вращалось. Затратно по энергии, но примерно за час удалось размолоть землю на глубину примерно сорока метров. После образования пыли начинал работать обычный огненный вихрь, который поднимал пыль вверх, ну а там она попадала в модификацию вертушки Талема, которая разогревала пыль до белого свечения и выбрасывала всё вверх. Вот собственно и всё.
— Зачем нужен был нагрев?
— Чтобы создать постоянный поток горячего воздуха, который уносил пыль далеко вверх, а потом по окрестностям, подальше от замка.
— Упоминались ещё две защиты и ещё один вихрь между ними. А это зачем?
Я невольно улыбнулся.
— Для чистоты, чтобы пыль не разлеталась сразу, как только вихрь вынесет её из ямы, плюс нужно было для обеспечения стабильности столба, чтобы на него не мог повлиять возможный ветер.
Маг кивнул.
— Да, упоминалось, что столб огня был поразительно высоким и ровным. Но получается, что одновременно работало шесть заклинаний. Как вы это обеспечивали?
— Ну, я всё-таки по образованию артефактор. Слепил всё это на одном кольце, и оставалось только управлять нужными заклинаниями.
— Могу я взглянуть на это кольцо?
— Можете, — легко согласился я — но там стоит защита от исследования, так что вы ничего не увидите.
— И всё же хотелось бы взглянуть.
Я молча протянул ему кольцо. Маг долго всматривался в него, но судя по хмурому выражению лица, ничего интересно не нашёл.
— Вижу только обычное огненное лезвие — вздохнул он, возвращая мне кольцо — Там действительно ещё шесть заклинаний?
Я молча кивнул. Посидели, помолчали, наблюдая за перестроениями солдат.
— Похоже, я сильно отстал от жизни, господин Ленард. Я стараюсь отслеживать новинки в военном деле, но даже не слышал о таких названиях и таком применении заклинаний. Вы создали это сами?
Приятно было услышать такую оценку, но я решил не изображать из себе ангелочка с крылышками.
— Ну что вы, господин магистр. Основы всех заклинаний я в своё время изучал по учебникам, и моя роль лишь в адаптации их под конкретную задачу. Да и назначение такого комплекса не боевое, а скорее для нужд горняков. Сделать глубокий колодец гораздо проще магу земли, а мой комплекс пригодится разве что при прокладке тоннелей для дорог.
— А не могли бы вы показать его работу в действии?
Я насторожился.
— Вы хотите оценить и возможное боевое применение? — маг кивнул — Ну что ж, я не против. Только давайте сделаем это завтра, а то скоро на ужин позовут, а мы где-то в поле будем землю ковырять. Давайте лучше завтра с утра?
Маг подумал и кивнул.
Маг ушёл, а я продолжал наблюдать за работой студентов. Наверное, надо было сожалеть о том, что я становлюсь всё более известным, но сожаления как раз и не было. Равнодушие какое-то. Да и что обо мне узнают нового? В этом королевстве я свою силу не скрывал, так что все, кому надо, об этом и так знают. Ну, сильный маг. И что? Новые необычные заклинания? Так мало ли бывает талантливых самоучек и необычных модификаций? Даже если военные захотят себе такие, то им придётся обратиться в академию, а там ректор вежливо скажет, что я ещё и универсал, могу сделать много чего интересного, но на академию я не работаю. Военные захотят получить заклинания непосредственно от меня, но ведь они экспериментальные, не проверенные, и я напрочь откажусь, потому что авторство ещё не закреплено, побочные действия не изучены, и не могу же я подвергать военных неизвестным опасностям. Эту шнягу можно тянуть неопределённо долго, и военные, потеряв терпение, постараются подсунуть мне красивую честолюбивую жену, которая начнёт подталкивать меня в нужном направлении, чтобы я начал на них работать. В общем-то, как раз то, чего я и хотел добиться — положения, семьи, работы, так о чём мне беспокоится? Можно даже потребовать Антелу в жёны, и меня будут называть «Супруг графини Санте». Так что повода для беспокойства вроде бы нет, но и радости тоже нет. Если уж смотреть в будущее чуть дальше, то после нескольких новинок, которые понравятся военным, меня плотно возьмут под наблюдение и охрану. Тоже весьма распространённая практика по отношение к ценным изобретателям, носителям важных тайн. После этого я буду как сыр в масле кататься, но и шагу не смогу сделать без пристального присмотра. Надо ли мне это? Не знаю. Вроде как вынужденная плата за комфорт, положение, возможность творить без ограничений, а вроде как золотая клетка, которую я мог себе построить в любом королевстве. Разве что здесь не знают про мою связь с Мёртвыми землями и не будут пытаться отправить меня туда с экспедициями. И отчитываться про земли и их тайны тоже не придётся. Так что делать? Наверное, придётся всё-таки соглашаться, но перед тем, как меня накроют плотным колпаком, надо бы съездить в одно место, потому что потом такой возможности больше не будет.
Наверное, я уже морально был готов к такому решению, поэтому не мучился сомнениями, не метался по кровати, а просто лёг и спокойно спал до самого утра. И проснулся под звуки горна, и встал бодрый и отдохнувший. Солдат почему-то не было видно, но вчерашняя пробежка мне понравилась, и я решил не откладывать и сегодня. Утро, прохладно, солнышко сквозь ветки блестит. Бежал не торопясь, для себя, и получил настоящее удовольствие от бега. Есть всё-таки в армейской дисциплине и свои плюсы. Сам бы я ни за что не встал в такую рань, а вот по чужой команде — запросто. И все служивые, с кем говорил об армии, все в один голос утверждали — режим дня и физические нагрузки очень способствуют наращиванию мышц и морды в ширину.
Долго плескался у рукомойников, а когда вернулся в лагерь, стало напрягать безлюдье вокруг. Вчера и солдаты туда-сюда ходили, и студенты, хоть и запоздало, но повылезали из палаток, а сегодня лагерь как вымер. Пара дневальных скучали под грибками постов, ещё несколько человек мелькали у палаток столовых, и больше никого. Явно что-то случилось, но если плохое, явно было бы много криков и команд, а вот так, тихонько и незаметно? Да и ладно, то, что касается меня, мне всё равно скажут.
Переоделся в чистое и решил сразу сходить в столовую. Там тоже пусто и тихо, но тарелки с кашей и мясом принесли мгновенно. Каша та же, что и вчера, но на что жаловаться, если там большие куски
