не очень-то завирайся, Андрей, меру знай, – проговорил тот примирительно.
Аксенов кивнул.
– Рассказывают, – начал он, – что только два человека во всем мире… – и, видя, как заерзал в кресле Александр Павлович, поправил себя: – Хорошо, пусть не в мире, но у нас на флоте – это уж точно, – только два человека совершили такое. В разное время эти двое, поднявшись во время движения барка “Друг” на его сорокапятиметровую фок-мачту, выжали на верхней ее рее стойку на руках.
Андрей Иванович вел теперь свой рассказ не спеша, обдумывая каждое слово, с явным удовольствием отпивая время от времени по глотку душистый кофе из маленькой чашечки.
– Первым еще до войны отличился в этом деле юнга Александр Маринеско, ставший впоследствии командиром подводной лодки С-13. Той самой, которая в конце Великой Отечественной войны отправила на дно фашистский корабль “Вильгельм Густлов” с восемью тысячами гестаповцев на борту.
Боцман “Друга”, на котором проходил практику Саша Винденко, весьма достойный и известный среди моряков хранитель морских былей и традиций – Павел Иванович Буслаев рассказал как-то Саше и о потопленном лайнере, и о стойке на рее фок-мачты. Не знаю, доподлинно ли, что только восторженный рассказ боцмана толкнул курсанта Винденко на этот акробатический трюк, или, может быть, что другое повлияло, но факт остается фактом: на глазах всей команды и курсантов Саша повторил этот опаснейший номер.
Нужно ли вам напоминать, что при хорошем ветре, – а именно такой и был в тот день, – отклонение верхней части фок-мачты от нормального положения только в одну сторону превышает четыре метра.
К счастью, все обошлось. Капитан “Друга” сделал вид, что “не заметил” проступка курсанта. Однако фамилию запомнил.
– Через год, – поставив на стол пустую чашечку, не спеша продолжал Андрей Иванович, – выпускников училища распределили по местам службы. Сашу направили на танкерный флот. Он уже совсем собрался к месту назначения, как вдруг получил новое предложение – четвертым помощником капитана на легендарный барк. Рекомендовал его на эту вакантную должность лично капитан парусника.
Жалобно тявкнул Джек. Что-то дрогнуло у них под ногами. Тримаран как бы споткнулся, дернувшись всем корпусом и дважды качнувшись с борта на борт.
“Неужели все-таки напоролись на риф?!” – подумал Олег и бросился в рубку управления.
Горизонт вокруг был чист, океанская гладь совершенно спокойна. Все еще ярко светило плывущее к закату солнце. Тримаран плавно скользил по зеркальной бирюзовой воде, подгоняемый только невидимым течением.
Быстрый взгляд на приборы. Глубина – восемьсот метров. На экране локатора – ни единого препятствия. Табло индикатора показывает семнадцать часов двадцать минут местного времени. Нет и не должно быть никаких причин для тревоги.
Что же это?
И вдруг – снова резкий, сильный толчок под днищем “Семена Гарькавого”. Олег едва устоял на ногах.
– Всем немедленно одеть спасательные костюмы! – разнесся по кораблю крик Александра Павловича. – Это скорее всего моретрясение. Наглухо задраить входной люк и иллюминаторы!
Снова, теперь уже сильнее, затряслась, заходила ходуном палуба под ногами. В рубку к Олегу заскочил Винденко. Уже в красном жилете, со шлемом на голове.
– Мы с Аксеновым перебираемся на поплавки. Я в левый, он – в правый. Включай внутреннюю аварийную радиосвязь, а блок “ЭВМ-ПРАКТИКА” переведи на режим жизнеобеспечения гондолы. Только ее. О нас с Андреем не беспокойся. Поплавки выдержат вдвое большую нагрузку, чем гондола. Ты знаешь это лучше меня.
Он исчез за переборкой левого коридорчика, затем Олег услышал, как хлопнул, закрывшись, входной люк.
Спрятав в пазы паруса и мачты, он чутко прислушивался к морю. Может быть, обойдется все-таки…
– Одень костюм, Олег.
Это Таня. Спокойная, собранная, внимательная.
– Где нам с Сережей лучше находится? В рубке или в кубрике?
Она помогла ему закрепить шлем.
– Здесь, – показал он глазами на кресла.
– Правильно, капитан. Не волнуйся. Может, и пронесет.
Говорил Винденко. Уже из левого поплавка.
– Проверьте герметизацию, Александр Павлович, – напомнил Олег. – И вы тоже, Андрей Иванович. Как слышите меня?
– Отлично.
В этот момент снова затанцевала палуба под ногами.
– Закрыть шлемы, каждому включить автономное жизнеобеспечение жилетов! -приказал Олег.
В двух милях от “Семена Гарькавого” на горизонте он увидел поднимающуюся к солнцу темно-зеленую полосу. Сразу трудно было даже определить, то ли она, заполняя от края до края горизонт, растет вверх прямо на глазах, то ли само солнце падает в пучину океана.
“Туча? Смерч? Но почему тогда он такой широкий?”
Видимо, он задавал себе эти вопросы вслух, потому что в динамике спасательного костюма раздался спокойный голос Аксенова:
– Волна, Олег Викторович. Гигантская волна от эпицентра моретрясения. Иди ей навстречу, отрывайся как можно дальше от берега.
Олег понял. Медлить нельзя было ни секунды.
– Сядьте в кресла, крепче держитесь за поручни, приказал он Тане и Сереже, включив винтовые движители и установив указатель скорости на самой высокой отметке.
Тримаран ринулся вперед, навстречу надвигающейся темно-зеленой стене. Сквозь прозрачный пластик шлема Олег видел, как Таня закусила вдруг побелевшие губы, как, прижимая к груди под раскрытым еще жилетом, засовывал Сережа к себе за пазуху упирающегося Джека. Вот мальчик справился с собакой, застегнул жилет.
– Кингстоны! Пора, капитан, – прозвучал совсем рядом голос Александра Павловича.
Нет, Олег не забыл. Просто он хотел видеть это до конца. Но все же послушался совета. Прошли секунды – и тримаран погрузился в воду по самую рубку.
Его поплавки исчезли с поверхности. Казалось, только одна рубка, светлая, прозрачная, хрупкая, несется навстречу многометровой стене, страшный рев которой проникает даже сюда, сквози герметичные стены корабля и спасательного костюма.
Это было неповторимое видение, не сравнимое ни с каким другим в его жизни. Каскады воды, пенясь, вспучиваясь, обрушивались со стометровой высоты вниз и, поднимаемые вновь неведомой титанической силой на самую вершину гребня, ревели, как тысячи Ниагарских водопадов, грозя снести все со своего пути.
В последние секунды перед столкновением Олег полностью открыл кингстоны ложного дна, и “Семен Гарькавый” погрузился в темно-зеленую муть, чтобы через мгновение, очутившись под толщей широкого водяного вала, стремительно-вертикально рвануться вверх, пробивая его многотонную массу.
Это чем-то напоминало катапультирование из самолета или даже положение космонавтов во время старта космического корабля. Во всяком случае, для Тани и Сережи, которые уже не сидели, а лежали в своих креслах опрокинутыми на спины, руками и ногами цепляясь за поручни и привинченные наглухо к полу ножки, чтобы не вывалиться из своих кресел совсем. Сам же Олег, уцепившись руками за скобу возле пульта, лежал на штурманском столике, упираясь ногой в заднюю переборку рубки, всеми силами стараясь сохранить равновесие.
Но через несколько секунд положение резко изменилось. Сверкнуло солнце.
