— Прочитайте, — предложила София, — прочитайте то, что я написала.
— Я почему-то знаю, — Ники потёрла лоб ладонью. — Я знаю, что там. Так это были вы?
София отрицательно покачала головой.
— Но я с ней знакома, — добавила она. — Простите, Доминик… нам пора.
— Подождите! — взгляд Ники стал умоляющим. — Скажите, это не сон? Я вас ещё увижу?
— Не сон, — подтвердила София. — Увидите. Только пожалуйста, не берите больше с собой пистолет.
Ники кивнула… улыбнулась. Видно было, что хочет подойти к нам — и боится. Она резко повернулась и зашагала, потом — побежала.
— Идём, Брюс, — прошептала София. — Что-то мне нехорошо. Идём.
* * *
Мы сидели в том самом кафе, на которое мне намекнула когда-то здешняя Ники.
Софи молча пила кофе, уже четвёртую чашку подряд, и мне становилось тревожно. Допила и попросила ещё.
— Ты уверена, Софи?
Она кивнула, глядя в крышку стола перед собой.
— Она хочет умереть, — проговорила она, посмотрела мне в глаза. — Я ни разу не видела человека, который ищет смерти, Брюс. Из меня будто все силы вынули, пока я там с ней говорила.
София определённо обучается быстрее меня. Я ничего там не ощутил — а она, значит, успела поговорить с этой Доминик!
— Что ты узнала о ней?
— Она действительно была в Стоунхендже, и там с ней что-то случилось — её подруги решили, что припадок, она потеряла сознание ненадолго, а остаток дня говорила вслух сама с собой, ни на кого не обращала внимания. Она не согласилась, Брюс — она не согласилась впускать её и жить с ней! Я ничего не понимаю! И теперь жутко жалеет.
— Этот их разговор с Мари — твоих рук дело?
София кивнула.
— Я хочу побывать у неё дома, посмотреть, как она живёт.
— Нас пригласили ведь — вот и увидишь.
София кивнула, спрятала лицо в ладонях.
— Я думала, что наша Ники сумасшедшая. Но эта… я теперь не знаю, кого я больше боюсь, Брюс. Там, на поляне, ты говорил с ней, — она помотала головой. — С той, которую мы видели сегодня.
Мы помолчали.
— А котёнок? Ты видела его не только там, правда? — напомнил я. — Где ещё?
— Потом, в другой раз. Да, я видела Чёртенка, вместе с Мари и её парнем, в другом месте. Много раз видела. Как я могла увидеть его у себя в деревне? У Мари там нет родственников или друзей.
— Откуда ты знаешь?
— Спросила, — София смотрела мне в лицо и улыбалась. — Просто спросила.
Я усмехнулся, посмотрел на часы. Половина шестого.
— Всё, — она потёрла лоб. — Кофе напилась на год вперёд. Брюс, она боится тебя до смерти. Но ужасно хочет поговорить с тобой.
Последнее я и сам понял. А первое…
— Я поговорю с Ники. С нашей.
— Я тоже, — София подозвала официанта. — Только с глазу на глаз, ладно?
Я пожал плечами. Можно подумать, я могу помешать или запретить!
— У нас ещё куча времени, Брюс, — София потянула меня за рукав. — Я не хочу возвращаться пока что, хочу отдохнуть.
— В Мон-де-Вельер? — я указал в сторону парка. Там неплохие аттракционы, и вообще очень милое место.
Она поёжилась.
— Нет, лучше где-нибудь ещё. Придумай сам!
— Ты давно была в кино, Софи?
Она рассмеялась.
— Лет десять назад. Нет, так не пойдёт, лентяй! Я сама схожу, если захочу.
— А на фестивале вин? — я указал на вывеску — всех желающих приглашали на площадь Свободы.
— Уже лучше! — она вскочила и силой подняла меня со стула. — Поехали!
Трое, поместье «Жасмин», 16 июля 2010 года, 23:20
— Ники, я хотела бы… — София посмотрела на меня, я кивнул. — У нас сегодня была странная встреча.
Ники кивнула. Как странно было видеть её и вспоминать ту — в чёрном. С пистолетом в руках.
— Ты поговорила с ней?
— Ты знаешь? — в голосе Софии я различил разочарование и зависть. — Ты уже знаешь…
— Я сегодня уходила, — Ники придвинулась к столу. Мы, не сговариваясь, тоже. — Ненадолго. Я иногда ухожу в сон, или ещё куда-нибудь, немного отдохнуть. Я не знаю, о чём вы говорили.
— И она живёт без тебя это время? Сама по себе?
Ники кивнула.
— Недолго, Софи. Я всегда возвращаюсь.
София опустила голову.
— Теперь я понимаю, почему её родители так волнуются. Есть ещё кое-что — она снова оглянулась на меня. — Позже. Я должна подумать.
— Тогда — в путь, — Ники позвонила в колокольчик. — Отдохнём и поговорим по дороге. Собираемся здесь, через двадцать минут.
Трое, самолёт, 17 июля 2010 года, 3:40
— Помощник, — Ники прикрыла глаза, когда Софи закончила рассказывать о котёнке. — Проводник, спутник. Так его обычно зовут. Он появляется у многих, кто просыпается. Но не у всех.
— Помощник? — Софи поморгала. — А в чём он помогает?
— Он приходит, когда ты больна, когда в смятении, когда не можешь на что-то решиться. Когда тебе плохо.
— Только когда мне плохо? — Софи явно была разочарована.
— Нет, — Ники улыбнулась, чуть ли не впервые с момента вечернего разговора. — Он всегда где-то рядом, просто не привлекает внимания. Когда тебе плохо, он спешит на помощь.
Софи прикрыла глаза.
— Это мой помощник, — заявила она. — Ты сказала… так оно и есть. Я постоянно видела его, мне даже показалось, что Мари постоянно ищет меня, хотя как она может искать…
Ники кивнула.
— А у тебя, Ники?
Ники опустила голову.
— Здесь — нет, — сообщила она спокойным голосом. — Уже нет, — поправилась она. — Была бродячая кошка, но она погибла.
— У неё была, не у тебя? — тихо предположила Софи. Доминик кивнула.
— Попала под машину. С тех пор она всегда ходит с оружием, — Ники подняла взгляд. — Хочет найти того водителя. Он мог затормозить, но только прибавил газу.
София поёжилась. Она посмотрела на меня — Ники тоже. Я пожал плечами — не припоминаю помощника.
— Если помощник умрёт, что будет? — ей стало не по себе.
Доминик пожала плечами.
— Обычно сразу же появляется другой.
— Тоже кошка?
— Не всегда. Там, — она кивнула куда-то вверх и за спину, — со мной дружит птица. Орёл. До неё была кошка.
Софи долго смотрела ей в глаза.
— Что с ней стало?
— Умерла, — Ники не отводила взгляда. — Умерла от старости, Софи. У меня на руках. Тем же вечером прилетел орёл.
— У тебя кошка, у неё кошка, — София посмотрела куда-то под ноги. — Скажи, пока ты не начала видеть, как ты жила? Прости… — она сразу же смутилась. — Не отвечай, если не хочешь.
— Я чувствовала себя обиженной, — Ники ответила не сразу. — Что меня куда-то не пускают, куда я очень хочу. Что наказали, ни за что. Иногда просто жить не хотелось, день становился чёрным.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
