Эйшар на обман или его попытку. — поклонился мне Акинар и получил в ответ мою благосклонную улыбку.
— То есть, это взятка? — кивнула я на свою ладонь.
— Это дар от чистого сердца. — с улыбкой возразил представитель водного народа.
— Безумно ценный дар. — внёс некоторую ясность Рэдвел, возвращая тщательно изученный камушек к его собратьям.
— Насколько ценный? — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.
— Просто бесценный. — конкретизировал Родерик. — Это усилитель. Усилитель всего. Разотрешь минзел в порошок и добавишь в любое зелье, он усилит действия этого зелья в тысячу раз. Вставишь минзел в любой артефакт, и этой вещи просто не будет равных. А уж если тот же клинок из алитриума украсить этими камушками, то… пожалуй, в мире не найдется правителя, достойного владеть таким оружием.
— Значит, украшать клинки мы им точно не будем. — внимательно рассматривала такие «интересные» камушки.
Первой мыслью было отказаться от столь щедрого подношения. Ведь всем известно: бесплатный сыр только в мышеловке, но… слишком заманчиво было, слишком. В конце концов, я его об этом не просила, это его добровольное решение, моя жадность предвкущающе потирала ручки, уже прикидывая, куда можно пристроить такое полезное приобретение.
— Что вы хотите в замен? — лучше уж сразу расставить все точки над «и», чем потом мучиться сомнениями и предположениями.
— Ничего, леди Эйшар, это дар от чистого сердца, как я и сказал, и заверения в чистоте моих намерений. — оскорбился, или сделал вид, что оскорбился Акинар.
— Благодарю, и с радостью принимаю его. — чинно ответила и ссыпала непредвиденно привалившее богатство в мешочек с жемчужинами, теми самыми, которые были в шкатулке, заботливо собранной Олиэнной. — А… вопрос… минзел может усиливать заклинания?
— Он может усилить всё. — повторил для особо понятливых Родерик и добавил, желая умереть мою любознательность: — Позже объясню тебе все нюансы работы с минзелом.
— Хорошо. Итак, вернёмся к тому, ради чего мы все здесь собрались. Как я поняла, раньше у водного народа были договоренности с родом Эйшар.
— Да, именно так. Ты ничего не рассказал леди Эйшар, Родерик? — неодобрительно покачал головой Акинар и его зелёные косички осуждающе покачивались в такт.
— В общих чертах. — буркнул Родерик.
— Конечно, лорд Родерик, посвятил меня во все вопросы, но… понимаете ли, уважаемый Хозяин озера, времена нынче другие и возможности не те… так что, думаю, нам стоит с вами пересмотреть былые договоренности в свете существующих реалий и потребностей. — сказала и сама собой восхитилась, но многообещающий взгляд послать Хранителю я не забыла. Это ж надо так подставить! Да и сама хороша, могла бы и озаботиться этим вопросом.
— В вас определенно прослеживаются черты Рисана Эйшара, мастера словесных кружев и дипломатических оборотов. — одобрительно молвил Акинар, блеснув улыбкой: — Истинная Эйшар. Готов выслушать ваши предложения.
Я мило улыбнулась. Вот Бездна! Какие предложения? Меня интересовали исключительно порталы, ни о чем другом я и не думала. Тем более, я не знала возможностей водного народа в целом, и Акинара в частности… ладно, пойдем от противного:
— Вам нужна защита рода Эйшар для своего народа и сила моего рода. Вы хотите обезопасить свой народ и я хочу того же по отношению к свои людям. Соответственно, никто из водного народа ни словом, ни делом, ни сомнительными сделками не будет нести угрозы мои людям. Под понятием «мои люди» я имею всех, кто проживает или находиться на моих землях, или связан со мной клятвой.
Акинара на этих словах заметно перекосило:
— А если…?
— Без «если», уважаемый Повелитель водного народа. Я же правильно поняла ваш статус? — зелёные косички Акинара согласно запрыгали в ответ. Вот и чудненько. — Надеюсь, совсем скоро наши земли наполняться былой суетой и торговыми обозами, так что без «если». Со своей стороны, я обещаю вам защиту на своих землях.
Тут произошло что-то странное. Между нами возникла серебристо-голубая сфера, идеальной формы, явно магического происхождения, иначе я не могу объяснить сам факт её существования. Зависнув на секунду, она разделилась на две половинки. Ко мне подплыла голубая часть, а к Акинару — серебристая. Опасливо сделала пару шагов назад и упёрлась спиною в грудь спокойно стоящего Рэдвела. Моя половинка сферы двинулась за мной. Ага, значит это фигня не опасна, иначе я была бы за спиной мужчины, а не перед ним. Акинар же, в противовес моим суетливым движениям, радостно так улыбнулся и опустил руку в серебристую часть сферы.
— Это что такое? — шёпотом спросила у Рэдвела. Просто он ближе всех был.
— Очень похоже на заключение магического договора. Обе стороны должны положить руки в соответствующие сферы и озвучить свои пункты соглашения. По достижению согласия по всем вопросам даётся клятва и договор подтверждается магией, за его соблюдением следит сам мир. Таки договора очень редки…
— Сейчас их почти и не заключают, только единицы способы на такое. Догадайся кто? — поинтересовался Хранитель у растерянной меня, постоянно меняя интенсивность сияния.
— Тот, в ком течёт древняя кровь. — пробормотала сообразительная я.
Это что ж получается? Всё, произнесённое здесь и сейчас увековечиться на года и ничего нельзя будет изменить? А я даже пункты не продумала, и как выполнять запросы Акинара, тоже не думала… в общем, не готова я совсем к такому ответственному шагу.
Глубоко вздохнула, стараясь унять бешено колотящиеся сердце, отклеилась от такой надёжной поддержки Рэдвела и приняла максимально спокойный вид. Герцогиня я или как? Скорее всего «как», но я очень стараюсь соответствовать.
Вздернула подбородок, почему-то это всегда мне помогает, придает уверенности, и опустила руку в висящую рядом со мной половинку сферы. Ни холода, ни тепла, ничего… я не почувствовала ровным счётом ничего. Акинар позволил себе немного расслабиться и улыбнуться. Послала ему сдержанную улыбку в ответ.
— Я — герцогиня Аэрита Эйшар, глава рода Эйшар и полновластная хозяйка земель, обещаю на своих землях защищать и поддерживать водный народ, оказывать посильную помощь…
— Я — Акинар, Хозяин первого озера, Повелитель водного народа, даю своё слово, что ни один представитель водного народа не причинит вреда людям находящимся или проживающим на территории герцогства Эйшар…
Дальше фразы полились сами собой. Акинар много чего наобещал: и наличие всех видов рыбы в
