— Арви?
Она кивнула.
— Он ведь приглашал и меня. Он такой милый, Брюс! Прямо волшебник из сказки, всё сделал, как обещал, а я не верила…
Чудеса за наличный расчёт, — подумал я. Моё преображение встало мне в тридцать пять тысяч. Но магия действовала до сих пор — я хоть и причёсывался теперь по-другому, а всё равно отличался от себя прежнего даже на фотографиях.
София ударила меня в грудь кулачками.
— Не будь занудой, Брюс! Разве деньги теперь что-то значат?
Теперь уже не значат.
— Мне нравится быть занудой. Ты великолепна, Софи!
— Я знаю, — произнесла она так величественно, что мы оба рассмеялись. Смеялись так громко и так вели себя — только что не валялись на тротуаре — что к нам подошёл полицейский. Подошёл — мы тут же успокоились, София посмотрела ему в глаза, и страж порядка козырнул, широко улыбнулся и пошёл прочь.
— Подкуп при исполнении…
Раньше я бы не заметил «правки». А сейчас заметил. Смутно, словно «двадцать пятый кадр» — полицейский полез в карман, и вынул оттуда лотерейный билет.
— Ой, да ладно… теперь съездит в отпуск всей семьёй, что тебе, жалко? Скажи, кого ты поймал?
Я рассказал про котёнка.
София широко раскрыла глаза.
— Снова он, Брюс! Помнишь, я видела его там, дома? Идём в парк!
— Но зачем?
— Я видела его в парке! Я покажу, где!
* * *
Она примчалась к моему «островку безопасности», я сюда часто наведывался во время «года испытаний», указала на скамейку рядом с фонтаном.
— Он сидел здесь, — указала она рукой, — всякий раз, когда я приходила. И убегал, если я пыталась его погладить, даже близко не подпускал.
— Сколько раз ты здесь была, Софи?
— Много, — она опустила глаза.
Очень интересно. Интересно, что её так сюда тянуло?
Она подняла взгляд, и сказала одними губами — ни слухом, ни разумом я ничего не услышал. Но я угадал слово.
— Кого ты здесь видела, Софи?
Она молчала. Так долго, что мне стало неловко.
— Ладно, если не хочешь, не…
Софи схватила меня за руку, указательный палец другой руки прижала к губам. Указал глазами куда-то за мою спину. Я медленно оглянулся.
Ники. Здешняя. В той же одежде — всё чёрное, слабый запах лаванды. Она сняла очки, подошла к фонтану (Софи потянула меня за руку — отойди!), наклонилась, коснулась губами пляшущей струйки. Выпрямилась. Оглянулась, словно вслушивалась во что-то — скользнула взглядом по нам с Софией, словно не видела.
«Она нас не видит, Брюс! Что с ней?!»
«Это здешняя Ники».
— Мадемуазель де Сант-Альбан? — прежде, чем позвать, я убедился, что Ники стоит устойчиво. Не зря — она отскочила, пусть и недалеко. Следующее случилось неожиданно — в руке Ники появился пистолет. «Беретта» — той же модели. Признаюсь, следующие несколько секунд, пока «Беретта» безучастно смотрела мне в глаза своим единственным зрачком, были самыми жуткими с тех пор, как мы прошли сквозь тень.
Мне показалось, что воздух сгустился.
Взгляд Ники стал мёртвым, безжизненным — она переводила прицел оружие с меня на Софию и назад, а мы боялись издать хоть звук, пошевелить хоть пальцем.
Затем взгляд Ники упал на что-то позади и дальше нас с Софией, и лицо её ожило, и улыбка, тёплая и приятная появилась на нём. Она убрала пистолет под куртку — кобура? Присела на корточки и, уже не глядя на нас, поманила кого-то ладонями.
Мы с Софи обернулись — и София сжала мою ладонь так, что стало больно.
К Ники бежал котёнок. Тот самый. Один. Его новой хозяйки не было поблизости.
* * *
— Извините, мсье Деверо, — Ники с минуту стояла, держа котёнка в ладонях, прижимаясь у нему лбом, не обращая ни на что внимания. — Извините, мадемуазель Лоренцо. У меня нервы ни к чёрту, а вы так неожиданно появились.
«Откуда она меня знает?» — «Наверное, читала где-нибудь в газете».
— Вы нас напугали, мадемуазель де Сант-Альбан, — признался я, вытирая лоб. — Вы всегда ходите с пистолетом?
— Да, и у меня есть разрешение, — глаза Ники ненадолго стали стальными. — Это ваш котёнок? — она перевела взгляд с меня на Софи. Мы переглянулись.
— Мы с ним хорошо знакомы, — ответила София. — Но у него другая хозяйка.
— Жаль, — Ники действительно огорчилась. Она прикрыла глаза. — Я взяла бы его, мне с ним стало так хорошо…
— Что с вами, мадемуазель де Сант-Альбан? — тихонько спросила София.
Она подняла взгляд, в нём читалась смертельная тоска.
— Я вижу странные сны, — сообщила она, наконец. — Я видела в них вас, мсье, и вас, мадемуазель, много раз. Я подумала, что снова сплю на ходу… Мне однажды показали чудо, попросили о помощи, но я не поверила, убежала. Господи… — она прикрыла глаза. — Зачем я говорю вам всё это?
— Где вам показали чудо? — София посмотрела в глаза Ники, та отвела взгляд. — Здесь? — София достала из сумочки фото, протянула его Ники. Я не рассмотрел, что было на фото, но догадаться было нетрудно.
— Откуда… — Ники прижала котёнка к груди. — Как вы узнали? Кто вы?
София вынула блокнот, написала несколько строк стремительным почерком, вырвала лист. Свернула его несколько раз и протянула Ники. Та не сразу взяла.
— Спрячьте в карман, — попросила София. — Не читайте пока.
Ники медленно положила листик в карман куртки, не сводя с Софии взгляда.
Послышались звуки шагов, и из кустов выбежала та девушка — уже без клетки, с заплаканным лицом и в испачканных землёй джинсах. Она увидела Чертёнка на руках у Доминик и замерла.
— Мари, — София шагнула к ней. — Вы помните меня? Я когда-то попросила вас присмотреть за Чертёнком. Вы извините меня… вот его хозяйка. Она всё это время искала его.
Мари посмотрела на меня, на Софию, на Ники. Прижала ладони к лицу и расплакалась. София выразительно посмотрела на Ники.
— Мари, — Доминик подошла к Мари и взяла ту за руку. — Мне с ним было очень хорошо. Я буду без него страшно скучать… но если вы его любите, пусть живёт у вас.
Мари взяла котёнка — медленно, словно во сне.
— Я хотела бы иногда видеться с ним, — Ники протянула Чертёнку ладонь, и тот лизнул её за палец. — Пожалуйста!
— Да… конечно… простите! Спасибо! — она обвела взглядом всех остальных. — Боже мой, Чертёнок, я думала, что…
— Вот, — Доминик вручила ей визитку. — Позвоните мне, пожалуйста!
— Да-да! — Мари схватила карточку, поспешно спрятала в карман. — Я позвоню! — и убежала, прижимая котёнка к груди.
— Прочитайте, — предложила София, — прочитайте то, что я написала.
— Я почему-то знаю, — Ники потёрла лоб ладонью. — Я знаю, что там. Так это были вы?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
