крайнюю степень отвращения. — Ну и гадость же!
Рэм проследил за взглядом Рыжей, всмотрелся и внезапно понял: серый «ковер» состоял из крыс, плотно прижавшихся друг к дружке. Неудачники смотрели на крыс. Крысы смотрели на Неудачников. И никто не двигался.
— Дети Небес, — из толпы крысолюдов послышалось шипение. Человекоподобные твари стремительно расступились, освобождая пространство для большого крысолюда. Оранжевая табличка сообщила: «Фильсдерэт, Крысиный король, уровень 7».
Он не сильно отличался от других крысолюдов: две руки с тремя когтями, две ноги, чуть сгорбленная фигура, плотная шерсть, вытянутая морда с выпирающими зубами, длинный хвост, и черные, очень умные (для крысы) глаза. К тому же… Рэм чувствовал, что этот крысолюд — Дитя Небес. На его груди висел медальон с черным, полупрозрачным шариком, в котором завораживающе пульсировала красная искорка. Неужели это?.. Додумать Рэм не успел.
— Дети Небес, — повторил Крысиный король, качая головой. — Вы снова пришли помешать мне? Вы разоряли мои гнезда! Вы убивали моих детей! Вы мешали моим планам! Вы хотели убить меня! Что ж… Вы опоздали!
Фильсдерэт поднял голову и свистяще засмеялся.
— Мы нашли то, что искали, — в шипящем голосе Крысиного слышалась гордость. — Мы отнесем Семя в Сад, дадим ему прорасти, и тогда Древо Возмездия уничтожит голокожих.
— Эй! — выкрикнула Мэри Сью. — Мы не голокожие! У меня, например, на голове волосы есть! А у Йерка вся спина в волосах и на… пониже тоже!
Волшебник пискнул нечто невразумительное и покраснел.
— Голокожие, — Фильсдерэт наслаждался звуком собственного голоса и не обратил на слова Рыжей ни малейшего внимания. — Я знал, что вы придете. Я подготовился. Я уничтожу вас. В ата!..
— Уничтожишь? — короля крыс перебил Ланс. В его голосе звучала неприкрытая насмешка. Жрец сделал шаг вперед. Казалось, что он вырос. Стал шире. Сильнее. Его фигуру охватило зеленое сияние.
— Ты уверен, что справишься? — глумливо осведомился жрец. — До этого мы без проблем уничтожали твоих прихвостней! Думаешь, ты сможешь чем-то удивить нас? Мы хорошо выучили твои повадки! Не зря мы разоряли твои гнезда! Не зря мы убивали твоих детей! Не зря мы охотились на твои стаи! Мы долго готовились к этой битве! А что делал ты? Бегал от нас, поджавши хвост? И думаешь, что сможешь справиться с нами?
Рэм едва сдержался, чтобы не заорать на жреца. Что он творит? Неужели Ланс сошел с ума? Зачем он провоцирует Крысиного короля? Крыс слишком много! Справиться со всеми невозможно! Остальные Неудачники тоже выглядели несколько… озадаченными.
— Все равно, — не очень уверенно прошипел Фильсдерэт. — Нас больше. Вы не убьете нас всех. Мы сможем уничтожить вас!
— Ты правда так думаешь? — обидно засмеялся Ланс. — Из-за своего самомнения ты рискнешь своей никчемной жизнью и своим жалким выводком? Правда? Тем лучше! Мы сложим из тел твоих детей огромный костер и заберем Семя с твоего остывающего трупа, Помощь Древа Возмездия пригодится нам, чтобы окончательно очистить Истрию от нелюди!
— Это невозможно! — тревожно зашипел Крысиный король. Он совсем позабыл про то, что недавно собирался дать приказ на атаку. — Древо не тронет нас!
— Конечно, — издевательски протянул жрец. — Ты всё знаешь о Древе. Прям — всё! Если бы ты знал о нем, сколько знаю я!..
— Молчи, голокожий! — усы Фильсдерэта встопорщились. Крысолюды за его спиной встревожились. Писк и шипение как будто заполонили все вокруг. — Он не мог нас обмануть!
— Он? — захохотал Ланс. — Не мог? Тот, кого называют Властителем Лжи, не мог обмануть?
— Властителем Лжи? — недоуменно спросил Крысиный король.
— Точно! — Ланс перехватил посох поудобнее, его глаза сверкнули, и жрец бросился вперед. — В атаку!
Неудачники пусть и растерялись от такого исхода переговоров, но медлить не стали и последовали за лидером.
— Уходим! — Фильсдерэт запаниковал. — Гилф! На тебе Семя. Спаси его любой ценой! Корна, Далон, задержите их! Все остальные за мной!
Крысиный король нырнул в дыру. Большая часть крыс и крысолюдов последовала за ним. Попыталась! Слишком много было и тех и других. Дыра не могла пропустить всех разом, и у спуска вниз воцарился хаос. Кто-то пытался бежать, следуя за королем, кто-то наоборот, пытался пробиться к Неудачникам. Тем временем искатели приключений собирали кровавую жатву. Меч и щит, кнут, посох и три кинжала (даже Йерк схватился за оружие) постоянно находили цели. Неудивительно в такой-то толпе! Чуть позже к оружию присоединились и сапоги. А когда между Неудачниками и теми, кто оставался прикрывать крысиный исход, не осталось никого, Рыжая спустила с поводка ярость. Серый ковер превратился в ковер багровый. Истерзанные, раздавленные, обожженные тушки. Кровавые лужи. Куски крысиных тел. Площадка перед дырой превратилась в крысобойню, над которой разносился оглушающий рев Рыжей.
* * *
Получено 65 х 1 очков опыта. Получено 8 х 6 очков опыта. Получено 3 х 9 очков опыта. Получено 4 х 12 очков опыта.
После бойни пятый уровень пришел к Мэри Сью и Йерку. Лианг очень огорчился от того, что ему не хватило опыта до пятого, и бросился в дыру, надеясь найти там кого-нибудь, кого можно будет насадить на острие кинжала. Но вскоре вернулся. Чрезвычайно раздраженный. Убегающие крысолюды обрушили тоннель за собой.
Варварская ярость покинула Мэри Сью. Она бодрилась, но чувствовалось, что способность выпила все ее силы. Даже полученный уровень не смог вернуть варварше отличного самочувствия.
Рэм с Йерком внимательно изучили мертвые тела и на двух крысах и одном крысолюде нашли ошейники со следами магии. Как волшебник ни тужился, а разобраться с ней так и не смог.
Мичи после боя совсем притихла. Она устроилась на ящике подальше от места бойни и с непроницаемым лицом уставилась в потолок.
— Я рад, что все так закончилось, — благодушно сообщил Ланс, когда следопыт вернулся из дыры. — Не люблю блефовать с такими плохими картами.
— То есть, — удивился Рэм, — ты хочешь сказать, что не сказал ни слова правды?
— Я что, похож на безумца? — благожелательно улыбнулся жрец. — Я знаю, на что мы способны. У нас неплохой потенциал, но мы бы не справились с ними, напади они на нас все сразу.
— А я… — Рэм сделал паузу, вспоминая мысли, что охватили его в тот момент, и повинился. — Я и впрямь
