Затем Моделю не удалось создать новый оборонительный рубеж по линии от Барановичей до озера Нарочь. В середине июля советские войска оттеснили 2-ю и остатки 4-й армий к Пинску и Слониму, а 13 июля взяли Вильнюс.
Модель пытался добиться приказа Гитлера отвести группу армий «Север» за Западную Двину, тем самым сохранив силы и чуть облегчив свое положение. Но Гитлер отказался отдать такой приказ, несмотря на то что намерение советского командования отрезать и изолировать 18-ю и 16-ю армии вермахта, входящие в состав группы армий, было очевидным. Тем временем под ударами войск 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов обе армии вермахта медленно отходили на запад. Одновременно 1-й Прибалтийский фронт совершал обходной маневр южнее 16-й армии. 21 июля советские войска заняли Паневежис и начали пробиваться в сторону Рижского залива, чтобы завершить окружение группы армий «Север». Гитлер по-прежнему продолжал упорствовать, запретив командованию этой группы армий отходить к Риге, считая, что Вальтер Модель сможет провести контрудар по рвущимся к Балтике частям Красной Армии. Но фельдмаршал Модель физически не мог сделать этого. В итоге 29 июля советские войска вышли на берег Рижского залива в районе Тукума, отрезав группе армий «Север» пути отхода в Восточную Пруссию. 3-я танковая армия, которая по замыслу фюрера должна была спасти 16-ю и 18-ю армии от окружения, была отброшена от Каунаса к границам Восточной Пруссии.
В то же время 1-й Украинский фронт под командованием Конева начал наступление против группы армий «Северная Украина». Через несколько дней его войска вышли к Верхнему Бугу севернее Львова и прорвали оборону немцев у Ковеля. Командование 1-го Украинского фронта планировало вклиниться между группами армий «Северная Украина» и «Центр», а затем поочередно их ликвидировать. Модель успел отвести войска за Буг, но закрепиться на новом рубеже он не смог. Уже 22 июля советские части форсировали Буг и через два дня взяли Хелм и Люблин. Вслед за этим войска 1-го Белорусского фронта стали обходить с севера группу армий «Центр», планируя в дальнейшем выход к Варшаве. Все попытки Моделя если не остановить, то хотя бы сдержать наступление советских частей кончались неудачей. В начале августа советские части вышли на подступы к Варшаве. После начавшегося восстания в столице Польши наступление на этом участке фронта практически прекратилось.
Модель получил бриллианты к Рыцарскому кресту, став одним из немногих обладателей этого высшего знака отличия, и новое назначение. На этот раз он был направлен на запад, во Францию, сменить фон Клюге на посту командующего группой армий «Б».
Изучив обстановку, Модель потребовал у Ставки дополнительно 30 дивизий. Но у Гитлера не было оперативного резерва, а снять части с какого-либо другого фронта не представлялось возможным. К 19 августа войска Моделя были полностью окружены. Модель силами трех танковых дивизий провел контрудар, но разорвать кольцо ему не удалось. Около 50 000 немецких солдат и офицеров попали в плен. Тем не менее фельдмаршал смог собрать разгромленные в Нормандии войска и создать некое подобие фронта. Ему на некоторое время удалось сдержать наступление англо-американских войск, наступавших из Нормандии.
Для спасения ситуации Гитлер желал повторить маневр фон Клейста времен Французской кампании 1940 года, который принес немецким войскам скорую победу. Войскам Моделя предстояло ударом через Арденны смять войска союзников, форсировать Маас и захватить Антверпен. Учитывая ситуацию и соотношение сил, Модель, поддержанный Рундштедтом, высказался категорически против проведения подобной операции. Модель предложил вместо прорыва через Арденны ликвидировать выступ, образованный вклинившимися американскими частями. Но Гитлер отдал приказ начать подготовку операции по утвержденному им плану.
Войска Моделя начали операцию по прорыву 16 декабря 1944 года. Несколько дней спустя стало ясно, что операция провалена, хотя немецкие части все еще двигались вперед. После танковой атаки Паттона они были оттеснены на восток. В результате войска понесли огромные потери, так и не добившись поставленной цели.
Войска Моделя получили кратковременную передышку. Но уже к апрелю большая часть войск группы армий «Б» оказалась зажатой между реками Рур и Зиг. А после того как союзники пересекли Рейн, Модель вместе с войсками оказался полностью окруженным в Рурском мешке.
Всем военнослужащим своей армии Модель предоставил самостоятельно выбирать решение. 17 апреля был отдан приказ о демобилизации солдат и о прекращении сопротивления. Американские войска взяли в плен более 300 000 человек, в том числе 24 генерала.
Помня наказ фюрера о том, что фельдмаршал не должен стать заключенным, 18 апреля 1945 года Вальтер Модель застрелился у себя в штабе в Линторфе.
Паулюс Фридрих Вильгельм Эрнст
(23.09.1890—01.02.1957) – генерал-фельдмаршал немецкой армии (1943)
Фридрих Паулюс родился 23 сентября 1890 года в небольшом гессенском городке Брайтенау-Гершаген. Паулюс скрывал свое незнатное происхождение. Вступая в армию, он прибавил к своей фамилии приставку «фон», хотя его отец был мелким буржуа. В 1910 году, после нескольких лет учебы на юридическом факультете Мюнхенского университета, Фридрих вступил в ряды 3-го Баденского пехотного полка и менее чем через год стал лейтенантом.
Во время Первой мировой войны молодой Паулюс успел повоевать и на Западном, и на Восточном фронте, правда занимая большей частью штабные должности. Он зарекомендовал себя грамотным штабистом, что помогло ему после окончания войны попасть в рейхсвер. В 1919 году Фридрих Вильгельм Паулюс был назначен начальником отдела безопасности рейхсвера, а затем отправлен на секретные курсы подготовки офицеров Генштаба. Обстановка, сложившаяся в армии в годы Веймарской республики, не способствовала продвижению по службе, поэтому к началу 1933 года Паулюс был только майором. Однако он имел великолепные аттестации и множество полезных знакомств, в том числе с Вальтером фон Рейхенау и Францем Гальдером.
Уже в середине 1933 года Фридрих Паулюс стал подполковником, а через два года, получив очередное звание полковника, он был назначен начальником штаба бронетанковых войск. В 1939 году генерал-майор Паулюс был переведен в 4-ю группу армий Рейхенау на должность начальника штаба. Перед самым началом войны эта группа была преобразована в 6-ю полевую армию, которая участвовала в Польской кампании, а затем воевала в Бельгии и Франции.
3 сентября 1940 года Фридрих Паулюс получил пост первого обер-квартирмейстера ОКХ. Гальдер дал своему новому заместителю указание разработать план вторжения в СССР силами 130—140 дивизий. Цель подготавливаемого оперативного плана заключалась в уничтожении главных сил РККА в приграничных сражениях в западной части СССР и последующем выходе на линию Волга – Архангельск, чтобы лишить советскую авиацию возможности бомбить рейх.
По мнению Паулюса, главный удар необходимо было наносить на Московском направлении. В качестве предварительной линии он наметил рубеж Ленинград – Смоленск – Киев, для достижения которого следовало создать три группы армий: «Север», «Центр» и «Юг». 29 октября Гальдер получил от Паулюса докладную записку, на основе которой затем была издана директива «Ост» по стратегическому сосредоточению и развертыванию сил вермахта. 5 декабря Гальдер представил Гитлеру план предстоящей кампании. Фюрер дал оперативному плану войны с СССР имя германского императора Фридриха Барбароссы, возглавившего Третий крестовый поход на Ближний Восток.
Обсуждая с Гитлером план предстоящей кампании, Паулюс обратил внимание верховного главнокомандующего на то, что боевые действия могут затянуться до зимы, тогда как армия совершенно не готова к ведению боевых действий в зимних условиях. Однако Гитлер, введенный в заблуждение абвером, систематически дезинформировавшим верховное германское командование, слабо представлял себе экономический потенциал Советского Союза и мощь РККА. Кроме того, времени на подготовку уже не оставалось.
После снятия с должности командующего группой армий «Юг» фельдмаршала фон Рундштедта, место которого занял Рейхенау, Гитлер предложил Паулюсу принять командование 6-й полевой армией. 20 января 1942 года Фридрих Паулюс прибыл в Полтаву. В это время группа армий «Юг» вела тяжелые бои в районе Изюма, где войска Тимошенко глубоко вклинились в немецкие позиции на стыке 6-й и 17-й армий. 57-я и 6-я ударные советские армии пробили брешь в боевых порядках вермахта и передовыми отрядами почти достигли Днепра в районе Днепропетровска. Однако к концу февраля наступление Красной Армии выдохлось, и прорыв был локализован. Но остался выступ в 100 километров глубиной и 80 километров шириной, для ликвидации которого Фридриху Паулюсу пришлось ввести четыре немецких и один румынский корпус.
