— И что теперь?
— Как я и говорила — ждать. Завтра всё решится. — Наташа решительно сунула кисть в банку с растворителем и стала собираться. Остальные бросились ей помогать.
Собрались быстро. Сидя на коне, Наташа оглядела горизонт, глянула на море, посмотрела в сторону видневшейся вдали компании мужчин и повернулась к Дарку.
— Когда меня проводишь, сходи, пожалуйста, к Гонсу Арету, скажи, чтобы завтра… к полудню, наверное, собрал всех заинтересованных лиц, и пусть к вечеру подготовят отряды для штурма укреплённого дома.
— Дома? — удивился Дарк Вром. — Какого дома?
— Там, где прячутся грабители.
— Подожди, — Дарк Вром помотал головой. — Ты знаешь это?
— Нет, иначе сегодня вечером штурмовали бы. Говорю же, жду сообщения от Кольна. Завтра к обеду надеюсь узнать место, где они прячутся. — Наташа повернулась к Альде и Арианту. — А вы об этом никому не говорите, даже родителям. Не та ситуация, вы же понимаете? Если, не дай боги, хоть что-то дойдет не до тех ушей, то Кольна могут убить, а мы ничего не узнаем. Я вообще жалею, что заговорила сейчас при вас.
Альда с Ариантом переглянулись.
— Никому, — пообещал Ариант. — Клянусь, даже отец ничего не узнает. Но… Если уж услышали…
Наташа вздохнула.
— Ладно, завтра возьму вас с собой. Только скажите, что вы будете в управлении до вечера… а то и до утра. Согласны?
— В самом здании новой службы? — поинтересовалась Альда.
Наташа кивнула.
— Если всё пройдет как я надеюсь, то мне придется там сидеть до утра. И не подумайте, что я приглашаю вас, потому что мне там скучно будет одной.
— Одной?
— Ну конечно. Остальные наверняка бросятся ловить воров, оставив бедную девочку в одиночестве.
Ариант хмыкнул.
— Госпожа Наташа, вы, как всегда. Вроде бы делаете одолжение, но оказывается вам просто скучно будет одной. Ну разве ж я могу оставить даму в одиночестве? — Он покосился на кашлянувшую Альду. — Прошу прощения, — повинился он, — двух дам.
— Две дамы — это уже не одиночество, — педантично поправил его Дарк Вром с усмешкой.
— Две одинокие дамы, — поправился Ариант.
— Стукнуть что ли? — спросила у небес Наташа, после чего забралась в седло.
— Обоих, — сообщила Альда, забираясь на своего коня. — Я бью Арианта, а ты Дарка Врома. Я его боюсь бить — он большой и сильный. А ты начальство, он не посмеет от тебя защищаться.
— Дарк, бежим, нас бить собираются! Спасайся кто может!
Наташа хмыкнула. Настроение немного поднялось, а напряжение ушло. Может, оно и неправильно тащить с собой друзей, но иначе… Она понимала, что завтрашний день будет тяжелым, и ей предстоит делать то, что любой человек ненавидит больше всего — ждать. И она не уверена, что справится с этим в одиночестве. Навевает воспоминания… Неприятные…
Девочка взглянула на небо. Завтра всё решится, а некоторых ответов ещё нет…
С самого утра, как и договаривались, все снова оказались на том же месте. На этот раз Дарк Вром был с ними с самого начала. Наташа снова поставила мольберт и замерла перед ним. Рисовать не хотелось. Ничего делать не хотелось. Наташа глянула на дорогу. В море. Снова подняла кисть, но никак не могла сосредоточиться, не понимала, какой цвет сделать, откуда начать. Плюнула и отошла в сторону, села на раскладной стул, уставившись в море. Был бы еще барабан под ногой, то прямо Наполеон на Бородинском поле. Шляпу главное не забыть. Какой же Наполеон без шляпы?
Наташа вздохнула. Какая чушь в голову лезет?
Кольн появился к обеду. Самолично. Подошел и быстро заговорил. Наташа молча слушала. На этот раз девочка была не у мольберта, а сидела на стуле, потому и Альда с Ариантом оказались ближе, так что частично могли слышать разговор. Правда, мальчишка говорил очень быстро, частенько проглатывая слова, а потому разобрать что-то связное и понять смысл было сложно. А вот ответы Наташи слышались четко и ясно, хотя пока она только уточняла некоторые моменты. Альда шаг за шагом приблизилась, навострила уши…
— Ты уверен?
— Да.
Девочка задумалась.
— Ты это сам видел?
— Да, я был там. Как вы и просили, мы проследили за всеми удобными местами для причаливания лодок близ военного порта. Меня вызвали к одному, и я сам лично видел.
— Всех отозвал перед тем, как прийти?
— Как велели. Но, госпожа, мы могли бы…
— Погляди вон туда, — Наташа чуть повернулась, глядя в сторону берега. — Видишь там группу людей?
— Да.
— Скоро о нашей с тобой встрече сообщат некоторым людям. Тебя не должны связать с теми местами, о которых шла речь. Именно поэтому я вчера тебе велела не показываться около меня.
— А сейчас, госпожа?
— Сейчас? — Наташа снова огляделась. — Сейчас это уже неважно. К завтрашнему утру либо всё решится, либо мы всё потеряем… Но как же всё непонятно…
— Непонятно?
— Да. И прекрати ты честь шею.
— Привычка, — беззаботно пожал плечами Кольн.
— Привычка… — Наташа застыла. — Конечно же привычка… Вот он, недостающий кирпич! Теперь всё встало на место! Фух! — Девочка улыбнулась. Развернулась. — Собираемся! Оставляем все вещи и так быстро, как можем, едем на улицу Роз. Альда, Ариант, попросите кого-нибудь из ваших слуг собрать мои вещи и отвезти их ко мне домой. Пожалуйста. Дарк, возьмешь парня к себе на коня?
— Но…
— Он нужен.
— Ладно, но тогда мне неудобно будет реагировать в случае опасности.
— Ну, вряд ли на нас кто нападет… Гм…
— Пусть мальчишку возьмет мой слуга, — вмешался Ариант, он быстро глянул на своего сопровождающего, отсекая все возражения. — А слуга Альды отвезет вещи.
Наташа согласно кивнула, всё ещё размышляя о чем-то своём.
— Тогда, если всё решили, поехали, — скомандовала она и первая забралась в седло.
До улицы Роз добрались не то чтобы сильно быстро, никто не гнал лошадей и не пытался приехать как можно быстрее. Просто неторопливо ехали, никуда не сворачивая и нигде не задерживаясь. Наташа изредка поглядывала по сторонам, отмечая наблюдавших за ней, но тут же отворачивалась и погружалась в размышления. Дарк Вром постоянно держал руку на рукояти меча, но старался тут же прикрыть его плащом. Когда же они въехали во двор службы, то вздохнул с явным облегчением.
Первым делом Наташа сразу отправилась к себе в кабинет, попросив кого-нибудь доложить Гонсу Арету о её прибытии и что скоро она зайдёт, как только устроит друзей.
В кабинете Альда с интересом огляделась и тут же сунула нос во все комнаты. Глянула в окно и усмехнулась.
— Кто бы сомневался. Ты же балдеешь от вида моря, да?
— До прибытия сюда, в смысле в Моригат, я ни разу не была на море и видела его исключительно на картинках. Оно завораживает.
Ариант тоже выглянул в окно.
— Отличный вид, кстати. Одобряю.
— Ох, а я так переживала, что не одобришь, — ужаснулась Наташа. — Даже не знаю, чтобы тогда делала. Устраивайтесь, кстати. Я сейчас попрошу, и вам принесут чего-нибудь. Чай, соки, всякого рода булочек и конфет. Можете попросить еще что, если не будет тут, то отправят за покупкой дежурного, и он доставит.
— А ты?
— А я, Альда, к Гонсу Арету. Там сейчас наверняка собрались все, кто занимается делом ограбления. Посол империи тоже наверняка там. Негоже заставлять таких людей ждать. Не переживайте, я там быстро закончу и быстро вернусь — мой рассказ много времени не займет, а дальше будет уже их работа.
— Их работа? — заинтересовался Ариант.
Наташа помолчала. Тоже выглянула в окно.
— Ну… Я всегда была сторонницей того, что каждым делом должен заниматься профессионал. Моё дело — думать, анализировать улики, данные. А когда дело касается задержаний и прочего… Тут лучше всё предоставить тем, кто умеет пользоваться оружием. В планировании войсковых операций я, откровенно говоря, довольно слаба.
Это признание вызвало смешок Арианта.
— Призванная, тебе никогда не говорили, что нужно быть скромнее? «Слаба» подразумевает, что ты хоть что-то знаешь и умеешь.
