ситуацию. Отсутствие ресурсов было новым фактором, к которому было непросто привыкнуть.
- О чем задумался, касатик? - сзади, почти беззвучно, возникла темная дымящаяся фигура.
- Почему я тебя не чувствую? - «Осколок» без страха, скорее с интересом попытался понять, с чем имеет дело.
- Потому что…
- Отвечай.
Способности Ликтора, несмотря на смену сознания, были функциональны, а память, оставшаяся от прежнего владельца, подсказывала, что они могут сделать его практически неуязвимым как для стрелка, так и для фехтовальщика. Поэтому «Осколок» достал меч и спокойно двинулся вперед, намереваясь добыть ответы прямо из памяти посмевшего выйти с ним один на один наглеца. Но ни выстрела ни удара не было - фигура просто вытянула вперед руку после чего, все мышцы в теле «Осколка» сохранявшем человеческую анатомию, свело судорогой под полное молчание способностей.
- Прикройте…
«Дубль» с «Вспышкой», наблюдавшие за этим из укрытий в готовности перехватить противника, если тот попытается сбежать, заняли оборону, а Ладов, отстегнув маску, шагнул к повалившемуся на пол телу. Секундное головокружение, и, оглядевшись, он обнаружил себя стоящим посреди огромного плаца. Рядом возвышался флагшток с развевающимся на ветру знаменем. Было тепло… Легкий ветер трепал волосы. Из трещин в бетонных плитах пробивалась трава. И больше ничего, насколько хватало глаз...
Вдалеке показалась темная точка. Большой, серый с белой грудью, пес мчался к нему во весь опор, держа в зубах выгоревшую до белизны пилотку. Присев, Ладов забрал у него головной убор и с грустной улыбкой потрепал по холке. После чего надел пилотку, отдал воинское приветствие знамени и, оглядевшись, ткнул пальцем в произвольное место, благо плац, почти везде, был одинаковыми.
- Тут… - в указанной точке возник, лихорадочно озираясь, «Осколок» в облике Ликтора, - Ну что? Поговорим?
- Хочешь поговорить? - «Осколок» замялся, продолжая вертеть головой и оглядываться, словно ища что-то, - Думаешь договорится со мной? Это разумно. Я могу дать тебе…
- Что..?
Ладов щелкнул пальцами и в них материализовалась уже прикуренная папироса. Глубоко затянувшись и подавив кашель, он прислонился спиной к флагштоку и сполз на теплый бетон. Пес, крутившийся рядом и потявкивающий на «Осколка», лег рядом, положив голову ему на колени.
- Ты так и не ответил...
- Я могу дать… - "Осколок" так и не мог найти, за что зацепиться, - Всё…
- Конкретнее...
- Я всемогущ!
- Учитывая, как быстро мы раскатали тебя и твое шапито, так себе «всемогущество», как по мне. Это уж не говоря о том, что ты своих «шестерок» ни в грош не ставишь. И не верти башней — отвинтится. Тут все равно нет ничего, что ты ищешь. Ни слабостей, ни амбиций, ни вины. Я это, уж извини, перерос. Буран вот есть, Родина есть... Всю не стал показывать — флагом ограничился. А, главное, больше, чем у меня уже есть, ты мне предложить не сможешь. Никто не сможет...
- Я могу вернуть это животное.
- А Буран меня и не оставлял. Он со мной навсегда и другого мне не надо. И Родины мне другой не надо. Хотя, ты, наверное, и не знаешь, что это такое..?
- В таком случае, - тело «Осколка» засветилось, обдавая все вокруг жаром, - Придется использовать тебя против твоего желания.
- Утухни… - Ладов стянул с головы пилотку и швырнул в «Осколка», которого ей прибило словно бетонной плитой, - Я тут хозяин и, без моего разрешения, ты и шагу здесь не ступишь.
- Да что ты за тварь..?
В голосе "Осколка" впервые прорезался намек на эмоции. Он с трудом выбрался из под тяжелого, словно танк головного убора и начал отползать с ужасом и удивлением от того, что умеет испытывать ужас, глядя на Ладова.
- Высший хищник мира смерти... Ты думал, что сможешь явится сюда, на мою землю и начать свои порядки устанавливать? - сделав затяжку, Ладов по волчьи оскалился, - Только хер ты угадал.
Тщательно затушив окурок, он, по привычке, убрал его в карман снаряжения и отдал псу команду: «Буран — держать!». Пес оскалился и, кинувшись вперед, с рычанием уперся «Осколку» лапами в грудь, демонстрируя свои зубы всякий раз, как тот пытался пошевелиться.
- Молодец, - Ладов закрыл глаза и вынырнул в реальность, - Молодец…
- Не понял, - дернул ухом Оперативник, - Повторите?
- Молодцы, говорю, парни... Чисто сыграно. Как по нотам... Где там остальные?
- Сейчас развалят недобитков и подтянутся…
- Хорошо…
...
Безвольно обмякшее тело Ликтора вздернули на ноги и поволокли к точке встречи, где их уже ожидал Старпом, который, увидев добычу, зааплодировал.
- Вынужден извинится за свое недоверие. Можно поинтересоваться — сколько раз вы имели дело с чем-то подобным?
- Как верно заметил один из моих парней: «Нас с нормальными беседовать не посылают.» Работа у меня такая — дурных учить. Открывайте проход.
Следуя за Старпомом, отряд оказался в его укрытии. Бойцы доволокли Ликтора до зала с установками, где их уже ожидал Земцов. Эффект от «Тени» еще держался, но, даже по тому, как видимое вместо него облако темного дыма двигалось и жестикулировало, становилось понятно, насколько профессор возбужден.
- Я, смотрю, вы успели что-то найти?
- О, да… Мы, похоже, сделали открытие, которое перевернет наше представление о мире до Катаклизма!
- Это все прекрасно — пациента куда?
- Не знаю — думаю надо спросить у гражданина, который придумал делать из него батарейку.
- Так — что с ним дальше делать? - Ладов обернулся на Старпома, - Как из него энергию отжать?
- Убить…
- Люблю простые решения. Но зачем его тогда было подавлять? Можно было сразу положить, без этого всего.
- Да. И он бы перескочил в другой носитель. Который надо было бы еще найти. Или выкинул еще какую-нибудь подлость.
- Интересно. А сейчас?
- А сейчас, будучи лишенным воли и ведомый только инстинктами, насколько это слово применимо к таким созданиям, он выберет ближайший носитель адекватной емкости. То есть — один из этих конденсаторов.
- И как мы поймем, какой именно?
- Я же сказал — ближайший. Так что кончать его надо в том углу. С торца конденсаторной батареи. Я тут уже приготовил тесак. Кто умеет рубить головы?
- А почему просто не пристрелить?
- Потом объясню. Желающие есть? Нет? Ладно — тогда я сам.
Оттащив
