разу и не практиковалась в колдовстве, но всем своим нутром чуяла, что Агафья не была простой умалишенной бабкой.
Дом был сильно разграблен, но мародеры искали ценности, не обращая внимания на книги и записные книжки, баночки, заполненные перетертыми травами, да перевернутый крест, стоявший на столе — все это не внушало юной ведьме доверия. Перстни на обеих руках тихонько подрагивали, будто отвергали присутствие своей хозяйки в этом доме.
Ребята в то время, пока девочка разглядывала комнату, разожгли небольшой костерок в железном ведре, чтобы совсем не окоченеть, и рассаживались кругом.
— Я гадать не буду, — сразу сказала Мирослава, а к ней присоединилась и Галя. Парни само собой гадать на суженого не собирались. Однако к ним вернулась мальчишеская храбрость, и они то и дело пугали девчонок, а те громко взвизгивали.
— Прекратите! — надула губы Катя, шаря по полкам, — это обычное гадание на будущую жизнь, ничего страшного тут нет!
Она заняла свое место, усевшись на холодный пол. Из рюкзака был вытащен термос с остатками чая, который был вылит в грязную найденную посудину.
— Димка, принеси снега! — кинула она парнишке, и тот моментально съежился.
— Зачем?
— Надо! Иди давай, а то гадания не получится!
— Давайте я схожу, много надо? — встал со своего места Женька. Выслушав руководство по количеству снега, он вышел на улицу по скрипучему крыльцу.
— Что ты творишь?! — прошипела Мирослава, понимая, что то, что собирается делать подруга — нарушает все нормы этики гадания. Такой предмет у них еще не начался, но Астра как-то рассказывала, что ее учила гадать бабушка, и у девочки получалось вполне неплохо. И обряд надо было проводить совершенно не так!
— Хватит ныть! — фыркнула Катька, подставляя вернувшему Женьке чеплашку с чаем. — Кидай сюда, надо остудить.
— Мракобесие, — буркнула Мирослава, а Галя молча кивнула ей в ответ.
Катя же тем временем схватила свечку, зажигая ее и дожидаясь, чтобы с нее начал капать воск.
— Все готово! Каждый берет чашку с водой и капает туда воском. Фигурку, которая застыла, разгадываем и вытаскиваем вилкой! Потом передаем воду и воск следующему!
Мирослава сомневалась в истинности данного гадания, так как сделано все было совершенно не по правилам.
Ближним по левое плечо от «авантюристки-затейницы» сидел Володя, ему и пришлось первому испытывать свою судьбу. Он взял огарок свечи и капнул воском в воду. Спустя несколько минут, пока все пытались разглядеть неясную фигуру. Парень же воскликнул:
— Прикольно!
— Это… — неуверенно заговорила Мирослава, крутя головой. — Похоже на… животное… только хвоста почти нет…
— Похоже на кота! Я ведь люблю котов, да мать нам с Димкой заводить не разрешает после того, как наш Черныш пропал, уж больно она его любила…
— И как это связано с будущим? — скептически спросила Мирослава, глядя в лица друзей, которые были слабо освещены маленьким свечным огарком. Володя пожал плечами.
— Ну-у, не знаю, может, пойду учиться на ветеринара? — неуверенно спросил он, а Дима хохотнул.
— Да, брат, у тебя в году по биологии два выходит, бедные животинки, если ты надумаешь ветеринаром стать! — завязалась братская потасовка, которую быстро прекратил Женя, громко хохоча и растаскивая братьев в стороны.
— Следующий ты, Дима, — всучила ему в руки свечку Катя, и Смолин поморщился. Недолго думая, он повторил действия брата, даже не рассчитывая что-то разглядеть там.
Мирослава могла поклясться, что в восковой мазне прослеживалась фигура поварешки.
У нее побежали мурашки. Дима хотел быть поваром. Летом, когда ребята дружной толпой уходили на речку рыбачить, именно он занимался обедом и варил уху, жарил рыбу на найденных решетках и запекал в костре картошку. Получалось у него здорово.
Парень покачал головой, вылавливая восковую фигурку старой вилкой. Он ничего не сказал.
Следующей в трясущиеся руки приняла свечку Галя.
— Ну вот, работает же! — радостно воскликнула Катя и восторженно хлопнула в ладоши.
На воде плавал силуэт маленького цветочка. Галя была в восторге от всей земной флоры, все лето возилась в палисаднике, ухаживая за цветами.
— Интересно, я следующий! — рассмеялся Женька, выхватывая свечку в свои руки, одетые в варежки. Скоро раздался смех братьев Смолиных, увидевших восковое кольцо в воде.
— Круто! Все гадали на профессию, а Тихомиров на любовь! — крикнул Димка.
— Собрался жениться? — спросил Володя, покатываясь со смеху.
— Наверное, это значит что-то другое… — сказал Тихомиров смотрящим на него друзьям.
Мирослава же, когда опустила голову ниже, чтобы лучше разглядеть, увидела нечто другое. Фигурка из-за покачивания воды стала изламываться и гнуться. Внутрь круга потянулись две прямые линии, перекрестившись посередине. А сам круг кольца в некоторых местах разорвался, заставив девочку затаить дыхание.
Она узнала этот знак.
— Ратибор… Ты ведь собирался пойти служить?
Женька, ошарашенный, кивнул. Он, замерев на месте, долго смотрел на подругу, но все же перевел взгляд на фигурку из воска, забыв о своей обычной веселости.
Катя взяла свечку и капнула плавящимся воском в воду, откуда Тихомиров выловил минутой ранее свое гадание. Она старалась разглядеть, что бы это могло значить — ее фигурка сначала тоже приняла облик круга, только вот тонкие многочисленные линии, потянувшись к его середине, соединились в одной точке.
— И что это может значить? — спросила сама у себя старшая Меркулова, а Мирослава, не отводя глаз от маленького колесика, качающегося на воде, ответила:
— Ты, кажется, всегда мечтала путешествовать…
— Точно! — обрадовалась Катя и снова уставилась в чеплашку с фигуркой в виде колеса. — Видите, у всех сбылось! Мира, давай, даже Галька решилась, а ты трусишь!
Мирослава прикусила изнутри щеку. То была совсем не трусость, а понимание всей ответственности в том, что они сейчас делали. Но пять пар глаз смотрели на нее в упор, и она сдалась. Девочка протянула руку за ковшом, и только последняя капля воска упала в воду, мир вокруг завибрировал.
Перстни под тканью рукавиц накалились, и девочка вскрикнула, роняя свечку в ведро с огнем, который тот час же вспыхнул ярким пламенем. Ребята отшатнулись, потому что сила огня возвысилась почти до потолка. Однако жара этот огонь не прибавил, зато огромные движущиеся тени за спиной каждого сидящего в круге показались поистине зловещими.
— Какого черта?! — спросил Женька, оглядываясь, так как по полу потянул холодный сквозняк.
— Тише! — строго сказала Мирослава, чувствуя, как ее саму пробирает дрожь. Завыл ветер, а оконные ставни захлопали о стену дома, скрипя на старых заржавевших петлях.
— Это просто ветер, — сказала Катя, притягивая к себе Галю, у которой глаза застилали слезы. Девочка оказалась впечатлительной, поэтому Мирославе пришлось взять себя в руки.
— Смотрите, — сказал Володя, указывая на дно ведра, огонь в котором окончательно стих и задымил.
В комнате
