— Так что ты предлагаешь делать? — растерянно проговорил Фамал, сделав шаг назад под впечатлением от моей истерики.
— Что делать? Поднимать университет на уши, тянуть сюда всех экспертов по нечистой силе начиная с преподавателей и заканчивая студентами, и гасить эту штуку упокоивающими заклятиями! Затем, когда Искр Талпира здесь точно не будет — разрезать на тысячи кусочков, каждый сжечь отдельно, затем окропить алхимическими настойками, еще раз сжечь, залить алхимическим воском, поместить в герметичные стаканы с антимагическим покрытием, на дно каждого из которых положить по амулету, и закопать в разных уголках Ануары на глубине минимум полкилометра. А места, где эта дрянь покоится с миром, держать в секрете. Кстати, уже можешь начинать выполнять!
— Но этот бункер секретный…
— Если эта нечисть проснется, держать в секрете будет уже нечего… и, кстати, не от кого!
Похоже, Фамал понял ход моих мыслей. Парень схватил меня за руку и оттащил к стене, а через мгновение я стояла на подоконнике кафедры археологии.
Конечно, ректор, деканы и преподаватели были не в восторге, когда их подняли чуть ли не с кроватей. Но услышав причину, они немного остыли и решили уже потом спрашивать Фамала, какого же черта он повел меня в секретный бункер.
Места для всех в бункере не хватало, поэтому пошли туда только преподаватели и студенты-борцы с нечистью второго, третьего и четвертого курсов. Среди приглашенных меня, конечно, не было, но когда это меня останавливало? Как только все переправились в бункер и, вероятно, уже собирались начинать заваливать нечисть упокоивающими заклинаниями, я тихонько подошла к заветному подоконнику и прыгнула, но в последний момент что-то меня подхватило и затянуло назад в комнату.
— Что за!.. — заворчала я… а через мгновение уже ругалась всеми известными выпускнице журфака нецензурными словами: мои планы нарушил не кто-нибудь, а Фамал!
— Алиса, где ты понабиралась таких слов? Скажу честно, о последних трех я даже не слышал, — нахмурился парень.
— Места надо знать! — огрызнулась я.
— А эти «места» зовут случайно не Лаиза Забара?
— «Мест» гораздо больше! Я, чтобы ты знал, дипломированный журналист, который, к тому же, проработал больше года в пишущей чернуху газете! — парировала я. — Скажи лучше, кто ты такой, чтоб мешать мне!?
— Почему-то мне казалось, что я твой парень! — возмутился Фамал. От этих слов меня немедленно перекосило. — А потому моя прямая обязанность — следить за тем, чтобы ты никуда не влезла.
Что? Да я его и парнем не рискнула бы назвать, а он, оказывается, мне еще и нянька? Интересно, что я должна сделать, чтобы он оставил меня в покое?..
Опять я за старое! Так я никогда не положу этому конец!
— Фамал, сейчас действительно не до этого! — выдавила я из себя, снова пытаясь вырваться. — Я должна там быть!
— Зачем? В том бункере лучшие маги, которые были в университете. Уж как-нибудь без тебя разберутся! Почему тебе так необходимо туда попасть?
— Потому! — заявила я. Да, ответ действительно исчерпывающий. Но в самом деле, не говорить же мне ему, что я собралась шпионить для главы некромантов… Минуточку, а почему это я собралась для него шпионить? И без меня ему все расскажут…
…Конечно, расскажут все до последнего! А еще признаются, что так прогадали с нечистью первой категории. И надписи, которые там еще могут быть, они тоже прочтут как «Букварик». Нет, извините, господа, но у меня зарезервирован билет в первом ряду!
— Фамал, отпусти! — рявкнула я. — Мне действительно нужно идти!
— Алиса, делай что хочешь, но я не отпущу тебя к нечисти первой категории, которая может проснуться прямо у тебя под носом.
Все, хватит! Я пыталась уладить дело мирными переговорами, но пришло время тяжелой артиллерии.
— Фамал, или ты немедленно меня отпускаешь, или мы с тобой больше не встречаемся!
Знаю, это было жестоко, эгоистично, нагло, вызывающе… словом, плохо. Но что уж поделаешь? Главное — не увлекаться этим шантажом.
На самом деле на мгновение мне действительно захотелось, чтоб Фамал меня не отпускал, но долг взял свое.
На несколько секунд шокированный Фамал замер и ослабил хватку. Этого мне хватило, чтобы вырваться, одним махом перепрыгнуть через подоконник, а мгновение спустя оказаться в полумраке, где в нескольких метрах от меня торчали почти три десятка магов.
Я сразу спряталась за причудливой золотой статуей и устремила взгляд на действо, которое разворачивалось перед моими глазами. Как оказалось, тревогу я забила совсем не зря: нечисть хоть и лежала, но веки уже начинали подергиваться, а кончики корневых ног — шевелиться! Интересно, почему именно сейчас, а не месяц, неделю назад? Как бы там ни было, но магам вокруг чудовища это лишь подогревало нервы! Это и понятно, если так тяжело потушить несколько Искр Талпира в спящей нечисти, то что же будет, когда Искры размножатся и этот «Бэтмен» проснется?
Но у такой напряженности были и свои плюсы: внимание магов поглотила нечисть, и на меня ее не хватало, что дало мне немного свободы. Поэтому я сузила зрачки, воздух перед моими глазами сгустился и стал действовать, словно стекла линз в подзорной трубе. Изображение приблизилось, и я начала тщательно осматривать тело существа, ища другие надписи. В конце концов мне удалось найти еще одну, небольшую. Через несколько секунд я уже смогла ее прочесть:
«Центр Теней манит и сохранит детей тьмы».
А если подумать, то напрашивается вполне логичный вывод: нечисть действительно собирается зачем-то в армию, а это, вероятно, должно было той армией командовать. Теперь главное, чтобы он не приступил исполнению своих обязанностей!
Минуточку, но ведь и ракры собираются в большие стада! И надпись — «Центр Теней», а не, скажем, «Центр Смерти», или «Центр нежити». Не значит ли это, что объединяется не только нежить? Так-так… Теперь стоит подумать, почему они это делают. Если не ошибаюсь, прореха уничтожит вообще весь мир, и исключения для чудовищ делать не станет. Когда разные темные существа объединятся, что они будут делать? Бить прореху, пока та в слезах не убежит к маме? Покойный гном говорил что-то о вратах, солнечном затмении и переходе в иной мир…
— Быстрее! — закричал декан природоведческого факультета. — Он может вот-вот проснуться!
Эти слова (вернее, крики) заставили меня на мгновение оторваться от размышлений и вернуться к реальности в виде нежити категории 1А, которая, похоже, уже выспалась!
Теперь магам уж точно стало не до меня, и я воспользовалась ситуацией, чтобы подойти поближе… но в тот же миг у существа начали сгибаться и разгибаться пальцы, а «корни» на ногах взвились вверх! Испугавшись, я быстро сделала несколько шагов назад… но, похоже, это была ложная тревога — чудовище снова успокоилось.
