class="p1">– Тут мы согласны, миледи, – тихо сказал Джас и виновато опустил глаза. – Люди не должны из-за нас погибать. И как я уже говорил, мы хотим не на словах, а делом искупить свою вину.
Риша сделала глубокий вдох и неохотно вернула осколки костей в карман. Неупокоенные заметно расслабились.
– Вам помогал прелат, я права?
Джас потер шею, хотя осколки к ней и не прикасались.
– Да. Он и я… Мы встретились совершенно случайно, и у нас состоялся интересный разговор. Прелат рассказал мне, что в Ночь богов барьеры максимально истончаются. И если в это же время провести заклинания вблизи порталов по всему городу, они истончатся еще больше.
Риша вспомнила скелет в базилике Тханы, круг заклинаний с семиконечной звездой и, прищурившись, посмотрела на Джаса:
– При каких же обстоятельствах вы случайно встретились с прелатом? Почему он вообще решил заговорить с тобой на эту тему?
– Мы с ним оказались в базилике Тханы в одно время. Прелат услышал, как я говорил о нашем бессилии перед барьером в Мортри. – Джас пожал плечами. – И мы заключили соглашение.
– Но как заклинатели могут оживлять мертвых? Что именно он вам рассказал?
– Я не знаю, где он добыл эту информацию, но он показал мне рисунок с кругами заклинаний, которые изначально использовались для связи с богами. – Джас пальцем начертил в воздухе круг с ромбом в центре. – А потом священник по имени Маркос Риччи начал экспериментировать с магией и научился вызывать демонов. – Джас начертил еще один круг, но уже с пятиконечной звездой. – Разные выравнивания и символы для активации разных видов магии. Мы не знали точно, какой из вариантов сработает, пришлось экспериментировать.
– Пропавшие тела, – медленно сказала Риша. – Вы воровали тела и ставили на них опыты.
– Да, но мы всегда их возвращали.
– А в одном остался дух и атаковал семью покойного!
– Как будто ты никогда не совершала ошибок, – пробормотала Натцуми.
Риша хотела сказать в ответ какую-нибудь колкость, но сдержалась и спросила:
– Если Леззаро вас всему этому научил, зачем было его убивать? Хотели, чтобы он исчез и не мешал вам провести атаку во время празднества во дворце?
Неупокоенные растерянно вытаращились на Ришу.
– На хрена нам убивать прелата? – грубо спросила Натцуми.
– Его убили заклинатели. Вы… – (Но они отрицали свое участие в заклинаниях в некрополе.) – Вы работали с Данте Ластрайдером?
– Нет. – Джас покачал головой. – Мы понятия не имеем, почему его с нами связывают, мы ни разу не говорили с наследником Ластрайдеров.
У Риши голова шла кругом. Так был Данте заклинателем или не был? Он убил Леззаро? Или Таисия права и Данте подставили? Отличить правду от лжи становилось все труднее, и она уже не знала, чему верить.
Верить Неупокоенным на слово нельзя. Но и Таисии, после всего случившегося, тоже.
Неупокоенные смотрели на Ришу. Ей вдруг стало жарко и нестерпимо захотелось снять плащ.
– Цветы. – Она взмахом руки указала на черную розу. – Они не вянут, и цвет у них противоестественный. И суставы скелета в базилике были оплетены лианами. У некоторых мертвецов в некрополе тоже.
Джас подошел к тому месту, где лежала роза, поднял цветок и, не сняв перчатку, повертел его в пальцах.
– Так, маленький трюк, даже не помню, как научился.
– Значит, ты – элементалист. – Риша уже об этом догадалась, но ей хотелось услышать подтверждение. – И какой же твой элемент?
– В основном земля, почва для растений. – Джас понюхал цветок. – Ну и воздух, но совсем немного.
– Это твоя лавка?
– Нет, она принадлежит тому человеку наверху и его супруге. – Джас с усмешкой глянул в сторону Натцуми, та нахмурилась. – Они были так добры, что разрешили нам использовать этот подвал в своих целях.
– Для экспериментов над трупами.
– Миледи, мы уже это обсудили. Наша цель – переправить духов в Мортри. Мы хотим, чтобы наши любимые могли двигаться дальше. Мы… – Джас посмотрел на своих товарищей. – Каждый из нас потерял кого-то близкого и очень дорогого. Для меня это моя мать. Для Натцуми – сестра. Из-за возведенного Тханой барьера их души не могут вырваться из войда. Все, чего мы хотим, – это сломать барьер и освободить их души. Дать им переместиться в Мортри, где они смогут упокоиться или переродиться. – Джас приложил ладонь к груди. – Включая и тех, кого мы отобрали у их близких. Для нас это единственный путь к освобождению.
Не единственный, и они все об этом знали.
Джас посмотрел в лицо Рише и коротко выдохнул, как будто хмыкнул.
– Понимаю, у вас есть обязанности, которые вы должны исполнять. Теперь вы знаете, где нас искать. И как мы выглядим. Если захотите сдать нас властям – вам решать.
– Джас! – прошипела Натцуми.
Двое других с тревогой переглянулись.
Риша смотрела Джасу в глаза.
Глаза у него были темно-карие, теплые, с длинными ресницами. У Риши был богатый опыт общения с аристократами, и она давно научилась распознавать тех, кто хотел ее обмануть или набивал себе цену.
В глазах Джаса она видела только искреннюю убежденность в правильности выбранного пути.
Вспомнила, как стояла на коленях на холодной земле и как пальцы Тханы крепко сжимали ее щеки.
«Тебе не дано владеть этой силой, – сказала ей Тхана. – Портал будет моим».
Богиня постоянно отказывала ей и приходила в ярость, когда Риша пыталась создать заговор с помощью заклинаний.
Между ними должна быть какая-то связь.
– Как… – Риша закашлялась. – Как вы это делаете?
Джас заметно расслабился и махнул другим Неупокоенным.
Те, немного поколебавшись, скатали ковер, и Риша увидела покрытый меловой пылью участок пола.
Потом Натцуми открыла глубокий деревянный сундук у дальней стены. Над сундуком поднялись белые клубы тумана.
Сундук был выложен морозными камнями. Их собирали на севере, там, откуда исходил обжигающий холод. В кухнях на вилле эти камни использовали для хранения скоропортящихся продуктов.
Но в сундуке никаких продуктов не было, там лежал бледный, покрытый инеем труп. На груди покойника было множество ножевых ран с коркой замерзшей крови.
Риша гневно посмотрела на Джаса, тот примирительно поднял руки:
– Его зарезали в переулке возле игорного дома. Судя по тому, что о его исчезновении никто не заявлял, родных у него не было.
Риша знала о людях, которые похищали тела для своих целей. Этим занимались медики, сектанты и те, кто слишком уж рьяно поклонялся мертвым. Но сейчас Риша впервые видела похищенное тело собственными глазами, и ее всю передернуло.
Отец с самого детства внушил ей незыблемые правила. К покойникам надо относиться с уважением; с ними нельзя грубо обращаться; если они пожелают поделиться своей историей, их следует выслушать; и главное – тела надо сжигать или захоранивать как можно быстрее, чтобы в
