– Черт с ними! Они плохие помощники. Плевать я на них хотел! И на вас тоже, на вашу планету, ваше Солнце и вашу Вселенную! Никто не вправе становиться у меня на пути! А тот, кто встанет…
Железовский, не сделавший до этого момента ни одного движения, шагнул к Мальгину и стал рядом с ним. Шевельнулась Дарья, бросаясь к отцу. Последним к группе присоединился Дар, сжав кулаки. Вокруг всех четверых засиял ореол прозрачно-золотистого сияния, и стены зала вновь шатнула сдерживаемая до поры до времени сила.
Шаламов угрожающе набычился.
Молния разряда, соединившая его с группой людей, разнесла в пыль уцелевших отеллоидов. Внутри базы – все же она в какой-то мере была живым существом – зародился сердитый гул. Из потолка и стен высунулись черные кратеровидные наросты. Воздух в зале загустел и начал мерцать. Матка отеллоидов давала понять, что гости ей надоели.
– Не надо, Дан, – мягко сказал Мальгин. – Повторяю, мы не враги тебе. И со всеми тебе не справиться. Возвращайся туда, где тебя ждут. Так будет лучше для всех.
Шаламов несколько мгновений ненавидяще сверкал глазами, раскачивая пространство «щупальцами» псиэнергетических потоков, потом как-то сразу обмяк, погас, невесело усмехнулся:
– А где меня ждут? Нигде…
– Ты сам виноват в этом. Тебе ведь, по большому счету, никто и не нужен. Даже Купава.
Ноздри Шаламова побелели, он с большим усилием справился с приступом раздражения.
– Я люблю ее…
– Странная у тебя любовь, друг мой. Минуту назад ты готов был забрать с собой дочь Купавы. Тебе лечиться надо, и ты это знаешь.
Шаламов резко выпрямился, вздернул голову, испепелил бывшего друга взглядом… и исчез!
По телу базы прошло колебание. Напряжение схлынуло, все почувствовали облегчение, зашевелились, поглядывая то на Мальгина, то на место, где стоял Даниил Шаламов.
Торопов-младший пискнул и скрылся в отверстии люка.
Дарья зябко передернула плечами, прижалась к отцу.
– Как хорошо, что ты вернулся! Что теперь будет? Что будет с нами?
Мальгин рассмеялся.
– Вопрос имеет два уровня. Первый – глобальный. Что будет с людьми, с человечеством. Так? Второй – личный. Что будет конкретно с нами. Отвечаю по порядку. К сожалению, человечество вымрет, как вымерли когда-то динозавры. И никто не в состоянии остановить этот процесс. Я был у самого финала Мироздания и знаю, чем все закончится.
– Ужасно! – прошептала Дарья.
– Ты судишь со своей точки зрения, но есть и другая, хотя я близок к твоей оценке. Что касается ответа на второй вопрос… в этом инварианте Вселенной у нас действительно нет будущего. Зато существует множество иных инвариантов, где положение людей не столь трагично. Мы можем переселиться туда и начать новую жизнь. К примеру, я посетил инвариант, где есть Галактика, Солнце и планета Земля, девственно чистая и зеленая, но нет людей. Удивительно прекрасный мир.
– Где он находится? И что такое инвариант?
– Существует спектр Миров, который в разных уголках Большой Вселенной называют по-разному: Древо Времен, Фрактал Времен, Веер Миров, Дендроконтинуум и тому подобное. Наш метагалактический домен представляет собой лишь одну из «веточек» Древа Времен, инвариант Мироздания, подпорченный «вирусом» контролеров. Многие называют их Вершителями.
Железовский озадаченно пригладил пальцем бровь.
– Вершители – вирус?! Разве ты сам не являешься в какой-то степени Вершителем?
– Я был одним из проявлений Вершителей, не более того. Возможно, тебе уготовлена та же участь. Вершители не являются жителями нашего домена, они пришли из других инвариантов.
– Живущие-за-Пределами?
– Живущие-за-Пределами не имеют к ним никакого отношения. Так вот, Вершители пришли к нам из другого инварианта, имея цель построить идеальную Метавселенную, лишенную недостатков, для чего и создали сеть контроля. Но это длинный разговор, требующий времени и размышлений.
– Ты меня заинтересовал…
– Ты счастливый человек, Аристарх, – со странной завистью сказал Мальгин, – тебе еще интересно жить. К сожалению, этот период когда-нибудь кончается у всех. Многия мудрости…
– Умножают печали.
– Да, мой друг.
По стенам зала пробежала волна вспухающих и опадающих складок, постепенно затихая.
– Да, мэм, – откликнулся Мальгин, глянув на потолок. – Мы уже уходим. Ты все слышала, делай выводы.
– Можно еще один маленький вопрос? – торопливо подался вперед Дар; под взглядами остальных у него запылали уши, но, как и его прапрадед, он держал марку – остался невозмутим.
– Валяй, чистодей.
– Если человечество исчезнет… интрасенсы тоже… уйдут?
– Все, что имеет начало, имеет конец, мальчик. Интрасенсы не исключение, они плоть от плоти люди и с теми же недостатками. Ну, если только этих недостатков чуть-чуть поменьше. Многие из них, достигшие просветления, перейдут в другую фазу бытия, станут Живущими-за-Пределами. Некоторые найдут свое счастье в прошлом, переселившись туда общинами и семьями, реже – в будущее, единицы найдут пути в другие инварианты.
– А… мы?
Мальгин снисходительно и немного печально улыбнулся.
– Это будет зависеть от вас. Каждый сам пишет свою судьбу. Выбор есть всегда.
– Вы его… знаете? Какой мы сделаем выбор?
– Нет, – с почти незаметной заминкой – ее засек только Железовский – качнул головой Мальгин. – Этого я не знаю. Ищите мир светел – для себя и друзей, для сородичей и добрых людей. Возможно, вам повезет, хотя путь этот непрост и опасен. Но если найдете силы и веру…
Дар посмотрел на Дарью.
– Найдем! – ответила та с великолепной уверенностью, улыбнувшись сыну князя.
И даже Аристарх Железовский, прошедший огни и воды и потому скептически относившийся к романтикам, вдруг почувствовал взмах крыльев мечты за спиной.
Ноябрь 2003 г.
Москва – Жуковка – Гряды
Примечания
1
Посткомпативный – «послекомпьютерный»; термин обозначает слой людей, сумевших приспособиться к жизни на Земле в условиях поголовного ухода в виртуальные компьютерные миры большинства населения.
2
Settler (англ.) – переселенец; в настоящее время на западе бурно развивается наука сетлеретика, изучающая технологии считывания личности при переносе с биологической на компьютерную основу.
3
Electronic (англ.) – электронный.
4
Открыты Галилеем в 1610 году.
5
И.А. Ефремов. «Туманность Андромеды».
6
Шаровое скопление в созвездии Скорпиона.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
