должен был означать стон наслаждения.
- Как ярко…
- Ну? Что скажешь?
- Хм… Ничего удивительного. Этот варвар слишком примитивен, чтобы испытывать необходимые «Осколку» сложные чувства. Человек хочет богатств, женщин, статуса, мудрости, наконец. Что ты предложишь зверю? У него уже есть его стая и большего он желать просто не умеет. Ты зашел на его землю, ты угрожаешь его сородичам — ты умрешь, вне зависимости от того, сколько золота, дев, тронов и свитков готов отдать за свою жизнь.
- Зверя можно приручить.
- Потому, что ты умнее его. А что делать с тем зверем, что не уступает тебе ни в разуме ни в хитрости? - Уеманус вздохнул, - Что там твои новые сообщники хотят в моем Архиве?
- Вот списки… Довольно странный набор, тебе не кажется?
- Они нашли «Туманную Дорогу»…
- Способ их прибытия намекал на нечто подобное.
- И, теперь, хотят научится прокладывать свои пути через Промежуток, - Уеманус взял второй листок, - А это кто писал?
- Похоже, с ними в компании Китты.
- Я привык называть их «Лемуры»… - ворчливо буркнул Архивариус, - Мелкие, мохнатые, ночные любители совать нос в чужие дела... Ну конечно… Как такое могло обойтись без них?!
- Что они ищут?
- Как всегда — путь за Море Туманов. Ладно… Зови их. Но предупреди, что если я увижу хоть одну вырванную или испачканную страницу, Осколок покажется им незначительной проблемой на фоне моего гнева.
…
Научная группа, войдя в архив, преобразилась. Тут они были в своей стихии и даже странный вид Архивариуса не вызвал у них особых эмоций, что немного задело Уемануса, привыкшего к несколько иной реакции.
- Вам что-то подсказать? - холодно поинтересовался он у Земцова.
- О! Простите, я вас не заметил… Насколько понимаю, вы руководите данным учреждением?
- Да…
- Прекрасно! Давно хотел с вами познакомится!
Профессор хотел пожать Архивариусу руку несмотря на то, что, после травмы, его собственная рука висела на косынке, однако Уеманус, не привыкший к подобным приветствиям, спрятал свои конечности под мантию.
- Простите — забылся от волнения… Такой, знаете-ли, знаменательный момент! И Главный Архив с вековыми собраниями знаний и личное знакомство с столь знаковой личностью!
- Вы меня знаете?
- Разумеется! Вы Уеманус Скриптор - Вечный Хранитель Знаний Императора Ворона.
- Все верно.
- Я, готовясь к походу сюда, прочел «Архивный Кодекс». Великолепная работа. Просто блестящая! Не зря её считают основой всего архивного и библиотечного дела.
- Я знаю свое место в этом вопросе, - гордо приосанился Уеманус, - Но, вынужден признать, что мне льстит, что мои труды известны даже в землях Арша.
- Больше скажу. Ваш день рожденья, в нашем летоисчислении, разумеется, считается профессиональным праздником библиотечных и архивных работников.
- А когда у вас «День первого урожая»?
- У нас — весьма поздно, но мы произвели кое-какие подсчеты и вышло, что вы родились в конце мая, на наш лад. Не знаю, насколько это правильно?
- Сложно сказать. Но меня устраивает…
- Хорошо. А теперь, с вашего позволения, я раздам задачи.
Уеманус молча кивнул и отошел к Старпому, который с ухмылкой наблюдал за их разговором.
- Праздник в мою честь…
- Ты польщен?
- Скорее потрясен. Я не привык еще к тому, что знания так активно перемещаются по миру. Для меня чудо, что эти алды… Или весы? За всеми этими новыми народами не уследишь... Так вот — я все еще не могу поверить в то, что эти варвары способны владеть человеческой речью, а они читали «Архивный Кодекс»… Все так меняется…
- Нужно постоянно учится. Что толку с того, что ты знаешь ашхаский, если на нем уже никто не говорит? Что толку с того, что ты добыл секрет лосских зеркал, если сейчас их штампуют на заводе тысячами, а любой сталеплавильный завод в день производит тонны стали такого качества, перед которым меркнут булатные клинки, за которые раньше продавали города?
- Но хоть что-то осталось неизменным?
- Да. Люди. В большинстве своем, они все те же.
- Это тот случай, когда стабильность не радует… - Уеманус усмехнулся, - Кстати — я нашел информацию по той послушнице, которой ты интересовался.
- Как? Ты же сказал, что их личные дела хранятся в Ордене Одаренных?
- Да. Но конкретно эта была как-то замешана в покушении на некого высокопоставленного жреца, поэтому её дело спрятали от следователя тут.
- Спрятали от следователя?
- Да. Кто-то не хотел, чтобы он копнул слишком глубоко. Потом забрали, но отсюда ничего не может исчезнуть совсем.
- Сделаешь мне копию?
- Уже сделал…
Уеманус жестом пригласил Старпома в свою мастерскую. Тот войдя, осмотрелся, ностальгически усмехнулся и почесал одну из сов, которая, в благодарность, постаралась откусить ему пальцы.
- А у тебя тут уютно…
- Если ты называешь уютом мой рабочий беспорядок, то да… И не лезь к птицам — они начнут метаться и все тут перевернут.
- У нас, кстати, тоже завелась одна Императорская Сова. Правда, с легкой руки Капитана, все зовут его Сычом. Белая…
- Белая? О! Таких, в свое время, имели право держать только при дворе. Крупная?
- Больше этих. Раза в полтора.
- Хм… Значит порода не выродилась. Их, кстати, можно научить разговаривать. Не то чтобы они очень хорошие собеседники, но отвечают вполне осмысленно.
- Насколько мне помнится, это дело рук Императрицы Марсии?
- Да. Она была буквально одержима этими птицами и дрессировала их шпионить за придворными. Чтобы знать, что те затевают, Марсия обучила своих сов повторять подслушанные разговоры. Слетело немало голов, прежде чем стало понятно, что совы не пересказывают слово-в-слово, а много добавляют от себя.
- Они просто хотели порадовать хозяйку.
- О да… И им это удалось. Вот копии.
- Без проблем… - Старпом погрузился в чтение, - Как любопытно… Спасибо, что сохранил это для меня.
- Ну я же — Хранитель Знаний. Это — моя работа.
- И в этом на тебя можно положится. Ладно — я побегу. Они будут вскрывать хранилище. Очень хочется посмотреть.
- Тебя, как всегда, тянет заглянуть за запретные двери?
- Ты же знаешь — такова моя природа.
- Прекрати все сваливать на свою природу. Ты просто наглый, любопытный, беспардонный…
- Самовлюбленный, - подсказал ему Старпом, - Но вместе
