– Так всё-таки, что это было? – вновь повторил вопрос Конопатый, когда мы уже прилично отошли от тех деревьев.
– Скорее всего, действительно место нехорошее, – согласился с моим мнением Ялтин.
– Что значит: место нехорошее?
– Нечистое место, – пояснил я.
– Нечисть? – фыркнул Хан. – Бабьи сказки!
– Ну, вам виднее, – не стал спорить с ним я.
Летом это, может быть, и сказки. Вот и те тени на дорогу выползти не решились. А зимой, да ещё после захода солнца... Сколько таких скептиков находят, когда снег сходит, и не сосчитать. Да и ледяные ходоки не из воздуха появляются.
– Если вам больше нравится, то это локальные аномалии энергетического поля, – предложил своё объяснение колдун.
– А мне ни так, ни так не нравится. – Хан не принял слова Ялтина всерьёз.
Правильно, что не нравится. Ничего в этих аномалиях хорошего нет. Хотя нет, есть – они локальные. А это дорогого стоит. Не лезь в нехорошее место, и никто из тебя душу не вытряхнет. Кстати, колдун ещё слово «псевдоразумные» употребить забыл. Очень умники из Гимназии эти два слова любят: «аномалия» и «псевдоразумный». Как что-то непонятное встретят, так первым делом их вспоминают.
Пройдя по дороге ещё с полкилометра, мы обогнули рощу, и на том краю открывшегося пустыря показались окраины Рудного. Топать осталось минут пятнадцать от силы. А то и меньше.
Григорий поднёс к глазам бинокль и внимательно изучил выходившие на поле дома, но ничего подозрительного не заметил. Да и что с такого расстояния разглядеть можно, пусть и в бинокль? Так вот посмотришь – пусто, как после атомной войны, одни руины: покосившийся забор частного дома, пепелище, жилой дом с провалившейся кровлей, крытый шифером длинный барак, выглядывавший из-за деревьев угол трёхэтажного здания, труба котельной. А что там на самом деле творится, кто его знает?
У самого въезда в посёлок на обочине ржавел трактор. Точнее то, что от него осталось. Кто-то рачительный поснимал всё, что могло пригодиться в хозяйстве, и даже умудрился упереть гусеницы.
– На горе стоит телега, у телеги нет колёс... – прокомментировал увиденное Напалм, покосился на идущую рядом Веру и замолчал.
– Закат-то какой! – восхищённо протянул дядя Женя, залюбовавшись алыми облаками, сквозь которые просвечивали лучи заходящего солнца.
Во мужик даёт! Нам бы до привала доползти, а он красотами природы любуется. Силён!
Уже предвкушая отдых, мы ускорили шаг и вскоре свернули с объездной дороги на уходившую к посёлку грунтовку. Ботинки зачавкали по раскисшей грязи. И ведь по обочине не пройдёшь – с обеих сторон тянутся заполненные водой канавы с заросшими травой краями. За левой канавой начинался пустырь, в раскисшей глине которого запросто можно было утонуть. Дальний край правой канавы обсыпался и расползся почти до сколоченных из подгнивших досок заборов частных домов.
– Подождите! – насторожился я, когда мы подошли к пепелищу.
Как-то смущал меня просохший на солнце участок дороги впереди. Везде, понимаешь, лужи, грязь, а через шаг уже всё сухенько. В чём дело? Надо разобраться.
– Что ещё? – заозирался по сторонам Григорий. Димитрий несколько раз подбросил и поймал метательный топорик, Напалм помассировал пальцами виски, а Хан и близнецы сняли автоматы с предохранителей. Быстро все сообразили, что ничего хорошего от внезапных остановок ждать не приходится. Тем более – мы уже почти в посёлок зашли. Мало ли на кого нарвёмся.
– Сейчас посмотрим, – я перепрыгнул через канаву и выломал из забора доску. Нет, эта трухлявая слишком. Вот эта в самый раз будет.
Вернувшись на дорогу, я почти вплотную подошёл к сухому участку и ткнул в него доской. Нормально всё. А если здесь? Тоже нормально.
Сзади послышались смешки.
Смейтесь, смейтесь. Я с раздражением воткнул доску в дорогу и едва не сделал шаг вперед – деревяшка неожиданно легко ушла в землю. Мгновеньем позже вниз ухнул целый пласт высохшей на солнце грязи. Отскочив подальше от открывшегося провала, внизу которого торчали обугленные колья, я оглядел дорогу. Придётся вдоль забора пробираться: волчья яма вырыта во всю её ширину. Вот ведь!
– Ни хрена себе, – выдохнул кто-то у меня за спиной. То-то же. Что-то теперь смешков не слышно.
– Давайте за мной. – Я вновь перепрыгнул через канаву, держась за доски забора, прошёл по самому её краю и, миновав опасный участок, выбрался на дорогу.
– Яма старая? – спросил первым повторивший мой маневр Григорий. – Можешь хоть примерно сказать?
– Старая, но укрывали её уже после дождей, – нахмурился я. – Так что внимательней.
– Оружие к бою, – распорядился Конопатый. – Сергей Михайлович, есть кто рядом?
– Никого. – Колдун, которому из-за внушительного животика пришлось тяжелее всех, с трудом отдышался и проверил несколько амулетов.
Мы заторопились дальше, настороженно осматриваясь по сторонам. Не хотелось бы на хозяев волчьей ямы нарваться. Совсем не факт, что ловушка именно на людей поставлена, но всё же...
– Ты чего? – удивился я, когда Напалм впервые за всю дорогу подсыпал порох на ударную полку своего пистолета.
– На всякий случай, – буркнул он и убрал рожок с порохом в сумку.
Григорий уверенно свернул в проулок между двухэтажным жилым домом с провалившейся крышей и высоким глухим забором то ли техникума, то ли школы. Всё правильно – здесь, похоже, по-другому и не пройти: дорога впереди была перерыта. Ничего, центр посёлка как раз где-то в том направлении должен быть.
Вылетевшее из окна дома копьё ударило Димитрия в грудь и швырнуло на землю. Ни с того, ни с сего к горлу подкатил комок тошноты, но Ялтин выкрикнул короткую фразу, и наваждение сгинуло. Придерживая правое запястье левой рукой, Напалм пальнул из пистолета, и выскочившего на крыльцо ближайшего дома оборванца с топором просто снесло обратно в подъезд, стену густо забрызгало каплями крови. На смену оборванцу из окон двухэтажки выпрыгнули ещё три бандита, но уже сориентировавшийся в обстановке Григорий открыл по ним стрельбу из АКСУ.
Прогудевшая в воздухе стрела чиркнула по плечу Мельникова, и он, выронив жезл «свинцовых ос», зажал рану рукой. Я пальнул в лучника, но тот успел отпрянуть от окна. Слаженно ударившие длинными автоматными очередями Первый и Второй изрешетили заскочивших в переулок с соседней улицы трёх человек прежде, чем они успели метнуть в нас короткие копья.
Я прицелился во вновь мелькнувшего в окне лучника, и в это момент из-за забора кто-то прыгнул мне на спину. На ногах устоять не удалось, при падении винтовка вылетела из рук. Нашарив на поясе чехол, я вытащил нож и попытался ткнуть им придавившего меня к земле человека. Не достать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
