варвар, продолжая сохранять в тайне своё знакомство со загадочным спасителем жизни её ныне мужа. — Тут холодновато и мало пищи. Неужели враги могут создать что-то большое?
— Мы видели дом в лесу. А затем остатки деревни чуть выше. Я уверен, что к центру нас ожидает приятный сюрприз. — уверенно заявил мужчина, щёлкнув пальцами.
Перед ним появилась карта местности, сотканная из золотых искорок.
— Если я правильно всё зарисовал, то нам нужно идти чуть правее, и мы облегчим себе путь.
— Да, вождь. — поклонилась Лира, а затем обернулась к идущим следом рядами варваров. — Мы скоро будем на месте. Готовьтесь к бою во имя нашего вождя!
Воины победно подняли оружие и щиты, пуская в холодный воздух горячие боевые кличи.
Герцог выглядел спокойней. Его глаза задумчиво сощурились, чувствуя вибрирующую силу цели его охоты.
— Извини, Смерть, ничего личного. Это простая сделка. Скоро этот мир вновь станет только моим.
Глава 36 "Новогодняя Ночь" (2 часть)
Празднество набирало свои обороты. Пленные аристократы шаг за шагом лишались сковывающих условностей, используя алкоголь в качестве главного усилителя. Всюду звучал смех, что способствовало появлению настоящей новогодней атмосферы, о которой мечтал Боян. Юноша закрыл глаза, касаясь затылком поверхности трона позади. Он понимал, что времени осталось очень мало, но в эти минуты ему хотелось просто слушать окружающих.
— Я привела всех. — спустя пару минут раздался голос Ксалии. — Тут будем говорить?
— Да. — ответил ей человек, с недоумением уставившись на протянутую деревянную кружку. — Что это?
— Вино. — хладнокровно ответила она. — Прости, много посуды разбилось во время перехода.
— Я не про посуду, а… ладно, без разницы. — Боян сделал несколько пробных глотков прохладной жидкости. — Адриан, всё под контролем?
— Вы по поводу аристократов? — понял его с полуслова нежить-жрец, растянув по лицу улыбку. — Поверьте мне, они не будут вам мешать праздновать, господин. Если желаете, я могу подыскать вам парочку самых красивых.
— Ты хоть не уподобляйся ей. — закатил глаза юноша, завершая осмотр собравшихся на Нире. — Да, нелёгкая тебе предстоит дорога.
Девочка решила за лучшее промолчать.
— Ну так о чём ты хотел там ещё нам сообщить? — нетерпеливо вмешалась богиня, фиксируя общее внимание на себя.
— О дополнительных идеях, которые лучше слышать исключительно вам. — Боян задумался, подбирая идеальные слова. — Во-первых, в случае, если в нашем королевстве не будет короля, регентом станет Адриан на время поиска подходящего кандидата на эту роль.
— Кандидата? Если не будет короля? — хором спросили его двое соратников.
— Я просто хочу быть уверенным, что это будет существовать гораздо дольше, чем я буду жить. — попытался нейтрально объяснить им позицию некромант. — Делать престолонаследие по родственной линии… на мой взгляд большая ошибка, которая приведёт только к большим проблемам. Гораздо лучше, чтобы правитель сам выискивал подходящего по навыкам и силе человека.
— Человека? Не нежить? — удручённо уточнил Адриан.
— Да. Человек смертен и будет мотивирован этим. А нежить бессмертна и вполне себе способна узурпировать всё ради собственной выгоды. — рассудил Боян. — Второй момент, не менее важный, Ксалия должна стать божеством постоянным. А значит каждый из людей в нашем королевстве должен дать клятву на своей крови почитать её. Сейчас это сделать не так трудно, ибо все рабы. Но в будущем у нас должны появиться и граждане. А значит подобный ритуал нужно сделать обязательным и подать его словно самый обыденный.
В красных глазах девушки перед говорящим загорелся тёплый огонёк.
— Знаешь, не каждый бы рискнул так сделать. — проворковала Ксалия. — Если у меня будет так много последователей, то мне не придётся держаться только на тебе. Знаешь, другие боги уже бы в таком случае от тебя избавились.
— Ты не исключение. — мысленно ответил ей юноша, но вслух заявил иное. — Просто я тебе доверяю. Ты меня не обманешь, верно?
— Да! — горячо ответила беловолосая. — Хочешь, мы прямо сейчас на этом троне…
— Нира. — взгляд короля вновь оказался на ней. — Я думаю, что Ксалия сможет сделать из тебя настоящего последователя и будущего главу культа. В ином случае я бы поискал гораздо более достойного кандидата, но у меня есть мнение, что при должном старании из любого можно сделать полезным. Тебе это станет уроком. Да и думаю, что ты не хочешь опозорить память своего друга, который погиб из-за твоей же ошибки. Верно?
— Верно. — на этот раз девочка ответила быстро, но вот её взгляд был далёк от симпатии.
Бояна это удовлетворило.
— Если сможешь добиться доверия со стороны моей богини, то сразу же станешь свободной. Это я могу сказать сразу.
— Свободной? Он шутит? После всего, что случилось? — мелькнуло в голове Ниры. — Или… у меня мало шансов на это настолько, что ему легко бросить подобные обещания?
Пока девочка металась в своих мыслях, Боян сделал ещё два глотка.
осталось 2 часа 9 минут
— Думаю, что можно теперь полностью расслабиться и ощутить праздник. — предложил им юноша. — Ксалия, пожалуйста, оденься нормально. Это не платье, а просто пара тряпок.
— Но мне нравится!
— Пожалуйста.
— Лаааадно. — фыркнула беловолосая и потащила свою протеже за волосы. — Дрянь, поможешь мне, ладно?
— Да, госпожа…
— Она её так теперь всегда называть будет? — вслух задумался Боян, смотря им вслед.
— Пока не заслужит доверие, как вы и сказали, ваше величество. — ответил ему Адриан. — Что прикажете? Может всё таки устроить что-то большее?
— Например?
— Танцы. — ответил первое, что пришло ему в голову нежить-жрец. — Среди них я могу найти достойных представительниц, включая музыкантов. Если нет, я достану их из других рабов. Кроме того, эти дурёхи неплохие собеседники, если вы желаете скрасить вино разговорами про быт аристократов.
— Интересная идея. Хорошо, если тебе не трудно, то попробуй что-то из этого соорудить.
— Да, мой господин.
Плеть в руках и грозные слова быстро вывели девушек из их радужного настроения, возвращая в суровую реальность. Потягивая друг друга за руки, они вновь собрались в широкий ряд перед графом, ожидая его слов. Тот, широко улыбаясь, демонстративно замахнулся рукой.
— Итак, вы что-то забылись, дурочки. Не забывайте, что вы сейчас ничего. Буквально. Теперь ваш король и хозяин желает танцев, музыки и приятного разговора. Кто из вас хоть что-то в этом понимает?
В ответ на него уставились десятки ничего не понимающих пар глаз.
— Если никто не выйдет, наказаны будут все.
Это угроза сработала лучше и четыре красавицы медленно шагнули из толпы к нему.
— По порядку. Что каждая из вас умеет?
— Я умею танцевать, господин. От парных до самостоятельных. Мой ж… жених хотел, чтобы… и…
Другие аристократки сочувственно на неё посмотрели.
— Мне не очень интересно. — прервал её Адриан. —
