На лбу Мундалабая появились морщины – как я уже понял, верный признак активного, даже чрезмерного мыслительного процесса.
– Вторая палка ‒ плата? – наконец изрек он.
– Именно.
– Мундалабай может оставить себе это, – он показал мне дробовик.
– Я тебе его дал, чтобы ты мог себя защищать, – ответил я, – ты себя защитил и добыл себе оружие. Значит, мое оружие тебе не нужно, и я могу его забрать.
А то смотри, какой хитрый, все ему прям дай! Нет, я, конечно, безмерно благодарен, что он положил обоих маров. Ну и что? Сам бы я тоже справился, пусть и несколько затормозил, растерялся. Броня на мне, оружие в руках – положил бы. Или это я себя так успокаиваю?
Да какая разница? Честно поделиться – это одно, а вот отдать все с трупов Мундалабаю – это верх глупости.
Короче, что бы я ни говорил, как бы ни объяснял свои действия, но все равно и со стороны, и мне самому казалось, что я Мундалабая «кинул». Ну, а что делать, если земноводное душит? Не захотел уходить, когда была возможность, стал частью отряда? Ну вот, будь любезен отстегивать в «общак», так сказать. Я ведь, в конце концов, не себе зажал, а в «арсенал» отряда. На случай непредвиденных обстоятельств у нас теперь всегда будет запасное оружие.
Или почти так – пистолет я решил оставить себе. А что? ОСЗ тягать уже и глупо – какой от него толк? В качестве оружия последнего шанса ‒ так себе, а вот пистолетик в самый раз.
Закончив с обыском трупов, я приказал двигаться вперед.
Минут через двадцать мы уже были на опушке небольшого леска, и я разглядывал скалы, среди которых и была тропка, ведущая к пещере.
Все было тихо и спокойно. Ни врагов, ни союзников мне увидеть не удалось. Впрочем, ни о чем это еще не говорило. Нужно было действовать осторожно и как можно меньше светиться. А то мало ли, вдруг какой мар засел где‑нибудь в кустах или скалах, и будет видеть нас как на ладони, пока мы будем чесать от леса до скал? Вот так схлопочешь пулю в голову и даже не поймешь, откуда она прилетела.
Но и сидеть в лесу было глупо. Попробовать написать сообщение Шендру? Почему бы и нет.
Подождав минут 5, я таки дождался ответа, который несказанно меня обрадовал.
«Все ок»
Мы тут же двинулись вперед.
Пройти удалось всего метров десять, а затем я заметил, как совсем неподалеку от скал из кустов поднялись две фигуры, двинувшиеся нам навстречу.
– Вы маров положили? – скорее утвердительно, чем вопросительно спросил один из них, смутно знакомый мне мужик. Где я его видел? Ах да, кажется, его в компании с Кийко и Тэксом мы как‑то встретили по дороге в город. Строгов, кажется. Так его представил нам Тэкс.
– Мы, – кивнул я.
– Двоих?
– Да, – снова кивнул я.
– Ну, славно, – облегченно вздохнул Строгов, – значит, всех убрали.
– Всех? – удивленно спросил я. – Как так?
– Да вот так! – хмыкнул второй человек, в котором я не без труда узнал Шендра. Одет тот был весьма необычно – шлем, очки, разгрузка, нечто вроде броника, длинная винтовка, которой у нас, вроде как, и в помине раньше не было. Это где он так разжиться‑то успел?
– Так как это понимать? – не унимался я.
– Да… – начал было Шендр, но его перебил Строгов.
– Пошли назад, по пути и расскажете, что у нас случилось и откуда ты, – он ткнул в меня пальцем, – скаутской экипировкой разжился.
И мы двинулись к скалам, а затем и по тропе, ведущей к пещере. Пока шли, Шендр рассказывал о том, что произошло. Я только диву давался. Это ж надо, как повезло нам с этим Строговым – выбили несколько засад, отбились от маров. Еще и кучу оружия, экипировки заполучили. Класс!
– Так что, получается, никто из посторонних теперь и не знает о нашем тайнике? – спросил я, недовольно покосившись на Строгова.
– Ну, получается что… – начал было Шендр.
– Знает, – хмыкнул Строгов, – и не надо на меня коситься. Я не вор и не во мне дело. То, что перебили маров на подступах, еще не говорит, что мары не знают где ваша пещера – могли по рации сказать другому отряду, который вот‑вот подойдет сюда или выдвинется, как только те, кого мы тут постреляли, перестанут выходить на связь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Вряд ли, – покачал я головой, – думаю, они пожадничали, решили сами все захватить, не поставив в известность других. Те, кто в «Туманке» остался ‒ мертвы, те, что шли к пещере – мертвы. Мы ведь, получается, никого не выпустили? Те двое, что положил Мундалабай, последние были?
– В теории так, – кивнул Строгов, – вот только ты забыл о маленьком нюансе.
– Каком?
– Те, кого мы тут положили, хотя бы часть из них, скоро проснутся в клонах.
– В каких еще клонах? – не понял я. – Это ж изгои? Откуда у них клон‑капсулы?
– А откуда у них оружие, экипировка? – улыбнулся Строгов. – Контрабандисты притащили. Ваш любимый Гринберг, к примеру. Да еще Кузьма им пару капсул доставил, точно знаю.
Новость была ошеломительная. Как же так? Выходит, мары могут пользоваться клон‑капсулами?
‒ Но ведь они отключены от сети, у них нет интерфейса?
– Интерфейса нет, согласен, – ответил на мой вопрос Строгов, – а может и есть. Чип не стоит больших денег, а для возрождения в клоне идентификатор колониста не нужен, если капсула личная. Пользуются общей сетью и не парятся.
– Вот как… – протянул я и задумался.
Тогда все плохо. Гарантий того, что никто из этой группы маров не оживет, нет. Следовательно, наш тайничок все еще под ударом. И, следовательно, все добытое добро нужно срочно отсюда утаскивать. Все, как я и думал, придется тащить золото и камешки ко мне в форт.
– Тогда есть следующее предложение, – заявил я, – разделимся на две группы. Одна перетащит добычу в новый тайник, а вторая отнесет шкуры в Речной.
– И кто куда? – спросил Шендр.
– Вы с Литвином однозначно в новый тайник – раз засветились, вам пока в городе появляться не стоит.
– Так, стоп, – возмутился Строгов, – ты уже узнал, что произошло у нас, а вот откуда у тебя эта бронь? Впрочем, я догадываюсь. Нашел заброшенный форт Арматеха?
Оп‑па! А откуда он узнал?!
– Да не переживай так, – улыбнулся Строгов, – я натыкался на такие, правда, давно разграбленные. И да, тут до нас хозяйничала другая корпа.
– Про это слышал, – кивнул я, – куда они только делись?
– Часть улетели, – пожал плечами Строгов, – часть остались здесь. Про Катехуменов слыхал?
– Даже встречал.
– Ну вот, это и есть бывшие арматеховцы. Правда, все, кто мне попадался, кукухой тронулись. Чушь какую‑то несли.
– Ага, мне тоже дичь один втирал, – кивнул я, решив умолчать о некоторых подробностях этой встречи.
– Они много чего рассказывают. Самое интересное и непонятное – это их город, – сказал Строгов, – вот это меня крайне интересует. Если он действительно есть, как его проморгала разведка «Гардена» и где он находится?
– А зачем тебе город? – спросил Шендр.
– Да ты просто представь, сколько там всего вкусного и полезного! – прямо‑таки возмутился Строгов, – если попасть туда в первых рядах, можно отлично прибарахлиться и денег поднять.
– Там ведь обычные колонисты, по идее, жили, – пожал плечами Шендр, – что там может быть интересного?
– Деньги, вещи, оружие, – принялся перечислять Строгов, – или, к примеру, рабочий антиграв грузовой тебе не интересен будет?
Антиграв – это транспорт, которым пользовались на неосвоенных планетах. Удобная штука – ей плевать на то, где ползать. Летит себе в метре от земли, хоть по полям, хоть по снегу, хоть по болоту или воде. От такой штуки я бы не отказался!
– Интересен, – поразмыслив, кивнул Шендр, – только где искать этот самый город?
– Знал бы – уже давно бы там был, – хмыкнул Строгов и вновь обратился ко мне, – так что, не хочешь рассказать, что с тобой приключилось?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– С чего мне рассказывать? – хмыкнул я. – Нашел и нашел.
– Ну, тоже верно, – Строгов явно обиделся, но мне было плевать. Ну не хочу я делиться информацией с посторонними. А Строгов таковым и является. Пусть сейчас он с нами, но мы ему платим за это. А что он будет делать потом? Не начнет ли работать против нас, если ему заплатят? Так что, извини, дядя, ты или свой, и тогда все узнаешь, или же посторонний, и тогда гуляй лесом.
