68
Высота 65 км, достигнутая в майском полете, соответствует началу мезосферы – третьего из четырех слоев нашей атмосферы. Чтобы достичь четвертого слоя – термосферы, – необходимо подняться на высоту 100 км, которой пытались достичь 21 июня 2004 года. Атмосфера, окружающая Землю, состоит из четырех тонких слоев, подобных кожице лука. Слой от поверхности Земли до высоты 8–14,5 км называется тропосферой. Это наиболее плотная часть атмосферы, и именно здесь проходят почти все процессы, которые мы называем погодой. Слой над тропосферой до высоты 50 км называется стратосферой. В ней находится озоновый слой, который поглощает и рассеивает солнечное ультрафиолетовое излучение. Слой над стратосферой до высоты 85 км называется мезосферой. В этом слое сгорают метеоры. Наконец, слой над мезосферой, простирающийся до высоты 600 км, называется термосферой. В этом слое происходят полярные сияния и через него пролегают орбиты спутников. В мезосфере даже бывают облака, хотя и очень тонкие; это знаменитые серебристые облака. Но атмосфера здесь все еще достаточно плотная, так что, переходя из термосферы в мезосферу, метеориты сгорают.
69
Пол Аллен и Ричард Брэнсон начали переговоры о покупке Брэнсоном прав на SpaceShipOne еще в марте, за три месяца до этого обеда в пустыне. Но сделка не была заключена.
70
Позже выяснилось, что эти хлопки были «хлопками в пределах нормы», то есть это были нормальные шумы ракетного двигателя в ходе последней загрузки топлива в двигатель.
71
Замысловатый двигатель управления стабилизаторами был запрограммирован так, чтобы он отключался для предотвращения перегрева, причем, как ни странно, ни Майк, ни сотрудники Центра управления полетами об этом не знали. Двигатель просто должен был включиться снова после двухминутного охлаждения.
72
Позже Майк сказал, и не то чтобы совсем в шутку, что самыми опасными для него в этот день были минуты, когда он стоял сверху на космическом корабле, который буксировали в ангар. Верхняя часть SpaceShipOne была скользкой, и Майк боялся, что, уцелев в опасном полете в космос, он теперь грохнется на бетон в Мохаве.
73
Компания eAc из Майами делала компоненты, монтируемые на передней части большого бака для закиси азота: клапаны для наполнения и опорожнения и вентиляционную систему. Компания SpaceDev из города Повэй, Калифорния, делала компоненты, устанавливаемые на задней части бака: клапан, инжектор, воспламенители, блок управления и арматуру для твердого топлива.
74
Тим Пикенс проработал с ними недолго: он вернулся в Алабаму и вскоре сформировал свою команду, чтобы тоже побороться за XPRIZE.
75
Флаттер элевонов – комбинация элерона и руля высоты. – Прим. перев.
76
О́шкош (англ. Oshkosh) – административный центр округа Уиннебейго в американском штате Висконсин. – Прим. перев.
77
Позже, в ходе подробного анализа, проведенного в Scaled, выяснилось, что вращение возникло вследствие небольшой асимметрии тяги, которую пилоту не удалось компенсировать воздействием на рычаги управления в условиях низкой путевой устойчивости. В предыдущих полетах этот режим не проверялся. Низкая путевая устойчивость возникает только при больших числах Маха и при очень малых (нулевом или отрицательных) углах атаки.
78
Первый в мире искусственный спутник Земли размером с надувной пляжный мяч («Спутник-1») был запущен в Советском Союзе 4 октября 1957 года, положив начало великой космической гонке. Оборот вокруг Земли он совершал за 98 минут. Через месяц, 3 ноября, Советский Союз запустил второй спутник, на этот раз с собакой Лайкой. В СМИ для описания этого спутника с собакой-космонавтом на борту (погибшей в космосе) использовался термин «маттник» (от англ. mutt – собака-дворняжка) и др.
79
Первоначально сила тяги двигателя («пинок») находилась в диапазоне от 71,2 кН до 80,1 кН, затем уменьшилась до 35,6 кН. Это произошло перед началом превращения жидкости в газ, когда в течение примерно одной минуты горения имели место тряска и вибрация.
80
Берт уменьшил угол оперения с 65° до 63°, когда они устанавливали вставку бампера, чтобы уменьшить стук при приближении остановки двигателя.
81
«Я астронавт, астронавт, сжигающий свой запал в одиночестве» (англ.).
82
Джордж Уайтсайдс, сосед по комнате Питера во времена борьбы за Blastoff, со временем станет генеральным директором Virgin Galactic.
83
Берт считал, что программа SpaceShipOne войдет в историю, и хотел, чтобы каждый сотрудник Scaled мог рассказать своим внукам, что он тоже сыграл определенную роль в разработке, изготовлении или испытаниях этого корабля. В первоначальном проектировании и планировании участвовали 8 человек; 25 человек строили «Белого Рыцаря» и конструировали и испытывали ракету; в работах на «Белом Рыцаре» и SpaceShipOne совместно над авионикой и тренажером участвовали около 60 человек. В течение года перед началом полетов в космос в реализации этой космической программы непосредственно участвовали 30 человек. В целом, по оценкам Берта, к успеху этой первой в мире частной программы пилотируемых космических полетов причастны около 80 человек.
84
«Кабинетом скунса» (англ. Skunk Works) называют маленький, часто изолированный исследовательский отдел предприятия, функционирующий практически без контроля начальства. – Прим. перев.
