Незадолго до этого в новом мире случилось небольшое землетрясение, никому из обитателей, впрочем, не принесшее вреда. После него в скалах открылось еще несколько порталов, ведущих на Землю. Через них можно было попасть, как и раньше, в подземелья, которые, занимали обширные пространства под землей, и через которые можно было выйти на местность, когда-то оккупированную германскими войсками. Местность, по докладам разведчиков Хермана, впервые за семьдесят с лишним лет выбравшихся на поверхность, чудовищно изменилась. Она теперь не принадлежала никому — ни немцам, ни русским. Она была сама по себе, жила своей жизнью, по своим законам. Обитали там люди, вооруженные и постоянно воюющие друг с другом, а также неведомые твари, которые могли привидеться только в бредовом сне.
Первая же попытка эсесовцев захватить людей с Земли потерпела крах: отряд из десяти человек, отправленных для этой цели, был уничтожен почти полностью, причем не людьми, а, всего лишь, одним монстром, чем-то напоминающим огромную кошку. Этот была химера — самый сильный и загадочный обитатель Зоны, любое упоминание о котором, даже у самых отчаянных бродяг, вызывал неприятный озноб. Только один солдат, чудом избежавший клыков и когтей практически неуязвимой для оружия твари, добрался до крепости. Тогда за живым материалом стали отправлять киборгов, укомплектованных всякими полезными приборами древних. Вылазки стали продуктивными. Среди киборгов случались потери, но, когда команды стали усиливать охранниками, вооруженными тяжелым оружием, эта проблема была почти полностью снята.
Так, за несколько лет активных вылазок в мир Земли, андроиды нацистов похитили около двухсот пятидесяти человек, большую часть из которых успела поглотить адская машина. Порталы выходили на территорию Зоны Отчуждения, где существовали свои законы и где постоянно находились тысячи человек. Люди гибли или бесследно исчезали постоянно, так что пропажа нескольких сотен человек за такой период особого беспокойства ни у кого вызвать не мог. Не мог, и не вызывал, пока, однажды, не была захвачена группа сталкеров — подростков. Тогда-то и начался обратный отсчет существования колонии эсесовцев, которая, по их замыслу, должна была дать начало образованию в параллельном мире очередного Рейха.
* * *
— Так значит, вы и мужиков наших, и Федьку Храпа в эту электромясорубку засунули?! — С глазами навыкате придвинулся вплотную к эсесовцу Вертолетыч. — Нет, ну вы подумайте, мужики: семьдесят лет прошло, как оторвали яйца их фюреру! Сколько людей голов сложило на той войне ради этого! Казалось бы — все, вывели напасть, раз и навсегда. Так нет же — вот вам "здрасте"! Нашли же, поганцы, место, выжили, и дальше пакостить продолжали! Вов, давай ему тоже что ни будь оторвем, суке!
— Успеешь, Дед. Где находится эта, как вы говорите, "машина"? — спросил командир на немца.
— На нижнем уровне.
— Там же и те, кто ее обслуживал?
Херман устало кивнул.
— А эти ваши роботы-андроиды? Что-то мы ни одного не наблюдали в крепости.
— Всех бросил на штурм поселка. До вашего появления, я не сомневался в его успехе. Но что-то, видно, пошло не так. Не понимаю, ведь такая сила…..
— А вы в курсе чем закончилась история Третьего Рейха? Тоже ведь сила была! Но и на эту старуху нашлась проруха. Слышали, небось, такую русскую поговорку?
Херман ничего не ответил, только тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Через секунду его тело задергалось в беззвучном смехе.
— Idioten, desist das gleiche idioten! — сквозь нездоровый смех выдавил эсесовец.
Присутствующие удивленно переглянулись.
— Вирт, Хильшер, Зиверс! Да и Гиммлер с Гитлером ничуть не лучше! — Херман вновь перешел на русский. — Эти напыщенные, переполненные пафосом бездельники из Анненербе! Все, все полные идиоты, одержимые поисками легендарной земли, где они смогли бы воплотить в жизнь свои безумные идеи! Столько сил потратили на поиски — Арктика, Гималаи, Тибет, Кавказ, Индия…..! А она вот — у них под носом!!!
Немец вновь затрясся в смехе.
— Мы должны воспринимать это как начало вашего раскаяния? Или как еще объяснить эту истерику?
— О чем ты, Саня?! Какое, к хренам, раскаяние?! Их фюрер освободил от таких понятий как совесть, нравственность, милосердие. Раз и навсегда! — сарказму Свиста не было предела.
— Скажите, Херман, — в разговор вновь включился Вакула, — а как так получилось, что вы, вместе со своими солдатами, оказались запечатанными во взорванном комплексе? Не похоже на ваши методы. Если бы в подземелье остались одни пленные и гражданские специалисты — нам было бы понятней. А тут, практически, целый батальон до зубов вооруженных вояк, личная гвардия, можно сказать, Гитлера, оказался погребенным вместе со своими узниками. Что-то не верится в акт добровольного самозахоронения.
— Вы правы. Никакого самозахоронения не было. Приближались русские войска. Комплекс был подготовлен к взрыву. Предполагалась эвакуация научной документации и гражданского научного персонала….
— А пленных вы, естественно, эвакуировать не собирались?
Эсесовец не ответил на этот вопрос Стропы, а только опять, на мгновение, прикрыл воспаленные глаза, и продолжил.
— Перед началом эвакуации лабораторию, в очередной раз, посетил обергруппен фюрер СС генерал Ганс Камлер, глава сверхсекретного исследовательского центра. Думаю, что по команде этой тыловой крысы взрыв был произведен раньше времени. Не знаю, с чем это связано. Скорее с резко изменившейся обстановкой не в нашу пользу на быстро приближающемся фронте.
— Ладно, с этим все понятно. А, скажите, какие у вас планы были на тот случай, если бы спланированный вами штурм Белого Дола удался?
— Чего уж теперь скрывать….. Я попал в другой мир, прекрасный и девственный, который никому не принадлежал. Разве можно было устоять перед соблазном завладеть им?! Но оказалось, что это удивительное место уже занято. Я не мог смириться с этим фактом. У нас было много оружия, но не хватало самого главного — людей, солдат. Местные пигмеи не в счет. Они глупы и примитивны, хоть и легко управляемые, при определенных обстоятельствах. Первоначальный опыт показал, что ставить на них, как на основную военную силу — слишком опрометчиво. Можно было использовать только как пушечное мясо! Случай подсказал выход из положения. Об этом вы уже знаете. Захватив поселок, у меня было бы достаточно материала для создания настоящей армии солдат, готовых беспрекословно выполнить любой приказ.
Все присутствующие были шокированы таким откровенным цинизмом. Даже казаки, не знакомые с фашизмом, были удивлены той легкости, с которой немец обрисовывал свои чудовищные планы.
— Мыколо, братэ! — Обратился к козаку Андрей. — А ну зитны йому його поганого гарбуза з плэч!
— Погоди, погоди, Коля! — Остановил Вакула казака, потянувшего из ножен саблю. — Андрей, так будет не совсем справедливо. Его должен судить весь народ Белого Дола.
Командир сталкеров повернулся к фашисту.
— Вы, Херман, военный преступник и вас будут судить. Так же, как и судили после разгрома фашистской Германии многих ваших коллег. По вашей вине погибло большое количество мирных людей, и в этом мире, и на Земле. Вы хоть осознаете это?
Немец ничего не ответил, ни один мускул на его лице не дрогнул.
— Командир. — Вмешался Гаврош. — Я позволю себе не согласиться с тобой. Скажи, какого черта мы должны возиться с ним? Ведь сам он ходить сейчас вряд ли способен, значит надо его тащить. Да еще Студент, следуя своему врачебному долгу, примется штопать его. А ему дай волю, ты же знаешь, так он и руку пришпандёрит этому типу, которой он чуть не завалил одного из нас! А оно нам надо?!
Вакула оглядел присутствующих и понял, что все они поддерживают мнение друга.
— Хорошо. А что ты предлагаешь? Тут же его и расстрелять, или действительно башку отрубить?
— Вот еще не хватало руки марать, Вов!
Гаврош подобрал отрубленную руку фашиста, застывшие пальцы которой продолжали крепко сжимать рукоять пистолета. С трудом и нескрываемым отвращением сталкер вырвал оружие из одеревенелой конечности, отбросив ее в сторону, затем выщелкнул обойму и, убедившись, что в стволе еще остался патрон, положил пистолет перед Херманом.
— Считайте, что вам повезло, штурмбанфюрер! — Сказал Вакула. — И можете за это благодарить моего друга! Мне даже страшно предположить, какое вам наказание могли придумать люди, которым вы принесли столько горя. И не делайте глупостей. Патрон всего один. А скоро здесь все будет затоплено водой. Все, мужики, уходим отсюда!
Пока все выходили из зала, у выхода, на всякий случай, стоял Стропа со своей "фенькой" наизготовку. Все это время Херман сидел неподвижно с закрытыми глазами. Выстрел прозвучал, вскоре после того, как сталкер покинул помещение и кинулся догонять своих.
