Чем сильнее разливался соловьём дракона, тем шире лыбился Хранитель и тем глубже пролегали морщинки недовольства у моего начальника стражи.
— Хорошо, я возьму вас с собой в лабораторию, лорд Дарвурд. — сдалась я под его напором и с молчаливого согласия Родерика. — Только с одним условием, ничего не трогать!
— Конечно-конечно, леди Эйшар, я прекрасно понимаю, что лаборатория это нечто личное, сам кому угодно руки пообрывал бы, вздумай они трогать мои ингредиенты и материалы без разрешения. — воодушевился дракон, даже приосанился как-то, хотя куда уж больше.
— Вы любите экспериментировать? — решила поддержать разговор, тем более что и время уже приближалось к полуночи и разговор вряд ли у нас затянется.
— Есть такое. Во время обучения в академии мы с Доэраном не раз проводили ночи в лаборатории, пробуя и экспериментируя, а после проводили дни отрабатывая наказания. — весело улыбнулся Дарвурд своим воспоминаниям.
— Какие наказания? За что?
— Ну, например, учащимся было строго запрещено заниматься опытами без присутствия магистров, а уж если после этих опытов случались… — тут дракон запнулся, подбирая, как я для себя поняла, корректную формулировку: — некоторые казусы.
— С удовольствием послушаю о ваших проделках в академии во всех подробностях. — с искренней заинтересованность попросила мужчину.
Зря я подумала о коротком разговоре, здесь намечалась очень даже занимательная и веселая беседа.
— В лаборатории будете болтать. — осадил Хранитель мой проснувшийся энтузиазм. — Время, Аэрита.
— Замечательно! — обрадовалась я перспективе провести весьма продуктивную ночь: и байки послушаю, и зелье сварганим, а если всё пойдёт хорошо, то и не одно. — Значит план такой. Лорд Рэдвел и лорд Дарвурд проводят тайную операцию по добыче пропитания на всю нашу дружную компанию…
— Повторим посиделки, после которых была незабываемая встреча с шердаром? — уточнил Рэдвел с улыбкой полной превосходства над ничего не понимающим драконом.
— Только первую часть. — сразу урезала я степень приключений. — Я с лордом Родериком в библиотеку, встречаемся у лестницы.
Не дожидаясь ответа, открыла переход прямо к тайному кабинету Родерика, записи Джейлин Эйшар были там.
— Собрались снова опустошить запасы Герина? — ехидненько так спросил Хранитель.
— Надеюсь, Рэдвел додумается наведаться к нему. — рассеянно заметила в ответ, сосредоточенно ища нужное зелье в тетради. — Да, нашла! Посмотри, Родерик, что тут по составу? У нас будут все нужные ингредиенты?
Хранитель подплыл ближе, пробежал глазами записи и утвердительно кивнул:
— Естественно, иначе бы я не предложил этот вариант. Ну что, готова утереть нос второму наследнику Поднебесной?
— У нас какое-то соревнования? Я что-то пропустила? — изумлённо вскинула бровь и села переписывать составляющие и пошаговую инструкцию приготовления, в очередной раз восхитившись талантами Джейлин.
— Нет. Но согласись, Дарвурд считает это зелье довольно сложным. Ты же впервые познакомилась с искусством зельеварения с «Последнего шанса», который сложнее раз в десять.
— У меня просто самый лучший наставник.
— Зачем ты переписываешь? — соизволил таки спросить Родерик, созерцающий пару минут мою напряжённую работу.
— Я не потащу столь ценную тетрадь на всеобщее обозрение.
— Разумно. Не доверяешь?
— Не то чтобы не доверяю, но лучше перестраховаться. По большему счёту, что Дарвурда, что Рэдвела я знаю… да я, вообще, их не знаю. Не спорю, что мне импонируют многие черты их характера, но это не значит, что я могу доверять им без оглядки.
— Неоспоримая логика в твоих словах присутствует и абсолютное доверие непозволительная роскошь для Эйшар, но всё же мне интересно, что же такого произошло в твоей жизни, что подорвало твою веру в благородство души, бескорыстность поступков и чистоту помыслов?
— Ммм, так тебе всё и расскажи. Лучше помоги мне найти рецепт бодрящего отвара без ларии в составе. — закончила я переписывать рецепт зелья чужой «Чужой лик».
— Посмотри в самом начале, там должно быть что-то похожее. Правда, не уверен относительно составляющих…
— Точно! «Ночное рандеву» и «Успевайка», — невольно улыбнулась, — что за забавное название? Такое впечатление, что зелье создавалось для каких-то учеников или студентов.
— Первое точно не твой вариант, там не только эффект долгого бодрствования, но и ещё кое-что намешано, сугубо для мужчин. — хмыкнул Хранитель, отводя глаза и что-то сосредоточенно рассматривая на полках. За много веков содержимое полок явно не претерпело никаких изменений, и его нежелание смотреть в глаза, было объяснимо весьма специфическим действием зелья. — А вот с «Успевайкой» ты верно угадала. Джейлин всегда имела огромный запас этого зелья, ведь часто её эксперименты и опыты длились не одни сутки.
— Тогда мне просто повезло, что в составе этого зелья отсутствует лария! — возликовала я, успев пробежать список необходимым ингредиентов.
— Я тебе больше скажу, раз эти двое увязались за нами, то пусть без толку глазами своими не хлопают. Приставишь их «Успевайку» делать… — задумался Родерик и расхохотался.
— Что послужило причиной твоего веселья в этот раз? — стало обидно, что упустила какую-то шутку, понятную только ему одному. Обычно, я чутко улавливала эти моменты.
— Восхищаюсь тобой. Мало того, что ты заставила дракона королевских кровей заряжать обычные артефакты стазиса, так ещё и в подмастерья зельевара определишь, и тебе за это определенно ничего не будет… ну, возможно, очередная благодарность. Думаю, для Дарвурда это первый такой опыт. — не переставал веселиться Хранитель, заражая и меня своим настроением. — Право слово, это великолепно!
— В помощники зельевара ты его сам определил. Нечего мне приписывать чужие заслуги, у меня и своих хватает.
— Слушай, Аэрита, а давай ты в их паре старшим Рэдвела поставишь? Ну чтоб уже совсем? — не унимался этот весельчак.
— Посмотрим. — буркнула в ответ, быстро выписывая всё, что было необходимо для второго зелья.
С одной стороны, я прекрасно понимала мотивы мстительного духа, Хранитель никак не мог простить дракону учинённый допрос. А с другой стороны… ладно, чего уж скрывать, и в самом деле забавно получается.
* * *
- Выше всяких похвал! Леди Эйшар, я впечатлён! — раздался эмоциональный голос Дарвурда из дальнего угла лаборатории. Он, как зашёл сюда, так и ходил, зачарованно рассматривая ингредиенты на полках, инструменты на столе… да всё, что попадало в радиус его любопытного взгляда. — Вы знаете, я видел всего пару лабораторий, достойных соперничать с вашей. Одну, в академии, где я
