Эти свои умозаключения я и выложил Строгову. Тот усмехнулся и без всякой обиды заявил:
– Ну, так‑то правильно. Информация денег стоит, и делиться ею со мной ты не должен. Во всяком случае, бесплатно. Ты вот мне одно только скажи: форт рабочий или заброшенный?
– Ты ведь только что сказал, что информация денег стоит, – усмехнулся уже я, – и тут же просишь что‑то бесплатно.
– Да не интересует меня твой форт, – вздохнул Строгов, – мне бы инфу про город найти.
– Если что нарою – скажу, – успокоил я его.
Строгов лишь тяжело вздохнул.
– Ладно, так как решаем, что делаем?
– Грузим бубала, Шендр и Литвин уходят к форту, – сказал я, – а мы втроем возвращаемся в Речной.
– Я бы на твоем месте в городе в этой броне не появлялся, – посоветовал мне Строгов, – а то заработаешь в темном переулке по темечку.
– Иметь броню и не пользоваться ею? – удивился я.
– Этого я не говорил, – ответил Строгов, – но на подходах к Речному я бы ее снял и в рюкзак спрятал.
Я согласно кивнул. А что, дельная мысль.
– Но я не о том, – продолжил Строгов, – как вы сейчас будете таскать лут, меня интересует мало. Я о том, что дальше собираетесь делать?
– Дальше? – я задумался над вопросом. Хотя, чего там думать? У нас еще заказ на шкуру медведя висит, плюс собирались в Муравейник за хитином.
Эту задачу я Строгову и озвучил.
– Муравейник, говоришь? Хитин, говоришь? – задумчиво повторил он. – Тогда вот что, пока вы будете таскать свои шкуры, я своими делами займусь. А вот как соберетесь в Муравейник – дайте знать. С вами, пожалуй, пойду.
– Тебе‑то зачем? – удивился я.
– Из хитина броня отличная получается, – ответил Строгов, – у меня есть, но уже потрепанная. Новую хочу.
– А с маров вы разве не поснимали бронежилеты? – спросил я.
– Это хрень, – улыбнулся Строгов, – пистолетный патрон держит, максимум. А винтовочный легко прошьет такую защиту. То ли дело хитин. Худо‑бедно он такое попадание выдержит.
– Хорошо, договорились, – кивнул я, – соберемся в Муравейник – свистнем.
Мы поднимались по тропе и периодически до меня еще долетали одиночные выстрелы. Задать вопрос: «Что это?» я не успел, так как ответ открылся перед моими глазами буквально через несколько секунд. На тропе и около нее лежали тела маров. А между ними с невозмутимым лицом и пистолетом в руке ходил Кийко. Периодически он останавливался, поднимал пистолет, выцеливая голову поверженного врага, жал курок и после выстрела продолжал свой путь. Зачистка, как она есть. В принципе, правильно – а вдруг остался какой‑то недобиток, и он нам в спину шмальнет потом? Оно нам надо? Не надо. И пусть это дело со стороны выглядело не особо лицеприятно, однако и не выполнить его было глупо. Зачем создавать себе лишние опасности и проблемы?
Чуть позже мы все дружно начали готовиться к выходу: собрали оружие и более‑менее уцелевшую экипировку с мертвых маров (много чего полезного побило взрывами гранат), Литвин привел бубала, пасшегося недалеко от пещеры, и мы принялись грузить животное сумками с хабаром, в частности, золотом и камешками.
Не забыли мы расплатиться и со Строговым. Причем, посоветовавшись, решили дать ему чуть больше, чем было оговорено. Все‑таки благодаря его помощи мы не только сохранили золотишко с брюлликами, но еще и неплохо вооружились. Так что пусть будет премия – заслужил.
Загрузка бубала потребовала времени – таскать тяжелые мешки было той еще задачкой. Тем более что мешки мы таскали только вчетвером – каждый из нас (кроме Мундалабая, которого от этой обременительной обязанности освободили) дежурил на «фишке», наблюдая за окрестностями с целью вовремя предупредить своих в случае внезапного появления противника.
Строгов тоже улизнул от погрузки, отправился разминировать не сработавшие ловушки. Ну что же, все правильно – не пропадать ведь добру?
Вообще, идея заминировать подход к пещере мне понравилась. Фактически можно было перебить маров без единого выстрела, сами бы взорвались. Ну ладно, ладно, парочку оставшихся в живых пришлось бы прикончить старым добрым способом, но все же. Подобные ловушки позволят легко избавиться от преследователей. Например, когда мы с Кийко бежали через «Туманку» от маров, растяжки бы нам очень помогли, если бы вообще не спасли. В крайнем случае, растяжки хотя бы позволят снизить темп – преследователям после обнаружения пары таких сюрпризов придется шлепать крайне аккуратно, это скажется на скорости передвижения, ну, а нам, беглецам, позволит оторваться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Около часа нам понадобилось только на то, чтобы загрузить бубала золотом и камнями. Мешки мы вытаскивали вчетвером – пересыпать и хоть как‑то облегчать, ополовинивать груз было некогда: кто знает, как быстро прибудет новый отряд маров?
Затем начался второй этап – Литвин, Кийко и Строгов собирали трофейное оружие и сбрую с мертвых маров, мы с Мундалабаем грузили в рюкзаки готовые шкуры.
Наше счастье, что мы практически все успели обработать. Осталась всего пара дюжин, на которые банально не хватило не столько времени, сколько реактивов. Оставалось надеяться, что реактивы удастся приобрести у Толяныча.
Эта мысль нашла развитие в том, что я сбросил ему сообщение, мол, придержи реактивов. Хоть пару комплектов. Очень было бы нехорошо, если их не осталось. Как тогда обрабатывать шкуры?
Но мои опасения не подтвердились.
«Четыре штуки отложил. Хватит?» ‒ пришло сообщение от Толяныча.
Черт его знает. Может, хватит, а может, и нет. Лучше бы побольше… Но что‑то мне подсказывало, что сейчас, когда комплектов химии для «НКВД» осталось мало, цена на них будет заоблачная. Так стоит ли покупать их сейчас втридорога, когда наверняка достаточное их количество прибудет вместе с первым же транспортом корпорации? Наверняка тогда и цена опустится. Смысл переплачивать сейчас?
Нет! Я решил, что заберу четыре комплекта. Пока суть да дело, пока прибудет транспорт, реактивы должны быть у нас в руках. Без них шкуры будут портиться, терять свой товарный вид. Да даже если и не будут – продавать их в три, а то и в четыре раза дешевле, чем обработанные, будет глупо. Так что хрен с ним, потратимся на реактивы.
Я отбил Толянычу ответ и отвлекся на спор между Строговым, Литвином и Шендром.
Даже не пытаясь вникнуть в суть конфликта, я уже догадался, о чем он – делят трофеи, что же еще?
Ну и ладно, пусть делят. Мне туда влезать сейчас совершенно не хотелось. Минут за пятнадцать конфликт дошел до своего пика, а затем угас. Все‑таки смогли поделить трофеи поровну.
Строгов сгреб винтовки, пистолеты и разгрузки в одну кучу, уложил на какое‑то неизвестно где найденное полотно, и деловито принялся упаковывать баул.
– Я так понимаю, ты свое барахло решил нагрузить на нашего бубала? – хмыкнул Шендр, наблюдая за его манипуляциями.
Строгов демонстративно закатил глаза.
– Ну, допустим, а что, ты против?
– Нет, не против, – спокойно выдержал его взгляд Шендр, – но ведь это наш бубал? Почему мы должны бесплатно перевозить твой груз?
Я с интересом наблюдал за этой сценой, не вмешиваясь.
– Вот, значит, как, – протянул Строгов, – ну, и сколько ты хочешь?
– Кто говорит о деньгах? – отозвался Шендр. – Но вот ту винтовку с двумя прицелами в качестве оплаты можно бы было…
– Да сейчас! – даже не дал ему договорить Строгов. – Я оба прицела скручу и продам по отдельности. Хочешь эту винтовку целиком? Три тысячи кредитов, вынь да положь!
– Да ты совсем, что ли, не в себе? – возмутился Шендр. – Три штуки за старую пушку из мамонтовой эпохи? Штука! Не больше!
Я заметил, что оба надулись и побагровели. Похоже, пришла пора возобновить недавно угасший спор. Ну и ладно, мне‑то что?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Спор утих только тогда, когда бубал был полностью загружен.
Теперь нам предстоял долгий путь. Для начала спустимся ближе к броду, где припрячем часть шкур (все сразу втроем мы физически не дотащим). Далее наши дороги расходятся: Литвин, Шендр и Мундалабай, как самые приметные и разыскиваемые, уходят к форту, ну а я, Кийко и Строгов направляемся в город, доставляем большую часть шкур и выясняем текущее положение дел в Речном.
