Наконец-то Риока подняла голову. Она увидела, как леди Магнолия глядела на неё с искренним беспокойством. Риока ухмыльнулась. Её лоб был покрыт потом, и её загорелая кожа побледнела. Она даже не совсем ухмылялась, а просто показывала зубы.
— Ты хочешь доверия. Для меня это слишком большая цена.
Магнолия выдержала паузу и открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем покачала головой.
— Я буду ждать. Но поторопись, Риока. Времени у тебя немного.
Дверь закрылась. Риока осталась одна. Она закрыла глаза.
— Чёрт. Будь всё это проклято.
***
Я – дура. Мне пришлось прикрыть глаза, чтобы не дать потечь слезам. Я полная, абсолютная, упрямая дура.
Я должна была сразу же принять её предложение. Нет… Даже если бы Магнолия захотела, чтобы я стала её рабой, или служанкой, или работала на неё десять лет я бы мгновенно согласилась.
Но она захотела, чтобы я сказала правду. Чёрт подери. Будь проклята она и её проницательность. Это единственное, чего я ей не дам. Никогда.
Моя нога горит от боли, но моё сердце сковал холод. Вот, мне сделали предложение, путь свободен. Передо мной простерлись две дороги и мир ждет моего выбора.
Драматизирую? Слишком драматизирую. Но это правда.
Встать. Мне нужно ещё одно зелье лечения. Моя нога болит… Мне нужна ясная голова.
Я встала и открыла сундук. Боль прострелила мою ногу. Три зелья лечения. Чёрт, опять. Я не могу тратить их впустую. Нет, если…
Ну, если я отказываюсь, то в них смысла нет. Они всё равно слабые. Мне сказали, что зелье посильнее заставит каждый кусочек кости в моей ноге расти и они разорвут мою ногу так, что излечить её будет уже невозможно.
Что это? А. На дне сундука я увидела единственную вещь, которая мне на самом деле принадлежит в этом мире. Она из моего мира. Лежит на дне сундука. Бесполезная без заряда. По крайней мере наушники всё ещё на месте, но они, опять же, бесполезны без электричества.
Я глядела ка кусочек пластика и металла, лежащий на дне сундука. Может она примет это? Но мне всё равно придется рассказать ей что это такое, и это может быть настолько же потенциально опасным как…
Нет. Нет, он в любом случае бесполезен. Если бы в нём оставался заряд, то я могла бы его обменять, но… нет. Она хочет информацию. А это для меня слишком большая цена.
— Информация.
Это слово гниёт на моём языке. Оно звучит так глупо, и это так просто и легко отдать, если так о нём говорить. Было бы так просто согласится ответить на все вопросы.
Вот только Магнолия умеет читать мысли. Или чувствовать неправду. И она хитра и достаточно умна, чтобы продолжать задавать вопросы. Если я отвечу на неограниченное количество вопросов, то в конце концов она узнает всё.
Я могла бы солгать. Но она бы почувствовала, что я не собираюсь выполнять свою часть сделки. И снова в ловушке.
К чёрту гордость. Я вернусь к ней и буду её умолять если потребуется. Цена… я подумаю о ней позже. Но даже если потребуется продать часть своей души или секреты моего мира, то я вновь смогу бегать.
Но… нет. Я не могу это сделать. Нет, никогда. Потому что если она спросит…
Если она задаст вопросы, то узнает о моем мире. Это хорошо? Нормально. Даже если она узнает, то как она сможет туда добраться? Мне кажется, это неважно. Если бы кто-то мог с легкостью путешествовать между мирами, мы бы об этом знали. Может она и сможет, но у нас есть оружие и больше технологий, чем у них.
Но в этом то и подвох, не так ли? У нас есть технологии, и если она задаст больше вопросов, то она о них узнает. Не только о вещах вроде гигиены и бактерий, но и о том, о чем говорить не стоит. Секреты скачков в возможностях, которые мгновенно сделают любую страну сверхдержавой.
Порох. Огнестрельное оружие. Бактериологическое оружие. Энергия пара, электроэнергия, двигатели. Всё, от методов допроса, то того, как построить танк или бомбу. Ядерное оружие.
Глупо так говорить? Я не знаю, как сделать ядерную бомбу. Но я знаю, как сделать порох. Я была в продвинутом классе по химии. Я знаю в деталях как работает турбина и вполне уверена в том, что помню все техники, которые ФБР нелегально использовали на террористах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Проклятье. Это моральный выбор, не так ли? Потерять ногу или отдать секреты, которые приведут к смертям и разрушениям. Если бы это был кто-то другой, то я могла бы солгать и говорить минимум информации. Но она может читать чёртовы мысли. А я точно знаю, где достать ингредиенты для пороха. Оружие будет сделать несложно, не в этом мире.
Леди Магнолия. Я ничего не знаю о ней. Только слухи о том, что она могущественная и влиятельная леди, с огромным богатством и связями. Даже если она кажется милой, особенно если она кажется милой, я никак не узнаю, воспользуется ли она этим знанием, чтобы помочь или навредить.
Нет. Всё намного проще.
Даже если я ей доверюсь, секреты распространятся по миру. Это так и работает. Она захочет демонстрацию, и кто-то сможет всё сопоставить. Может это будет Ресса, её горничная. Скорее рано, чем поздно технологии распространятся. По моей вине в этом мире появится огнестрельное оружие. Может они уже близко от подобных технологий, но…
— Белфаст. Бейрут. Пномпень. Вся плоть – трава.
Когда я была ребенком, то была в Ньюзиуме в Вашингтоне. Я видела картинки на стенах. Я видела детей, умирающих и умерших. Мой отец думал, что я была слишком маленькой, чтобы понять.
Вся плоть – трава. «Военный Фотограф» от Кэрол Энн Даффи. Есть ли прямая закономерность между появлением в мире пороха и ужасной войной? Нет. Но знания – это сила. Даже если она использует свою силу, чтобы помочь народу, то в конце концов это всё равно приведет к войне.
Напалм. Смесь нефти с натуральным или синтетическим каучуком, вроде латекса. Что-то подобное сделать будет несложно. Не для кого-то с влиянием Магнолии.
Я хочу бегать. Я хочу снова ходить.
Я не Уолтер Уайт, но я помню слишком много. Слишком много National Geographic и других шоу о мире. У меня не идеальная память. Но близко.
Чёрт. Я не могу это сделать. Я не хочу быть той, кто создаст Гитлера, или даст белой женщине пистолет и мандат на завоевание мира. Но я хочу бегать.
Я не могу определится. Я не могу решить. Я ждала неделю… чёртову неделю, чтобы она пришла. В боли и страхе. И теперь, когда она предложила мне то, о чем я мечтала, то я должна была ухватится за это. Но я засомневалась. Я отступила.
Я сижу на краю бездны и думаю о том, будет ли моя душа гореть в аду. Это не честно. Всё, чего я хотела – это бегать. Я не хочу терять ногу. Я хочу бегать. Я хочу жить. Я хочу ходить.
Я не хочу видеть детей, которые остались в одиночестве. Я не хочу видеть стервятников. Я не хочу, чтобы это была моя вина.
Я в одиночестве сидела в своей комнате с судьбами двух миров в своих руках. Этого мира и моего мира. Я живу ради бега. Мои ноги – то, кем я есть.
Медальон холодит мою руку. Я могу разбить камень в одно мгновение. Растереть его об половицы. Это было бы так быстро и так легко.
Я…
Дверь открылась. Я подняла взгляд. Совершенное лицо, словно пришедшее из мира грёз смотрело на меня. Наполовину идеальное, наполовину смертное. Самое жестокое из обоих миров. Церия Спрингуокер.
Она поколебалась, но всё же зашла в комнату. Я ожидала пустых слов или таких же пустых обещаний. Я ожидала разочарования и того, что не почувствую ничего, кроме отчаяния. Но она пришла не с этим.
Она пришла со спасением.
***
— Я знаю, что всё плохо.
Риока сидела на кровати. Церия уставилась на её ногу и отвела взгляд.
— Я уже видела подобные травмы. Я знаю, что их так просто не исцелить. Я не уверена, что твоя подруга поняла…
— Не поняла. Это не важно. Она ничем не может помочь. Как и ты.
— Мы тебе задолжали. Может ты этого не поняла, но Кальруз нанял каждого члена Рогов Хаммерада, потому что мы верим в честь. Если мы можем помочь, то мы это сделаем.
Риока оскалила зубы.
