Затем, спотыкаясь, вернулся к котлу и вылил туда кровь Гарри. Жидкость мгновенно сделалась ослепительно белой. Хвост, завершив свою работу, упал у котла на колени, а после повалился набок и остался лежать на земле, задыхаясь от рыданий, баюкая обрубок руки.
Котёл бурлил, рассыпая во все стороны яркие алмазные искры, такие ослепительные, что из-за них всё остальное делалось бархатно-чёрным. Больше ничего не происходило...
«Пусть ничего не получится, - думал Гарри устало и оцепенело, - пусть бы он утонул...»
И вдруг, неожиданно, бурление улеглось, искры исчезли. Из котла повалили клубы белого пара, скрыв собою всё вокруг, так что Гарри не видел больше ни Хвоста, ни Олега, ничего, кроме висящего в воздухе сырого тумана... всё пошло не так, решил Гарри... оно утонуло... пожалуйста... пожалуйста, пусть будет так, что оно умерло... пожалуйста… не надо сегодня хотя бы этого…
Но тут, сквозь туман, он различил - и его окатило волной ледяного страха, какой он довольно редко испытывал прежде - медленно поднимающийся над котлом чёрный высокий и худой силуэт, отдалённо походивший на человеческий.
- Одень меня, - приказал из пара высокий ледяной голос.
Олег торопливо поднял с земли валявшуюся там чёрную мантию и облачил в неё своего господина так благоговейно, словно соприкоснулся с господом богом.
Не сводя глаз исключительно с Гарри, силуэт шагнул из котла... и Гарри воочию увидел лицо, которое вот уже три года периодически преследовало его в кошмарах. Лицо белее кости и снега, с широко расставленными багровыми глазами, по-змеиному плоским носом и широкими прорезями ноздрей...
Лорд Вольдеморт восстал вновь.
Что ж, когда-нибудь это должно было случиться.
Налюбовавшись наконец, Вольдеморт отвёл взгляд от Гарри и стал осматривать своё тело. Длинные белые пальцы нежно касались бледных рук, больше похожих на паучьи лапы, груди, плеч, лица... казалось, он ласкал самого себя, трепетно и преданно, как ласкают снизошедшее с небес божество. Красные глаза с кошачьими прорезями зрачков светились прожекторами. Потом он вытянул перед собой ладони и с восторженным, экзальтированным выражением лица принялся сгибать и разгибать пальцы. Он не обращал внимания ни на стонущего на земле Хвоста, ни на благоговейно ждущего поблизости Олега, ни на привязанного к надгробию Гарри. Он, по всей видимости, рад был снова жить. «Вот если бы все были так этому рады…»
- Хвост, вытяни левую руку.
- Господин… сжальтесь… - дрожа так, что уцелевшая левая рука ходила ходуном, Хвост протянул её Вольдеморту.
Тонкий белый палец коснулся ярко-красной татуировки на тыльной стороне запястья Хвоста; это были череп и змея, точная копия Чёрной Метки, вывешенной кем-то на чемпионате мира по квиддичу. Шрам Гарри прошила новая порция боли, Хвост дико взвыл; когда Вольдеморт отнял палец, Метка была угольно-чёрной. Олег держался за левое запястье, закусив губу.
С полным удовлетворением на бледном лице Вольдеморт вскинул взгляд к тёмному небу.
- Интересно, сколько найдётся храбрецов, которые явятся, как только почувствуют? - прошептал он. - И сколько найдётся глупцов, которые осмелятся не явиться?
Олег улыбнулся - такой улыбки Гарри ни разу не видел на этом лице; казалось, все мечты Олега исполнились, но единственный, кому они принесли хоть какую-то радость - он сам.
- Здравствуй снова, мой верный слуга, - Вольдеморт улыбнулся Олегу; примерно так же обнадёживающе выглядел бы веселящийся крокодил. - Ты будешь вознаграждён так, как тебе и не мечталось…
- Благодарю, мой лорд! - Олег порывисто поклонился; свет золотых глаз на миг словно размазался в воздухе. - Служить Вам - лучшая награда!
- Ты лучший из моих людей, а значит, достоин существенной награды, - снисходительно сказал Вольдеморт. - Как только я разберусь с теми, кто явится сюда…
- Я счастлив, мой лорд, - в голосе Олега звенели восторг и обожание.
Несколько секунд висело молчание, а потом воздух заполнился негромкими хлопками аппараций и шелестом мантий. Один за другим маги в длинных балахонах с капюшонами подходили ближе, подходили со всех сторон, из-за деревьев, из-за надгробий. Они двигались так осторожно и неуверенно, словно не вполне верили собственным глазам. Наконец один из Пожирателей Смерти упал на колени и подполз к молча ждавшему Вольдеморту:
- Господин… Господин… - лепетал он, целуя край мантии Вольдеморта. Прорезь рта Тёмного Лорда изогнулась в усмешке.
Один за другим Пожиратели подползали на коленях, целовали мантию Вольдеморта и становились в круг, заключавший в своём центре Вольдеморта, Гарри и всё ещё плачущего Хвоста. Не сказать, чтобы Гарри был польщён подобной компанией, но выбирать в его положении не приходилось. Дурнота накатывала волнами, колено, бедро и щиколотка болели непрерывно, чужие эмоции с хрустом ворочались в висках, и большая часть сил Гарри уходила на то, чтобы оставаться в сознании.
- Приветствую вас, Пожиратели Смерти, - спокойно промолвил Вольдеморт. - Тринадцать лет... тринадцать лет прошло со дня нашей последней встречи. А вы откликнулись на мой зов, будто не прошло и дня... Стало быть, Чёрная Метка ещё объединяет нас! Так ведь? - раздув ноздри, он с силой втянул воздух. - Я чую вину, - прошипел он. - В воздухе стоит дурной запах вины.
По шеренге Пожирателей от одного к другому пробежала дрожь, как будто каждый желал бы, да не смел, отшатнуться от Вольдеморта.
- Я вижу вас перед собой целыми и невредимыми, не утерявшими колдовской силы - вы так быстро явились на зов! - и я задаюсь вопросом... как могло случиться, что эти маги так и не пришли на помощь своему господину, которому клялись в вечной преданности?
Гробовое молчание повисло над кладбищем, нарушаемое только подвываниями Хвоста. «А вот не хрен риторические вопросы задавать…»
- И я сам себе отвечаю, - шёпотом продолжал Вольдеморт. - Должно быть, они поверили, что со мной покончено, поверили, что я исчез навсегда. Они вернулись и стали жить среди моих врагов, они клялись им в своей невиновности, в том, что ничего не знали, что их околдовали... И тогда я снова спрашиваю себя: как могли они поверить, что я не восстану вновь? Они, знавшие, как надёжно я себя обезопасил от смерти? Они, видевшие доказательства моего безграничного величия, в те времена, когда я был могущественнее любого мага на земле? И снова отвечаю я сам себе: наверное, им казалось, что существует более могучая сила, способная победить самого Лорда Вольдеморта?.. Возможно, они служат теперь другому господину... Может быть, они служат этому жалкому герою простонародья, предводителю магглов... Альбусу Дамблдору?
При упоминании Дамблдора стоящие в строю зашевелились, невнятно забормотали, затрясли головами.
