руке, а под ногами валялся Айто, иногда лапой скребя ступню хозяйки. Адам хихикнул.
— Пройдите в зал переговоров, солдат. И ожидайте сбора всего отряда, который… — девушка поднесла микрофон ко рту, — …нарушает дисциплину и рассиживает в комнатах на своих ленивых пятых точках!
Тут же остальные участники клана показались из комнат. Когда команда обустроилась в зале переговоров, Астра бросила на стол книгу, в которой напарники уже читали про Имир.
— Итак, наша любимая Адифория. Думаю, на ней будет куда приятнее, чем на Имире. Климат нам с вами известен, но, хоть и лето, нужно взять тёплую одежду, в горах позагорать не получится. Кратенько по местностям. Начинать будем сразу с Долины Синих гор. Скалы там — ох какие богатыри, так что будем брать всё необходимое для скалолазания. Из животных там опасаться стоит только разве что Снежную Мелани, а так каких-то титанов мы вряд ли встретим. Вещий Край, про него неизвестно ни-че-го. Вроде как просто заброшенное поселение. Есть ли там опасная фауна — проверим. Второй остров — Проувер и Фаго. Ну, тут ничего интересного. Разве что факт, что Проувер постоянно соревновался с Найдеем в крутизне. Оборона там будет поопытней, но, впрочем, плевать. Всё, собираемся!
В целом, скарб состоял из тех же вещей, что команда брала и на Имир, но к этому прибавились больше тёплой одежды, верёвки и еда для Айто. Однако Адам вдруг попросил взять гитару. Астра глянула на парня с недоумением.
— Ты чего, Адам? И без того вещей дофига.
— Пожалуйста. Я на Имире без гитары сох.
Девушка пожала плечами.
— Ну, если унесёшь ещё и рюкзак… Ну или если Айто согласится понести что-нибудь…
Айто гордо фыркнул, явно показывая, что он готов.
— Да-да! — радостно закивал Адам. — Спасибо, Астра.
Теперь он ждал похода ещё сильнее.
. .
Портал закрылся, и клан оказался на юге одной из деревень под Найдеем. Как и говорила Астра, отсюда будет удобнее всего начинать поход. Здесь мчалась забытая людьми тропинка вдаль, прямо к могущественным силуэтам гор, что в утренней дымке выглядели, как галлюцинации. Хоть они и были высокими, на их верхушках не лежал снег. Но это не отменяло факта, что там будет прохладно. И всё же, горы щадяще относились к путникам. Большинство скал не были отвесными, образовалось много выступов, по которым можно взбираться, а тем более наверх вела проложенная странниками тропа, иногда показывающаяся из-за валунов. Горы и впрямь окрасились в синий, они будто полностью состояли из сапфиров. Небо, подражая прекрасным камням, разлилось в дымчато-васильковом цвете. К верху туман становился гуще и, не выбиваясь из лазуритовой красоты, окрашивался в светло-голубой.
Напарники, не смея вдохнуть, окидывали заворожёнными взглядами сапфировых титанов. Путь обещал быть нелёгким, но это лишь заманивало сильнее. Айто взволнованно скулил. Он никогда не был в таком месте и уже хотел пуститься вниз по тропе, и всё же страх неизвестности заставлял его оставаться с хозяевами.
— Другое дело. Не то, что Имир, — такая смена обстановки Астре явно нравилась гораздо больше. — Ну, пошли.
Тропинка долгое время шла вниз, расположившись в центре небольшой степи, где вскоре начались каменные помосты, а затем серая трава сменилась булыжником. В ушах зазвенел вой ветра, сопровождавшего путников. Дорога резко сменила направление и теперь волнами неслась вверх. Через пару минут глаза словно затянуло пеленой: туман окутал гостей с головы до ног. И уже не виднелось ни обнажённых деревьев, ни бескрайних серых степей.
Атмосфера благодаря всем проделкам природы стала мистической, а сверхъестественности добавляли ещё и слова Хантера.
— По старым небывальщинам, Вещий край был полон природных богатств, а потому на него часто нападали и Найдей, и Проувер с Фаго. После очередного грабежа, тридцать лучших воинов Вещего края, которые к тому же являлись друг-другу братьями, обратились к Древнему Свету.
— Сочувствую той женщине, которая вынашивала тридцать спиногрызов, — хихикнула Астра.
— Тридцать один, у них ещё сестра была. Ну так вот, эти братья попросили сделать их сильнее, чтобы можно было дать отпор врагам, так что Древний Свет превратил их в горы. А следом разделил Адифорию на два острова, и превратил сестру этих воинов в реку, которая теперь топила корабли Проувера и Фаго. Вот так Вещий край стал изолированным. Байки забавные, а логики в них нет, — заключил Хантер. — Меня интересует природа этих гор. Тут ведь целые скалы состоят из сапфира.
Большинство стен, многие валуны, преграждающие путь, и даже некоторые участки дороги — всё состояло из тёмно-синего прозрачного камня. Словно застывшее море поселилось здесь.
— Сапфир достаточно прочный, но даже с его твёрдостью он сломался бы под собственным весом. Похоже, это новая, обработанная негативом, порода. У которой, кстати появились новые свойства. Например, почему на вершинах не образовывается снег? Моё предположение — всё из-за этого загадочного тумана. Скорее всего, это какая-то пыль или газ, выделяемые микроорганизмами, которые обитают в этих сапфирах. Туман растапливает замёрзшие капельки жидкости. Поэтому, я думаю, у нас на пути будет много ручейков.
— О, хорошо. Не нужно о воде париться.
— Да, однако зависит от того, куда мы идём, — Крисс глянул на командира. — Астра, куда мы идём?
— Вперёд. В горах поселения вряд ли будут, так что идём просто напрямик. Пока видна тропа, идём по ней.
А путь становился тяжелее. Команда старалась держаться рядом друг с другом, чтобы не теряться в тумане. Айто растерянно семенил с хозяевами. В какой-то момент дымка стала чересчур густой, клану пришлось взяться за руки, чтоб не потерять друг друга. Дышать становилось тяжелее. И идти тоже. В глубину души стали прокрадываться надежды, что тропа смягчит свой наклон. Однако дорога шла всё выше, а бугры становились всё больше и острее. Команда даже не представляла, что подниматься вверх — такой ад. Воздух был влажным и тяжелым. Клан полностью промок. Ноги будто наполнились ватой. Ветер пронизывал насквозь. Рюкзаки, что час назад казались легче пёрышка, теперь потяжелели на полтонны.
И всё же, мучения прошли не зря. Спустя некоторое время тропа начала становиться всё менее крутой, а булыжники по бокам расступились. Теперь команда, тяжело дыша, стояла на широкой голой платформе. Но из-за тумана было слишком опасно идти вперёд, совершенно ничего не видно. Тогда Астра, бросив рюкзак на землю, устало, но решительно сказала:
— Всё, привал!
И клан облегчённо повалился на землю.
— Отдохните пока. А я осмотрюсь.
— Куда ты в такой туман собралась? — Хантер скептично глянул на Астру.
— А если этот туман никогда не исчезнет? Нам тут всю жизнь торчать? Я попробую дорогу проложить.
— Будь осторожней, — в
