Кристина, наморщив лоб, обошла вокруг Игрении.
– А Джейми? Он поедет вместе с королем или с его братом?
– Ни с тем, ни с другим.
– Куда же он поедет?
– На юго-восток.
– Снова набеги па территорию Англии? – Кристина пристально наблюдала за Игренией. – Не просто набеги. Предстоит крупномасштабная операция?
– Может быть, тебе следовало бы обсудить его планы с ним самим? – произнесла Игрения.
По ее холодному тону Кристина понял, что та еще не простила ей часов, проведенных в темнице.
Кристину никто не охранял, и она беспрепятственно вышла из зала во двор. Была середина апреля, и погода стояла великолепная. Люди во дворе занимались своими повседневными делами. Было слышно, как стучит по наковальне молот кузнеца. Кристина шла, и у нее из-под ног с кудахтаньем разлетались гулявшие по двору куры.
Дойдя до конюшни, она увидела Джейми, который осматривал ногу Сатаны. Он заметил Кристину, но ничего не сказал.
– Куда ты едешь? – спросила она.
Джейми недолго помолчал, затем погладил Сатану по шее и сказал:
– В Англию.
– Это я слышала. Куда именно в Англию?
Уперев руки в бока, Джейми взглянул Кристине в глаза и с вызовом спросил:
– Какая тебе разница?
– Почему ты мне не отвечаешь? – вскипела Кристина.
– Мы намерены взять приступом Тизл-он-Даунз.
Она судорожно сглотнула.
– Но это чистое безумие! Замок окружен неприступными стенами. И рвом. У Деклабера там постоянное войско из хорошо обученных воинов. Глупо пытаться взять приступом Тизл-он-Даунз!
– Кристина, никто не спрашивал у тебя совета, – резким тоном произнес Джейми и проследовал мимо нее к выходу. Она бросилась за ним следом и поймала за рукав:
– Джейми, не пренебрегай моими словами. То, что ты задумал, равносильно самоубийству. В тех местах большинство населения не симпатизирует шотландцам.
– Мы очень тщательно продумываем свои операции, Кристина. И предпринимаем действия только в том случае, если уверены в победе. А теперь оставь меня в покое.
В это время из замка вышел Стивен и, поздоровавшись, сказал Джейми:
– Если ты берешь Сатану, то позволь мне, пожалуйста, взять Зевса. Такой маневренности нет ни у какого другого коня.
– Да, я поеду на Сатане. Он уже полностью здоров, и ему хочется порезвиться на воле.
Кристина, прислушавшись к разговору мужа и брата, не поверила своим ушам.
– Стивен? Ты едешь вместе с ним? – встревоженно спросила она, подбежав ближе. – В Англию?
На лице Стивена на секунду появилось и затем быстро исчезло виноватое выражение.
– Кристина, я поклялся соединить свою судьбу с судьбой Джейми.
Она перевела взгляд с одного мужчины на другого.
– Вы оба спятили. Вы ничего не добьетесь. Уж не задумали ли вы и впрямь опрокинуть Англию? Это невозможно. А ты, Стивен, если тебя схватят при штурме английской крепости…
– Тизл-он-Даунз можно взять штурмом, – упрямо произнес Стивен.
– Стивен, ты понимаешь, что тебя ждет, если тебя снова схватят?
– Это не твое дело, Кристина! – сердито оборвал жену Джейми.
– Как не мое дело?! – воскликнула с возмущением Кристина. – Как ты смеешь злиться на меня за то, что я сделала, если сам планируешь вылазку на территорию Англии, чтобы штурмовать Тизл-он-Даунз?! Вас обоих следует запереть в темнице как опасных для окружающих сумасшедших!
– Я уже предупредил тебя, Кристина. И предупреждаю снова: не смей орать на меня как базарная торговка и не подрывай мой авторитет перед теми, кто у меня служит.
– Это почему же? Ведь ты всех их ведешь на верную гибель! – сказала Кристина, понизив голос до шепота. Она была готова отступить, чтобы обдумать ситуацию и найти способ отговорить их от этой глупой затеи.
Но было поздно. Сильная рука схватила ее за предплечье и потянула в сторону замка.
– Надеюсь, ты извинишь меня, Стивен? – спросил Джейми.
Это уж было слишком! Ее брат и Джейми стали вдруг близкими друзьями, а Стивен был не просто готов служить этому человеку и его королю, но и идти под его предводительством на явную смерть!
– Можешь отпустить меня, я не ребенок, – пробормотала Кристина.
Но Джейми и не подумал ее отпускать. Она вздохнула:
– Я сама знаю дорогу.
Джейми по-прежнему не отпускал, ее руку и вскоре притащил Кристину в ее комнату. О, как ей хотелось наброситься на него с кулаками! Но Кристина вдруг решила сменить тактику.
– Прошу тебя, Джейми, умоляю! Подумай хорошенько, прежде чем делать это. Ведь это самоубийство для всех вас. А что касается Стивена…
– Я пытался отговорить твоего брата, Кристина. Но ведь Деклабер подверг его пыткам и сказал, что намерен убить его и получить тебя и имущество. Стивен присягнул мне на верность. Я не могу остановить его.
– Так остановись сам! – воскликнула она. – Что ты выиграешь?
– Очень многое.
– Но какой ценой?
Кристину всю трясло. Она лихорадочно искала и не находила слов, с помощью которых можно было бы заставить Джейми изменить свое решение.
– Прошу тебя! Я не хочу, чтобы ты погиб.
– Я принял решение, – твердым голосом произнес Джейми и вышел.
Кристина услышала скрежет задвигаемого засова. Она снова устроила кому-то неприятности, и больше ей этого делать не позволят.
День тянулся долго. Обсуждавшие предстоящую операцию мужчины приводили те же доводы, что и Кристина, но делали это более убедительно.
Стивен и старик Ламберт подробнейшим образом описывали оборонительные сооружения крепости. Находясь на положении узника Тизл-он-Даунза, Стивен не терял зря времени, запоминая все, что услышал и увидел.
Ламберт знал в замке все углы и закоулки.
Идти на штурм слишком большими силами было невозможно, иначе теряется эффект от момента внезапности. Людей должно быть ровно столько, чтобы у противника не возникло численное превосходство.
Совещание в зале продолжалось несколько часов. Наконец обсуждение было закончено и принято решение выступить перед рассветом.
Джейми решил подняться в комнату Кристины, на ходу обдумывая детали предстоящей операции. Перед запертой дверью спал в своем кресле Айон. Разбудив юношу, Джейми отправил его в постель, а сам постоял перед дверью в комнату, прежде чем войти. Ему вдруг вспомнились глаза жены, а в них – страстная мольба. А что, если она права и их попытка действительно безумие? – подумал Джейми. Конечно, Кристина боится прежде всего за своего брата.
Джейми распахнул дверь. Кристина спала на ковре перед камином. Ее роскошные золотистые волосы разметались вокруг. Она была такой красивой и казалась такой беззащитной. Щеки ее были влажны от слез.
Джейми наклонился и легко поднял ее на руки. Она положила голову ему на грудь. Он имел намерение не трогать ее, оставить в покое. Но и сам не заметил, как сбросил с себя одежду, и она, дрожа, прижалась к нему.
