— Ой, извини! — застенчиво улыбнулась она. — Я тебя не задела?
— Все в порядке, — ответил юноша. — Сама не ушиблась?
— Вроде нет. Слушай, а я тебя раньше здесь не видела! Ты с какого курса?
— Третий.
— А специальность?
— Парагеография.
— А я с нечистой силы! Лаиза!
— Валис.
— Слушай, а с кем ты идешь на Зимний бал? Вдруг я ее знаю!
— Я, собственно, еще не знаю, с кем пойду, — замялся парень.
— Действительно? Какое совпадение, я тоже! Так может, пойдем вместе?
— Давай! Встретимся сегодня в комнате отдыха в общежитии, в восемь?
— Хорошо! — улыбнулась Лаиза, прежде чем помахать на прощанье и вернуться к нам.
— Неплохой мастер-класс! — засмеялась я. — Ну ты даешь!
— А если бы у него уже была девушка, с которой он собирается на бал? — подозрительно покосилась Малисса. — Тогда чтобы быть уверенной, что завтра с тебя не будет смеяться пол-университета, тебе пришлось бы магическим посохом провести над ним обряд проктологического экзорцизма, в ходе которого скормить ему его собственный пищевод, привязав за кишки в подвале горящего дома, — проговорила девушка, нахмурив брови.
— Вряд ли, — возразила Лаиза, привычно пожав плечами на причуды Малиссы. — Он все время поглядывал по сторонам озадаченным взглядом парня, который в последний день перед Днем рождения девушки бегает по магазинам в поисках хоть какого-нибудь подарка. Несколько раз он пытался подойти к каким-то девушкам и, очевидно, познакомиться, но не успевал, потому что их перехватывали. Поэтому вероятность того, что на бал он с кем-то уже идет, была мизерная.
— Ничего себе! — сказала Малисса с разинутым ртом.
— Учись, студент! — улыбнулась Лаиза. — А сама с кем пойдешь?
— Секрет, — подмигнула девушка.
— Ну секрет так и секрет. Кстати, про бал! Алиса, вон Фамал идет.
И действительно, парень как раз направлялся к нам быстрым шагом. Когда он подошел, то попытался обнять меня за талию, но я вовремя разгадала маневр и быстро отошла.
— Привет! — сказал он. — Алиса, ты не поверишь! Недавно мы нашли недалеко от города гробницу, в которой находились останки нечисти второй категории! Так вот, если хочешь, я могу после пар провести тебя к ней. Мы там обнаружили кое-что, думаю, тебе это будет интересно. Так как, согласна?
— Хорошо, — кивнула я. Хоть каждая минута наедине с Фамалом не вызывала у меня ничего схожего с райским блаженством, любопытство взяло верх.
Раздался звонок, и мы разбрелись по аудиториям. Не знаю, что у Фамала, а у нас с Лаизой и Малиссой практическая по Покровительствам Стихий, а нужно было еще и переодеться в тренировочные костюмы.
— Арра, почему такая кислая? — спросила я, встретив девушку по дороге к спортивной площадке.
После происшествия в катакомбах все мы нагрянули к ней с извинениями, подкрепленным вишневым тортом, на котором было написано: «Ты была права, а нам пора лечиться». После посиделок все обиды были забыты… но с каждым днем она все равно становилась только мрачнее. Странно как-то. Последнее время Арра вообще была на себя не похожа: постоянно печальная, нелюдимая, говорила мало, зато ела много и совсем не полнела.
Вот и сейчас, к моему удивлению, она не ответила, только посмотрела на меня тяжелым, грустным взглядом.
— Мои поздравления туалетной нежити! — ядовито улыбнулся Вадим, неожиданно появившись неизвестно откуда вместе с половиной своей группы.
— Вадим, здороваться с самим собой — это уже слишком! — резко выпалила я и, понимая всю нелепость своего ответа, поспешила выстроиться в шеренгу вместе с однокурсниками.
Алиса, тебе даже джинн из сказки не угодил бы! Что не дай, все не то: главный город стихийных магов не нравится, жить, никуда не влезая, ты не можешь, а просто идеальный парень чем-то тебе не подходит!
Сначала я всю жизнь жаловалась, что на меня не обращал внимания никто, кроме нескольких старых извращенцев и гопников, которые почему-то решили, что смогут меня заинтересовать, пристав посреди улицы. А теперь я сама же ворочу нос от прекрасного парня! Интересно, чем же он мне не нравится? Умный, симпатичный, заботливый, добрый… да по нему же, наверное, половина студенток мечтательно вздыхает, а я избегаю его, как нечистый на руку бизнесмен аудита! Хватит, надо попробовать вести себя с ним, как девушка с парнем. Начну, как только он придет.
— Привет, Алиса! — вдруг услышала я и, вскрикнув, подскочила.
— Фамал, можешь не подкрадываться? — проворчала я. Ну вот, прекрасное начало!
— Извини, — вздохнул парень.
В коридоре никого не было. Это и неудивительно — пары закончились два часа назад, поэтому даже за окном было темно. И почему-то я, вместо того, чтобы готовиться к следующему экзамену, торчала в университете, чтобы посмотреть на какую-то дохлую нечистую силу! Конечно, показать ее сразу после пар нельзя — видите, секретная информация. Держу пари, это просто повод, чтобы остаться со мной наедине!..
Стоп, я опять мыслю неправильно! Надо срочно перепрограммировать остатки мозга.
— Ничего, — наконец проговорила я, выжав из себя нечто похожее на улыбку. Неважно, что ею, наверное, можно было бы распугивать призраков, я ведь старалась! — Пойдем?
— За мной, — скомандовал Фамал и, видимо, решил, что сама я за ним пойти не смогу, поэтому взял мою руку и потянул меня по лестнице на этаж истфака.
— А это далеко? — спросила я.
— Фактически? Да. Это в бункере под землей, примерно полкилометра от крепостной стены.
— Тогда что мы делаем здесь? — заворчала я и остановилась в позе «руки в боки».
— Единственный вход в этот бункер — телепортационная мембрана, до которой можно добраться только с кафедры археологии, — объяснил Фамал. — У нас несколько таких бункеров для хранения археологических находок. Но тот, в который идем мы, для особо важных. Поэтому убедительно прошу тебя ничего там не трогать и вообще молчать о том, что я тебя туда проводил.
— Не вопрос! — согласилась я.
О том, где на кафедре археологии скрывалась телепортационная мембрана, догадаться без подсказок не смог бы даже гений: никаких дверей не было. Вообще. Когда Фамал открыл окно и затащил меня на подоконник, обнял и прыгнул вместе со мной вниз с шестого этажа, я решила, что он потерял надежду завоевать мое сердце, поэтому принял решение романтично умереть вместе… Или я его просто окончательно достала! Но, к счастью (хотя, на этот счет зарекаться не буду), спустя мгновение мы не валялись на земле в виде паштета, а стояли в темноте.
— Фамал, где мы? — прошептала я, больше нервничая из-за того, что Фамал до сих пор не прекращал меня обнимать, чем из-за необычности ситуации.
