— Умно! — похвалила я. — Это и отличает тебя от него.
— Что, опять поссорились? Почему на этот раз?
— Потому, что и всегда: соглашаться встречаться с ним было самой большой ошибкой в моей жизни. А теперь я просто не могу с ним порвать, потому что тогда тот, кто недавно был мне хорошим другом, возненавидит меня до конца моих дней. Лаиза, у меня вообще нет опыта отношений с мужчинами! Мне двадцать один, а я чувствую себя подростком. Я вляпалась по полной программе. Теперь у меня только один выход: пойти к Фамалу извиняться, попытаться спасти эти отношения и направить все силы на то, чтобы превратиться в идеальную девушку.
— Алиса, в одном ты права: у тебя вообще нет опыта отношений с мужчинами. Послушай, ты должна с ним разойтись, и рано или поздно разойдешься. Но если ты станешь тянуть и пытаться баркасом поднять со дна затонувший океанский лайнер, все будет только хуже. И хватит об этом, лучше расскажи, почему вы с Фамалом поссорились и чего он не знал.
— Хорошо. Все равно в университет нам идти долго, — вздохнула я и, встав с лавочки, медленно поплелась рядом с Лаизой.
— Фамал, можно зайти? — спросила я, тихонько открыв дверь комнаты координатора. Парень не ответил. — Фамал, ну чего ты?
Знаю, только гений вроде меня могла задать такой вопрос!
— Конечно, я понимаю, что ты начала встречаться со мной не потому, что испытывала какие-то пылкие чувства, — наконец произнес парень. Он даже не развернулся в мою сторону, но я догадалась, что за выражение на его лице. — Но я и подумать не мог, что эти отношения значат для тебя так мало!
— Прости, пожалуйста, — виновато вздохнула я. — Это действительно было очень важно.
— Важнее нас?
Неужели он до сих пор не понял, что никаких «нас» нет? Это лишь иллюзия, созданная неизвестно ради чего!.. Нет, я не должна так думать!
— Это касается всего мира… и не только этого, — произнесла я.
— Прореха?
— Извини, но я не могу тебе сказать.
— А кому можешь?
— И этого не могу сказать, — проговорила я, потупив взгляд.
Черт, что же мне делать? Я так хочу, чтобы прямо здесь, сейчас, мы с ним навсегда разошлись. Но он меня любит, я чувствую это по его голосу.
Но ведь я его не люблю! Поэтому должна поставить точку сейчас… однако если я это сделаю, то не смогу рассчитывать даже на запятую в тех бессмысленных, безнадежных чувствах, которые так некстати вцепились в меня! Чувства к тому человеку — только наивные фантазии, они не должны мешать мне жить в реальном мире.
— Фамал, послушай, — наконец сказала я, положив ему на плечо руку, которая ужасно тряслась. — Я действительно не хочу ставить крест на наших отношениях, — выдохнула я. Если люди говорят правду и лжецы в аду лижут раскаленные сковородки, мне приволокут самую большую! — Просто пойми, я должна была кое-что выяснить. Тогда я ни о чем не думала, кроме того, чтобы выполнить свой долг.
— И никто не мог сделать это вместо тебя?
— Нет. Почему ты отказываешься понимать, что сейчас на кон поставлено два мира? Один из них — это мир, в котором я родилась, в котором остался пепел всего, чем я дорожила. А второй — мир, в котором мне предстоит жить дальше! Поэтому прости мне мой всплеск эмоций, и давай просто попробуем об этом забыть.
— Хорошо, — согласился парень. — Просто знай: я люблю тебя, и всегда буду заботиться, пусть даже это будет стоить мне жизни.
Алиса-Алиса, какая же ты отвратительная свинья!
Глава 13 Зимний танец
Наконец настал этот день: мы сдали последний экзамен, закрыв сессию, а до Зимнего бала осталось всего три дня.
На радостях мы с Лаизой и Малиссой выскочили из университета и побежали в город, праздновать окончание семестра.
Вот только было обстоятельство, которое немного подмочило нашу радость. Им оказался очередной мерзкий дождь, «приятные» ощущения от которого усиливал противный, мокрый, холодный зимний ветер с моря. Ливень начался еще ночью, поэтому улицы Фетесарина буквально затопило. Кое-где воды было почти по колено. И именно в одно из таких мест нас занесло! Ручей пересекал нам путь к уже облюбованному кафе «Сладкий домик», где мы собрались полакомиться пирожными.
— Не может быть, как тесен Фетесарин! — услышала я… это кто-то надо мной издевается, или такие совпадения действительно бывают? Навстречу мне шла замеченная на днях рыжая незнакомка с красной помадой на губах. На ней снова был плащ с меховой отделкой, но на этот раз под ним, вместо вызывающих шортиков, скрывались черные кожаные штаны и корсет.
— Не то слово, — выдохнула я, и, не останавливаясь, пошла дальше.
Надеясь найти что-то, похожее на переправу, мы начали спускаться вниз по течению. В конце концов, нам удалось отыскать место, где поток раздваивался, образуя небольшой островок суши, до которого вполне можно было допрыгнуть. А от него — всего метр воды до противоположного «берега».
Через минуту мы уже перепрыгнули через временную речушку, как вдруг Малисса почему-то заворчала.
— Что случилось? — спросила Лаиза.
— Пока я прыгала, у меня из кармана выпал кошелек! Я так и знала, что сегодня меня настигнет злой рок тысячи томатов!
Пока Малисса обыскивала поток поисковым заклятием, мы с Лаизой, сменив выражение лица на паническое «А вдруг!..», начали выворачивать собственные карманы с целью проверить наличие всех оставленных там вещей. Паранойя заразна.
— У меня все на месте, — успокоилась Лаиза.
— У меня тоже. Фух! — вздохнула я, приложила руку к груди… и мгновенно побледнела. Моя рука ощупала шею, ключицы… но черной подвески-бабочки там не было!
— Алиса, что случилось? — поинтересовалась Малисса.
— Моя подвеска, — шокировано проговорила я. — Она исчезла!
Человечество еще не придумало слов, которыми можно было бы описать мое состояние. Я обыскала свою одежду, а потом чуть ли не с пинцетом облазила все вокруг, обследовала воду в потоке… Напрасно! В отличие от кошелька Малиссы, моей подвески нигде не было. В отчаянии мы с девочками прошлись назад по сегодняшнему маршруту до общежития, но украшение так и не нашли.
— Ничего, Алиса. Конечно, жаль, но это не худшее, что могло случиться! Например, ты могла купить чайник, который нашли, разрезая брюхо нечисти, сожравшей его предыдущего владельца, когда тот справлял в чайник нужду, — попыталась подбодрить Малисса. Устав и, вдобавок, ушибив ногу, она попрощалась и вернулась в свою комнату.
— Алиса, она права, — вздохнула Лаиза, в то время как я, понурив взгляд, сидела на лавочке посреди двора. — В конце концов, можно купить какое-то другое украшение.
