из земель, откуда Икаоитииоо привел вас на эту землю?
И ты говоришь неправду, будто мы силой забрали Амулет. — Жрецы отдали нам его добровольно. …Правда, — усмехнулся я. — И без особой охоты.
Но в чем-то ты прав. — Продолжил я, обращаясь опять же больше к свите Эгииноасиика, чем к нему самому. — Аиотееки, — тоже дети Икаоитииоо, и потому — наши близкие братья. Поэтому я не стал грабить тех караванщиков из рода Желтых Долин напавших на нас. — Но даже дал им с собой немалые богатства, в обмен на кое-какие товары. Потому же мы и не хотим убивать вас, и готовы отпустить с миром, простив вашу неразумную попытку захватить Амулет.
— Да ты… — Аиотеек явно пытался сдерживать свой гнев, но видимо это было непросто, ибо никогда еще «не аиотееки» не осмеливались говорить с ним столь дерзко.
— …«Нет», — подумал я, глядя в глаза аиотеекскому вождю, в данный момент набиравшего в легкие побольше воздуха, чтобы разом высказать все что он обо мне думает. …А может, просто приказать убить. — Этот точно не отступит. Чертов Амулет разбудил в нем слишком большую жажду обладания. …Скорее всего он и собрал такую стаю волчар, только чтобы заполучить его, попутно захватив Храм, Аоэрооэо и весь мир в придачу. Наивно думать, что он отступит от своей мечты, стоя в паре десятков шагов от предмета своего вожделения
Да и его люди. Возможно потом, когда штурм наших укреплений обернется для них колоссальными потерями, они и припомнят мои слова. И возможно даже используют их как повод сменить «утратившего доверие партии» вожака. Но сейчас эти аиотееки слишком горды и самоуверенны, чтобы отступить. Даже понесенные уже потери, скорее кажутся им случайностью и ошибкой, которую легко будет исправить, если отнестись к драке с нами чуточку серьезнее.
Придется задействовать последний аргумент, хотя и не лежит у меня к этому душа. Я уже понял, что от чертового Амулета, всегда стоит ждать какой-то пакости.
— Да, я! — Нагло усмехнулся я в ответ, мысленно представляя стоящего чуть позади меня Лга’нхи, и черпая уверенность и силу в воспоминаниях о его громадном росте, необычайной скорости и силе. — Я говорю тебе, что ты даже не сможешь подойти к Амулету, который мечтаешь забрать у нас, погубив весь свой Род.
А, впрочем, к чему говорить пустые слова? Слов сегодня и так уже было сказано слишком много. Я предлагаю тебе следующее. Я принесу Амулет сюда, и открою его. Если ты сможешь его забрать, он будет твой. А если нет, ты и твои люди уйдут, даже не попытавшись чинить нам обиды, и тем самым сохранят себе жизни. Пусть сам Икаоитииоо разрешит наш спор. Если ты не трусливый хвастун, ты согласишься на это.
…Что ж, деваться аиотееку, проявив слабость перед своими соратниками, было некуда. …Да кажется он особо и не опасался предстоящего испытания… Вероятно и впрямь сумел убедить себя за годы мечтаний, что Амулет только и ждет когда он явится за ним.
Вождь Эгииноасиик рода Серых Курганов, лишь надменно кивнул головой, давая понять, что согласен. И с превосходством посмотрел на свою свиту, видимо уже предвкушая тот эффект, который окажет на них то, как он завладеет Амулетом. …А вот нам в этом случае, точно не жить. Нас этот гад живьем не отпустит!
Ящик вытащили, и поставили его вроде как на нейтральную зону — возле мачты-шлагбаума.
Ни я, ни аиотеек своим людям ничего не говорили. Но все, чуть ли не одновременно сделали несколько шагов назад. Наши уже были знакомы с «эффектом отталкивания», а аиотееки, кажется, просто догадывались.
…Я щелкнул замками, открыл крышку и даже откинул стенки, чтобы Амулет можно было получше рассмотреть. — В голове мгновенно помутнело, а перед глазами снова поплыли образы иных вселенных.
…При свете солнца, его абсолютно черные поверхности смотрелись особенно странно. — Свет не отражался от полированных граней, а будто бы пропадал… Словно из ткани бытия вырезали кусок, и он зияет странной уродливой дырой. А еще явственно потянуло холодом, будто Амулет втягивал в себя энергию из окружающего пространства.
Послышались шаги… Я не только прекрасно слышал как под сапогами Эгииноасиика шуршат песчинки и лопаются комочки земли… Я словно видел и ощущал это каким-то внутренним чувством… Так же, как ощущал в этот момент весь окружающий мир…
А аиотеек шел… Вот он словно бы уперся в некий барьер… Я ясно видел, и еще яснее чувствовал, все его эмоции и ощущения. …Не спрашивайте меня как.
Аиотеек уперся в барьер. Сначала растерялся. Потому испугался. Потом разозлился, и сделал маленький шажок вперед, черпая силы в своей злости.
Крохотный шажок вселил в него надежду. Он поднажал… Поднажал еще… Его трясло, с лица спало выражения высокомерия и самодовольства.
Но Воля… Воля его была сильна. По-настоящему сильна.
И он очень хотел. Ему сейчас было наплевать и на нас — своих противников. И на собственных подчиненных, которые наверное были для него куда опаснее чем мы, ибо от прохождения Испытания, зависело все его будущее. Но ему было на это плевать. Он просто хотел добраться до Амулета.
И я это понял. И это понял Амулет… Не знаю как, но понял. И он поддался давлению этой стальной воли и этой жажде заполучить его в свои руки.
Нет, барьер не исчез. Но его невидимые стены, словно бы расступились перед Великим Вождем Эгииноасииком Рода Серых Курганов, оказавшимся настолько сильным, чтобы подчинить себе ино…хрен знает какую технику.
Шагов пять, он прошел словно бы шагая через вязкий кисель. Прорвался через барьер, и с торжествующей улыбкой победителя, двинулся к Амулету.
Он действительно стал Победителем, выиграв наш спор.
…Ему оставалось пройти наверное еще пару шагов, как вдруг его образ словно бы начал расплываться.
…Или скорее, будто бы он начал уходить за невидимую стенку.
И ушел.
Не знаю, куда его забросил Амулет, подчинившийся железной воле Великого Вождя. Будем надеяться что в благословенный мир Великих Свершений, которых он так жаждал. …И будет надеяться, что в том мире он не станет очередным беспомощным дебилом, вроде меня, а сможет проявить свои лучшие стороны. Но то, что обратно он не вернется,
