Наконец закончила она, снова покосившись на часы. Словно специально подобрав этот момент, в кабинет зашел еще один стражник с запиской. Наташа молча взяла её, развернула, прочитала. Покосилась на стражника, на друзей. — Они издеваются? — Поинтересовалась в пространство.
Ариант взял у нее из рук записку:
— Всё хорошо, все живы, — прочитал он. Глянул на переминающегося стражника. — Друг, только не говори, что ты тоже стоял во внешнем оцеплении и ничего не знаешь, иначе здесь произойдет убийство, и следственной службе придётся искать нового руководителя.
— Что? Нет, господин Торф. Я принимал участие в штурме склада, потому меня и отправили, чтобы я дал пояснение госпоже Наташе. Деталей самого дела я, конечно, не знаю, но со своей стороны могу все рассказать. И это… Есть раненые среди стражей, но никто не погиб. Бандиты, когда поняли, кто их атакует, предпочли сдаться. Господин Дарк Вром пригрозил всем, что при сопротивлении будут всех убивать, поскольку живыми им нужны только главари. Ну и это… Энтузиазм у них сразу поутих. Там еще на лодке пытались удрать, но я видел, как ей наперехват пошла галера, так что поймали всех. Но как там бой прошел, сказать не могу. В смысле, не могу сказать, погиб кто или нет.
Наташа кивнула.
— Спасибо. И это… Угощайтесь, — она махнула рукой на стол. — Наверное, не ели ведь ничего.
— Но я…
— Садись-садись, — махнул ему Ариант. — Тут и для вас специально заказывали, чтобы обязательно вернулись попробовать… — Ариант глянул на вскинувшуюся от этих слов Наташу.
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Но вот Наташа как-то расслабилась и обмякла на стуле.
— Но ведь сработало же… — пробормотала она.
— Так я и не спорю, — серьезно заметил Ариант. — А ты ешь, не стесняйся, солдат, блюда тут из лучшего ресторана столицы.
Стражник заставлять себя больше не стал, сел, правда, чуть в стороне, но блюд себе придвинул разных и много. Наверное, решил попробовать всего понемногу, вряд ли зарплата стражника позволяет ему шиковать в дорогом ресторане, а тут такой случай. Кто ж в здравом уме отказываться будет?
Ну не любила Наташа ждать! Не любила. Еще с тех времен, когда маленькой оставалась вечером одна и ждала возвращения отца со службы. Сейчас благодаря друзьям было легче. Да и душу отвести можно, благо никто не поймет. И вот, казалось бы, известно, что все прошло успешно, что все живы, можно вздохнуть с облегчением, но все равно неспокойно. Наташа глянула на стражника и даже позавидовала ему. Вот уж образец спокойствия. Только из битвы вернулся, а сидит спокойно и ест с таким аппетитом, что захотелось присоединиться. Отвернулась, дабы избежать искушения.
— Вот видишь, всё хорошо, — поддержала Альда. — Скоро все вернутся уже.
— Куда они денутся, — буркнула Наташа. — Надо что-то со связью делать. Почему, кстати, Гонс Арет не взял с собой свою пластину связи? Она же у него есть.
— Никто не берет их на боевые задания, — пояснил Ариант, заметив, что стражник наконец наелся и теперь осматривался. — Во-первых, легко повредить, а они дорогие. Во-вторых, польза там от них никакой, при накале эмоций у владельца они быстро разряжаются.
— Серьезно? Я о таком не слышала, — удивилась девочка.
— Ну магия часто на эмоции завязана, что, кстати, мы только недавно на теории магии проходили. — Наташа сделала вид, что не расслышала упрека. — И когда эмоции мага нестабильны… да не только мага, то он начинает поглощать все доступное вокруг волшебство. А твой дядя сильный маг, при всплеске эмоций осушит такую пластину вмиг.
— А я-то надеялась… Гм… Ладно. Все равно что-нибудь нужно придумать. На кораблях же используют.
— Там они не у капитанов, а в специальном помещении их держат. Изолированном. И туда абы кого не пустят.
— А ты знаток, Ариант.
— Так у меня дед был адмиралом флота. Не знала? Хотя да, откуда. Я, помнится, маленьким часто у него на флагмане бывал. Так что порядки на корабле знаю. Но разве ты не хочешь выяснить что-то у доблестного стража?
При напоминании об этом на стражнике скрестились предвкушающие взгляды всех четверых. Тот невольно поежился. Первой вопрос доверили задать Наташе…
Когда вернулся Гонс Арет с Дарком Вромом, то несчастный стражник мечтал только об одном — сбежать. Вопросами его закидали со всех сторон. И если Наташа, Ариант и Альда интересовались общей обстановкой и как все прошло, то неугомонного Кольна интересовало все. И как они шли на штурм, как сильно сопротивлялись бандиты, многих ли лично зарубил стражник… Неудивительно, что он сбежал сразу, как только выдалась возможность.
— Все в порядке, — устало отозвался Гонс Арет, усаживаясь за стол и задумчиво оглядывая его. — А вы тут не скучали. В честь чего пирушка?
— В честь четверых голодных детей, — буркнула Наташа, отворачиваясь. — Еще решили, что и вам не помешает.
— Это точно, — согласился Гонс Арет, не замечая взглядов Альды и Арианта в сторону Наташи, когда вопрос коснулся еды. — И не переживай. Прости, я не подумал, что ты тут переживать будешь. Каюсь. Но там действительно все прошло быстро и почти бескровно. Погибших с нашей стороны нет. Детали же тебе лучше пояснит Сайзен, он все-таки руководил всей операцией.
— А где он, кстати?
— Внизу. Распределяет главарей по камерам. Простых бандитов сразу в городскую тюрьму увезли, а этих еще допрашивать завтра с утра будут. Вроде как золото не все нашли. Большую часть, но не все. На корабле еще было много его, перевезли на берег больше половины. Но какую-то часть Артист, похоже, припрятал на всякий случай. Если придется бежать при неудаче. Не учел, что его вот так прихватят. На горячем, когда они очередную часть золота перевозили.
— А предатель?
— Предателя тоже нашли, но не спрашивай кто он, не знаю. Не интересовался этим. Сайзен только сказал, что его прихватили вместе с золотом. Вроде как он там не один даже был.
— А нам обязательно ждать господина Сайзена? — поинтересовался Ариант, при этом глядя почему-то на Наташу, осевшую на стуле. — Полагаю, ничего не случится, если завтра пообщаются, когда все отдохнут. Главное ведь все живы и здоровы, как я понимаю.
