взглядом с сестрой своей матери и всё понял. Юмита видела, как он кричит ей что-то, но не могла разобрать слов.
– Не понимаю, на что вы надеетесь? – проговорила Юмита, продолжая медленно спускаться. – На свою силу? На чью-то помощь? Север никогда никому не покорится. И род Ваннов будет продолжаться, хотите вы того или нет! Я – Юмита Ванн, законная жена Правителя Севера, не дам вам осуществить свои бредовые мечты.
– Хочешь состязаться со мной в силе? Ты слишком молода и неопытна, беременность отбирает твои силы. Тебе не справиться со мной. Юг уже начал наступление, и скоро здесь разразится настоящая битва. Никто не сможет спастись, – женщина развела руки в стороны и запрокинула голову. Юмита почувствовала колоссальное давление внутри головы. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли пятна. Так вот что чувствуют люди, когда Юмита готова их убить.
– Со мной сила Севера! Я перед Богами поклялась быть верной этому краю, – Юмита сквозь боль шла вперёд, прилагая невероятные усилия. Она не чувствовала ненависти к этой женщине, только обиду и жалость. Ей было видно, как Норт пытается прорваться сквозь прозрачную стену, вокруг него собралось множество северян, кружились снежные вихри. Он прикладывал ладони к пустоте, и купол обретал ледяные очертания. Потом лед трескался и осыпался, но Норт по-прежнему не мог пройти внутрь.
– Клятвы давно ничего не значат. Север мёртв, – женщина посмотрела в глаза Юмите, и она ответила ей тем же. В это мгновение она увидела всё – двух маленьких девочек, похожих друг на друга как две капли воды, их умирающего отца, их горе. Она почувствовала, как в одной из сестер зародилась горячая нездоровая ненависть к Северу, порожденная отчаянием из-за смерти отца. Вся их жизнь пронеслась перед глазами Юмиты – и первая любовь, и разочарование, ужас и страх ошибок, зависть и бесконечные внутренние терзания. Она ухватилась за душевную боль женщины от потери отца и вспомнила свою боль – за отобранную жизнь, будущее, за все неудачи, за пережитое в последний год. Головная боль отступала, ноги становились легче, и Юмита смелее пошла вперёд. Женщина испуганно посмотрела на неё и начала что-то усиленно шептать. Но Юмита не останавливалась. Она снова, как и в месте силы, ощутила небывалый прилив энергии, словно у неё за спиной выросли крылья. Юмита чувствовала, как земля делится с ней своей силой и пристально смотрела в глаза женщине, не отводя взгляд. Из ушей ведуньи ровными красными струйками потекла кровь, она испуганно провела ладонью по шее и закричала в ужасе. – Ты готова убить меня?! За Север?! Глупая!
– Готова. Если будет нужно, я убью не только тебя. А всех, кто только посмеет посягнуть на мой Север, – Юмита не замечала, что у неё самой текла кровь из носа, и пульс поднимался до невероятных значений. Она не могла остановиться, и женщина упала на колени, продолжая бессвязно говорить. Смотря на мучения и страдания этой старой женщины, Юмита испытывала странное необъяснимое чувство удовлетворения, словно отомстила за все свои страдания.
Норту удалось прорваться через невидимый купол, и он со всех ног бросился к жене:
– Что происходит? Юмита! Как эта женщина попала сюда?
– Не подходи к ней, я разберусь сама. Она пришла убить меня и наших детей. Поэтому получит по заслугам. За тебя, за твое разрушенное детство, за страдания твоего отца и своей сестры. Она поглощена ненавистью, и её просто использовали предатели Севера. Её отец был хорошим человеком и не винил никого в том, что его клан вымер. Но она! Она убила в себе любовь и продолжала жить, отравляя себя всё больше, – Юмита была страшна в гневе, и Норт остановился перед ней. – На её руках столько крови! Столько людей страдало по её вине!
– Не будь такой, как она! Посмотри, насколько ты сильнее. Чтобы она не сделала, пусть Боги судят её. Остановись, Юми, – Норт медленно пошёл к Юмите, стараясь держать обеих женщин в поле зрения.
– Сам Север даёт мне силы, Норт! Это справедливая месть!
– Юми, ты не Бог. Ты не можешь судить людей, какой бы силой не обладала и кто бы тебе её не дал. Оставь эту несчастную женщину. Моя Юмита не такая жестокая… – Норт решился подойти совсем близко и, протянув руку, вытер кровь с лица Юмиты. И она очнулась, заметив окровавленную руку мужа.
– О Боги… Что я делаю, Норт? – она стояла и растерянно смотрела перед собой. Женщина лежала на снегу без чувств.
– Защищаешь себя и Север, – Норт с тревогой смотрел на неё, пытаясь понять, пришла ли она в себя окончательно.
– Эта женщина – сестра твоей матери. И моей тоже… – Юмита повернулась к Норту. – Твоя мать вырастила меня, как родную дочь. Норт! Она должна была отдать всю любовь и заботу тебе, а не мне! Эта женщина отобрала у тебя мать, а у твоего отца – любимую женщину. Она виновата в его смерти, в гибели твоей новорожденной сестры. И вся эта война никак не против Севера, она против тебя в первую очередь. Против всех Ваннов! Она была заодно с Владом! И все эти годы через него пыталась отравить и твою жизнь! Но я разрушила все её планы, Норт… Я…
– Значит, мы отчасти были правы в своих догадках… Юми… Это не ты разрушила планы этой женщины. Судьба. Помнишь? Предания Севера всегда говорят правду. – Норт обнял её. – Возвращайся в дом. И никуда не выходи. Этой женщиной займется Хельга, а я вернусь обратно к границам города. Артур уже принял на себя первые удары, как с воздуха, так и на земле. Конечно, какую-то часть наступления он сдержит, и наши союзники прикроют нас из космоса. Но положение столицы хорошо известно Югу и я жду атаку с воздуха с минуты на минуту.
– Я не уйду. Нет! Моё место рядом с тобой, – Юмита вцепилась в рубашку Норта и не отпускала его, взгляд её снова становился почти безумным.
– Твое место сейчас там, где ты и наши дети будут в безопасности! Я сказал, чтобы ты шла в дом! – повысил голос Норт.
На крыльцо вышла Хельга, вид у неё был потрепанный, словно она сражалась с кем-то, и быстро спустилась к женщине. Проверила пульс и с ужасом посмотрела на Юмиту:
– Ты почти убила её…
– Я знаю, – Юмита даже не взглянула на Хельгу. Она продолжала вглядываться в лицо Норта.
– Послушай меня. Сейчас ты – будущее Севера. Не я! А ты, Юмита. Оставайся здесь! – Норт взял руки Юмиты и отцепил от
