— Завтра я передам аро Рейнваалю все сведения, которые мне удалось собрать среди молодняка высших. Ходят разные слухи, и я почти нащупал ниточку к тому, кто их распускает… — осторожно добавил младший нюхач.
— И что за слухи? — поинтересовался Рейн, поглаживая под столом мое бедро и заставляя меня краснеть.
— Говорят, Повелителю осталось недолго править и… хм-м-м… жить! Договор с Высшими заключен и оплачен!
Как интересно… — задумчиво посмотрев на маленького Хема, произнес большой, а потом перевел взгляд на Рейна.
Они некоторое время словно мысленно общались, глядя друг другу в глаза, а потом синхронно занялись едой. Разговор еще немного продержался, а потом затих. Гости откланялись и удалились. Пока я укладывала спать Хема, Владеющие тихо беседовали в гостиной.
— Все настолько плохо? — поинтересовалась я, выйдя к ним, стоило уснуть моему малышу.
— Нет, Хельвина, все идет, как было предсказано. Вам это ничем не грозит, лишь отсчитывает мои дни, но благодаря тебе, матушка, у меня теперь есть будущее! — весело ответил Хемвааль.
Я же поморщилась от иронии, прозвучавшей в его голосе.
— Родная, не сомневайся в нас, свое мы просто так никогда не отдадим! И ситуацию держим под контролем! Поверь, все хорошо! — успокоил Рейн, хвостом обхватывая мою ногу и заставляя подойти к нему ближе.
— Погладь меня, Хель, а то я начинаю завидовать мелкому. Ты с такой любовью его касаешься… — тихо попросил Хемвааль, поблескивая жуткими полночными глазами.
Рейн напрягся, но промолчал, когда я подошла к Повелителю и, зарывшись пальцами в его черные густые волосы, помассировала кожу головы. Он закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла, и даже застонал от удовольствия.
— Спасибо! Как же давно подобное было… — печально прошептал, а потом, словно стряхивая с себя воспоминания, грустно улыбнулся и ушел.
— Люблю тебя, Хель! Слава богам, которые подарили мне тебя. Хемвааль прав, я тоже забыл, как приятна ласка родной, любящей тебя женщины-матери. И только с тобой могу вспомнить, ощутить, — тихо произнес Рейнвааль, глядя на меня обожающим взглядом.
Взявшись за руки, мы направились в спальню. Раздевались одновременно и не отрывая взгляда друг от друга — так за день изголодались по родному теплу. Рейн с плотоядной ухмылкой отступил к кровати, поманил меня пальцем, а сам плюхнулся на кровать. Ой, не успела предупредить, что позади него на покрывале улегся Черныш!
В результате кот, став похожим на размытую кляксу и растопырив конечности, завизжал под демоном (он еще и звуки издает, оказывается!), а Рейн с ругательствами, от которых я смущенно покраснела, вскочил, потирая зад — видимо, подморозил чуток. Подхватив Черныша за шкирку, вышвырнул в гостиную, словно обычного Пушка или Барсика, а не смертельно опасную магическую сущность, и закрыл за ним дверь, предварительно запретив появляться в спальне. А я уже улыбалась, радуясь быстрому окончанию маленького недоразумения.
Этой ночью меня заласкали и залюбили, а потом еще долго не выпускали из объятий. Я чувствовала, как дыхание Рейна шевелит волосы на моей макушке, и прижималась к нему всем телом. Думая, что он уже спит, прошептала:
— А я благодарю богов за тебя! Твоя любовь отогрела и спасла от одиночества. До тебя меня никто не любил, а теперь у меня есть ты и Хем. Я за вас двоих куда угодно пойду и на что угодно решусь, лишь бы не потерять.
Объятия стали крепче, а неожиданно хриплый голос Рейна ответил:
— Не потеряешь, пчелка! Мы твои навечно!
* * *
— Я не разбираюсь в торговле, а ты хочешь, чтобы я финансовой деятельностью всего клана руководила, да еще второго в демонской иерархии? — в отчаянии пролепетала, хватаясь за руку Соаль, словно за спасительную соломинку.
Мы медленно шли по Преисподней в сопровождении удвоенной охраны, Черныша и светляка, а наставница тем временем знакомила меня с правилами и укладом жизни демонов. И чем дольше я слушала, тем больше чувствовала неуверенность.
— Запомни: твой мужчина — воин и политик! Его главная обязанность — защита и безопасность семьи, упрочнение ваших политических позиций. Твоя же задача — ведение всех хозяйственных и финансовых дел клана, чтобы все работало как гномьи часы. О, кстати, я слышала, что эти щуплые маленькие создания придумали наручные часы — представляешь?! Я уже приказала достать мне подобный экземпляр, а главное — через своих агентов пытаюсь заключить соглашение на их монопольное производство на наших территориях…
Едва не открыв рот, я изумленно смотрела на весьма деловую представительницу демонов женского пола, светившуюся предвкушением и азартом. За несколько часов общения, начавшегося со вчерашнего совместного ужина, и продолжившегося с утра, мы успели основательно проникнуться друг к другу симпатией. Особенно когда магически слабая Соаль узнала, что имеет дело с целителем и магом жизни, который не проявляет к ней презрения по этому поводу.
— Ты не переживай, — продолжила она, — я помогу тебе на первых порах. Тем более, у аро Рейнвааля и Повелителя одни и те же управляющий делами и поверенный. Их преданность гарантирована клятвой на крови. И вообще, помяни мои слова: пройдет совсем немного времени, которое ты даже не заметишь, — лет тридцать, не больше — и ты дашь фору пронырам гномам в торговле.
Тридцать лет учиться торговать?! У меня приоткрылся рот от изумления! О боги, за что мне все это?!
Заметив мое потрясение, Соаль весело заметила:
— Хельвина, а чем тебе еще заниматься в этом серпентарии? Преисподняя с каждым веком становится все порочней и опасней. Сюда страшно отпускать молодых демонов, а ведь раньше так не было. У Повелителя нет избранной, которая взяла бы все в свои руки, а мужчинам- управляющим, да и самим Владеющим, на нравы дворца плевать. Им приходится ежедневно разгребать очередные скандалы из-за убийств, политические интриги и опасные заговоры. Так что давай приведем здесь все в порядок — знаешь, я мечтаю об этом. И, уверена, работа будет незабываемой, интересной и полезной.
Женщина горящими энтузиазмом глазами посмотрела на меня, а у меня возникла мысль: кто из нас двоих младше? Она улыбнулась с хитринкой в зеленых глазах и добавила:
— Неужели ты не хочешь, чтобы твоим детям здесь было безопасно и комфортно? Ведь все это достанется Хему, — потом со страхом и печалью закончила. — И, возможно, довольно скоро, если слухи не врут!
Мы немного помолчали, думая каждая о своем, а потом вновь вернулись к главному и насущному. Вот так, разговаривая, неспешно подошли к загону с еще одним моим питомцем.
