продукции исчисляется штучными количествами. Но стоит помнить, что технология производства репликаторов имеет геометрическую прогрессию. Создал одного – он создал второго. Двое создают ещё двоих. Эти четверо занимаются сборкой четверых. Уже восемь производят восьмерых. А когда наличествующий миллион выпускает ещё миллион… Боевые роботы, базирующиеся на корабле, для которого нет помех в расстоянии и времени. Соединение, способное появиться всегда, везде и без предварительных сигналов. Мало кто сможет с таким справиться.
По всей видимости, придётся напрягать Контрразведку с Обороной Дальнего космоса, чтоб расщедрились на ковровую бомбардировку кассетными ядерными спецбоеприпасами координат производства репликаторов. Может, не все они сгорят в ядерном пламени. Но, хотя бы, удастся прервать производственную цепочку и нарушить их выпуск. Если по каким-то причинам не выгорит план с ликвидацией контингента Люсианского союза у Великой Стены Слоуна, то, хотя бы, подстраховавшись, получится отвести угрозу наводнения Млечного Пути армией бессмертных боевых репликаторов, не нуждающихся в пище, воде, воздухе, атмосферном давлении и системе жизнеобеспечения материнского или десантного корабля.
Глава 36. Это великолепно, но это не война. Это безумие!
21 февраля
Великая Стена Слоуна
Борт крейсера Древних класса «Аврора»
«Рассвет»
Бичевание усопшего младенца (иначе это было не назвать) началось буквально сразу, как только система вооружения «Авроры» зафиксировала наведение. Дистанция пуска дронов Древних превышает миллион километров: это их действительный запас хода, после которого кончается энергия в миниатюрном гравитационном движителе. Мы же подошли намного ближе: в момент запуска расстояние не превышало тысячу километров и продолжало сокращаться медленно, но неотвратимо.
Зачем так выёживаться? Для острастки. Безусловно, задачу можно было выполнить намного быстрее и проще. Дать команду бортовому Арсеналу и высадить в каждую цель очередью по полсотни снарядов, для начала, а потом разобраться с теми судами гоа`улдов, что сумели остаться со щитами. Но это – прямое боестолкновение, в ходе которого, как правило, даже испугаться не успеваешь. Оказавшись под огнём, сразу начинаешь шмалять в ответку. А тут на тебя неотвратимо надвигается громадина минимум в четыре раза больше тебя по длине. И буквально в упор начинает сандалить наотмашь, не спрашивая, что же ты за добрый молодец.
Рыкова засела за пост оператора-наводчика и делала вид, что творит добро, будучи полезной:
– Дистанция тысяча километров, – холодно сообщила биолог, зачитывая вслух данные с экрана на своём рабочем месте. – Цели размечены. Приоритетная – «Первая». Остальные – со «Второй» по «Десятую».
Я не стал отвлекаться от неврального интерфейса и затыкать чрезмерно говорливую соратницу. Хочет почувствовать соучастие и испытать катарсис – флаг в руки и барабан на шею. Возглавит колонну идущих на фиг. У меня, так-то, вся оперативная информация прогружается прямиком в мозг. Вижу и дистанцию до целей, и их относительные местоположения, и их относительные скорости с векторами движения.
Тысяча километров? Что ж. Потренируемся на кошках. Хат`так, размеченный как цель «10», на прицел – и запуск очереди снарядов. Полсотни штук с интервалом в одну секунду подряд.
Очередь покинула бортовой Арсенал сразу же, как только раскрылись воздухоплотные створки оружейной платформы. Дроны не стали формировать рой или занимать какую-то формацию с построением. Просто, тупо, молча и без излишеств в порядке очереди по одному устремились к ближайшей цели. Да и смысл выписывать какие-то манёвры, когда такие снаряды не способна сбить ни одна из известных Древним систем противовоздушной обороны? Тут даже противоминный калибр не поможет. Баллистические характеристики роя дронов не похожи ни на ракету, ни на мину, ни на истребитель-бомбардировщик.
– Первый пошёл, – хищно облизнулась Рыкова. – Накрытие через минуту.
На самом деле, чуть больше, но я не стал включать генерала-адмирала Душнилу. Тем паче, что со стороны ордера посыпались залпы главных калибров хат`таков. На такой дальности обстрела точность, мягко говоря, хромает, но она растёт с каждым километром, на который мы приближаемся. А приближаемся мы шустро.
Спустя минуты полторы движущиеся со скоростью гиперзвука дроны один за другим красочным фейерверком расцветают на поверхности щита хат`така. На последнем взрыве щит ещё держится, но уже подрагивает. Датчики «Авроры» фиксируют возмущение электромагнитного поля вокруг цели, характерного для обширных внутренних повреждений и скачков напряжения бортового питания.
Ещё пять снарядов очередью улетают вслед свои товарищам добивать злосчастную «десятую» цель.
К этому моменту «Аврору» настиг дождь из залпов, выпущенных с хат`таков. Те не разменивались на мелочь и сразу ударили главным калибром. Если мне не изменяет память, кинетическая энергия одного залпа приблизительно равняется двум сотням килотонн в тротиловом эквиваленте, с поправкой на усушку, утруску и утряску с потерями в плотных слоях атмосферы. Нормально нам зарядили, нормально…
Но наши щиты держат. «Аврора» в принципе на голову выше любого из кораблей гоа`улдов. С ней не сравнится даже хат`так. Что уж говорить про ал`кеш или, тем более, тел`так.
Однако прилёты со стороны станции, размеченной как приоритетная «первая» цель, ощущались даже мной. Не физически, а технически. Смотря на фактическую энергоёмкость щита, который способен отразить определённое количество гигаджоулей энергии прежде, чем откажет, я чётко различал, где в нас прилетело от хат`така, а где от куда более тяжело вооружённой станции.
– Вторая очередь настигла цель, – доложила Рыкова. – Щиты сдохли. Стреляют на отвались.
Последняя формулировка точна, как ничто другое. Люсианцы не могли не понимать, что противостоять тяжёлому крейсеру, за две очереди спалившего их щиты, бессмысленно. Слишком разные весовые категории. Но стреляют, пока есть возможность, и даже не собираются прекращать огня.
«Десятку» оставим в покое. Она нам не угроза. «Девятую» цель на прицел – и пятьдесят пять снарядов длинной очередью, один за другим, запускаются в сторону следующей «пирамидки».
– Минута до контакта, – звучит на хрен не нужный доклад с поста.
В этот раз оценка более точна. Второй хат`так находился дальше по сравнению с предыдущим. Но и мы за эти три минуты продвинулись вперёд. То на то, плюс на минус, три пишем и два в уме – в этот раз оценка Аньки совпала с расчётами бортового компьютера.
– Они обосрались, – расплывшись в нездоровой ухмылке, биолог развалилась в кресле. – Запускают авиацию. Глайдеры вылетают и идут курсом перехвата.
На это мы и рассчитывали. Беспилотными они не были. В каждом истребителе-штурмовике минимум по одному пилоту. А то и по два, включая второго
