думал, что он настолько много людей в плен возьмёт. — прокомментировал увиденное Боян, сидя на троне, закинув ногу на ногу и подпирая голову рукой. — И много красивых.
— Хочешь я парочку притащу к тебе прямо сейчас? — спросила его Ксалия. — Не бойся, к мясу без мозга я ревновать не буду.
— Не надо так говорить. У них наверняка богатый внутренний мир. — вздохнул человек. — Откажусь от твоего приглашения. Просто я всегда думал, что аристократические вечера предполагают более… э… культурный подход. А смотря на некоторые наряды, мне хочется спросить про их стыд.
— Стыд? — хмыкнула беловолосая. — О, милый мой Боянчик, у аристократов никогда не было стыда. Разве что у некоторых чувство чести пробуждалось. И то на основании их собственных самомнения и гордости. Ничего общего с добром, если тебя это волнует.
— Уже не очень волнует. — юноша взглядом открыл систему, проверяя остатки времени. — Думаю, что через час можно будет начинать основную церемонию. Хочу торжественно наградить Адриана. Да и высказаться о некоторых планах.
— Будет что-то, о чём мы не знаем? — вкрадчиво спросила девушка. — Не для этих же куриц ты речь подготовил?
— Конечно. Назовём это новогодними подарками. — криво улыбнулся в ответ Боян. — Тебе будет интересно.
— Заинтриговал, хитрец. — она уперлось коленом в его ногу, приближая своё лицо к нему. — Потом я тебя за это очень хорошо вознагражу, понял?
— Ага. — некромант осторожно её поцеловал в губы. — А теперь сходи лучше и одень платье. А то твой современный наряд выглядит странно.
— Но мне нравится! — попыталась отстоять свои права богиня, но затем быстро передумала. — Возьму самый развратный, который у них есть в запасах!
— Но… — Боян отчаянно протянул руку в сторону убежавшей, а затем махнул ею. — Проще принять.
Спустя некоторое время подготовка была завершена и Адриан приблизился к господину, отвешивая глубокий поклон.
— Прошу вас. — сообщил он.
— Конечно. — барон Ка'Си встал со своего трона, спускаясь по ступеням к быстро опустившемуся на одно колено аристократу.
Все в зале замолчали, так как бродящая тут и там Ксалия управляла реакцией толпы.
— За выдающиеся деяния во славу нашего королевства, я назначаю вас, Адриан, первым графом. — щёки Бояна слегка покраснели от непривычности подобного образа, но голос оставался ровным. — Сим решением корона выдаст вам земли к востоку от столицы. Право на замок и владение окружающими его деревнями. Кроме того, титул первого полководца будет подтверждён крепостью на востоке и возможность создания личной армии. Однако, она не должна превышать четверть от королевской.
— С… благодарю, милорд. — Адриан, как и в первый раз, был ошеломлён количеством привилегий, которые на него сейчас сыпались во время речи сюзерена. — Я вас не подведу.
Ксалия на фоне мысленными импульсами заставила аристократок хлопать. Юноша кое-как удержался от того, чтобы не засмеяться в голос от того, насколько это глупо выглядело. Тем не менее, несчастные пленницы их празднества старались, строя на прекрасных личиках участливые улыбки и "искреннее" восхищение.
— Теперь пусть подходит Нира. — тихо сказал ему некромант, вызвав ещё более удивлённый взгляд.
— Да, милорд. — послушно склонил голову Адриан, уходя в сторону толпы.
— Чего?! — округлила глаза беловолосая, когда облачённая в простенькое платье девочка вышла перед толпой. — А она тут причём?
— Быть первой из жителей империи, когда я взял в плен, тоже почётно. — начал Боян под тяжёлые смешки окружающих. — Но сегодня мы не об этом. Кроме объявления о становлении моего королевства, также стоит упомянуть создание секты под покровительством моей богини. И ты, Нира, будешь первой его ученицей.
— Я? — она вздрогнула, со страхом смотря на улыбающегося Бояна. — Почему? Я не обладаю никакими…
— Твоя клятва защитит Ксалию от разочарования в твоей некомпетентности. Любые навыки можно приобрести во время тренировок. Тебе предстоит долгий и тяжёлый путь, чтобы оправдать то предательство, на которое ты решилась во время нашего знакомства. — пояснил ей он. — Если будешь стараться, то сможешь возглавить культ, защищая свою госпожу от чужих посягательств. И тем самым отработаешь предательство и оправдаешь жертву твоего друга, что погиб за твою жизнь. Подумай над этим, Нира.
Подросток широко открыла рот, не зная, что ответить человеку перед ним. Ей было очень страшно и раздавшиеся позади хлопки не стали утешением. Девочка молча развернулась и ушла прочь, трясясь от эмоциональных качелей. Не успела она начать обдумывать их, как перед ней появилась Ксалия, которая с жуткой ухмылкой подняла пальцем её подбородок, чтобы смотреть глаза в глаза.
— Значит ты будешь моей второй последовательницей? Хм, предстоит много работы, но вдруг из тебя, ничтожества, что-то выйдет, да?
— Г-госпожа, я-я… б-благодарна… з-за такие тёплые с-слова. — заикаясь, ответила Нира.
— Ладно, моя очередь! — красавица, на которой из одежды было лишь пару парящих полупрозрачных лепестков из ткани, важно вышла к своему последователю, демонстративно опускаясь на одно колено.
— Ксалия. — тяжело вздохнул юноша, но не стал ничего добавлять, решив высказать и к ней свои мысли. — С этого момента ты не только моя богиня, но и верховное божество для всех жителей королевства, включая жителей и рабов. Каждый с этого дня должен возносить к ней свои молитвы. Это будет проверяться и наказываться. Поверьте, смерти вы не дождётесь.
В зале мгновенно стало тихо. Аристократки переглядывались, чувствуя нарастающее напряжение.
— Эта секта или культ, как кому угодно, будет строится на том, что представляет богиня. Смерть. Управление некротической энергией. Будьте верными, и у вас будет шанс оказаться выше, чем те, чья судьба — стать топливом для развития как всего королевства, так и силы Ксалии. Всем ясно?
Люди хором стали отвечать в утвердительной форме.
— Вот и всё. — Боян осторожно поднял девушку за руку обратно и обнял. — Тогда, с этого момента, объявляю начало празднования Нового Года. Веселитесь… пока можете.
— Ты был великолепен. — прошептала беловолосая. — Такая огромная разница между тем, что было в первый день и сейчас. Я восхищена. Скажи, это все подарки?
— Тебе мало? — хмыкнул некромант. — Не бойся. Парочка у меня ещё осталась.
— Отлично! — облизнулась Ксалия. — Тогда… может мы прямо на этом троне?
— Нет. Иди лучше принеси мне пару бокалов вина. Заодно Адриана и Ниру приведи. У меня есть для вас ещё разговор.
— Ну ладно. — надула щёки богиня. — Сейчас. Подожди немного!
— Хорошо. Можешь не спешить.
Как только она отбежала, Боян открыл взглядом Систему и молча вывел таймер с задания отдельным виджетом.
осталось 2 часа 29 минут
* * *
— Вождь, мы на верном пути. — похвасталась Лира.
— Не думал, что в тебе откроются шаманские способности, но ты молодец! — одобрительно сообщил Герцог.
— От осознания вашего величия даже такая ничтожная я смогла обрести силу. — скромно ответила
