Шею сдавила стальная хватка чужих рук, но тут дыхнуло жаром, и в нос шибанула вонь палёных волос и кожи. Заживо сгоравший бедолага сполз с меня и, зажав руками страшно обожжённое лицо, начал кататься в грязи.
Пырнув на всякий случай его ножом, я подхватил винтовку и неожиданно для самого себя опять упал на колени. Ноги обмякли, перед глазами всё поплыло. Удержать винтовку в руках удалось только чудом. Рядом упал на дорогу Гриша, а молотивший парня с непропорционально длинными руками Хан замешкался и пропустил удар в голову. Подхватив с земли топор, парень замахнулся...
Заряд картечи, вырвав кусок плоти, крутанул его и швырнул на забор. На выстрел у меня ушли последние силы и, отпустив винтовку, я повалился на дорогу.
Появившийся из дома карлик со слишком большой для своего тщедушного тельца головой направил в нашу сторону жезл с навершием в виде человеческого черепа и что-то залопотал. Воздух перед ним сгустился в пылающий багровым огнём шар. Единственный из нас остававшийся на ногах Ялтин провёл правой рукой по самоцветам пуговиц и стандартным контрзаклинанием развеял устремившиеся к нему смертоносные чары.
Вылетевшую мгновеньем позже из окна дома стрелу закрутил и как спичку отбросил в сторону завихрившийся вокруг Сергея Михайловича воздух. Фигура колдуна словно смазалась, и её обволокло жемчужное сияние. Закрутившиеся вокруг него защитные поля и силовые конструкции заклинаний насытили пространство столь концентрированной энергией, что от её разрядов задёргались конечности трупов.
Следующий выпад карлика – чёрная шаровая молния – вновь не достиг цели, а потом Ялтин атаковал сам: невероятно сложное плетение силовых линий врезалось в выставленный карликом полог, распустилось на почти невидимые нити и тоненькими змейками просочилось сквозь защиту. Тело уродца увеличилось чуть ли не вдвое, враз полопалась кожа и во все стороны ударили струи крови. Покачнувшись, карлик свалился на землю.
Странное оцепенение – будто кто-то прижал к земле невидимой ладонью – начало потихоньку отпускать. Поднявшийся на четвереньки Напалм помог пытавшейся перевернуться на спину Вере. Гриша подтащил к себе автомат и взял на прицел дверь дома.
Сергей Михайлович, не обращая на нас никакого внимания, вытряхнул из своей шкатулки остававшиеся там самоцветы и провёл над ними рукой. Часть камней упала в грязь, но около десятка рассерженными светлячками разлетелись в разные стороны. Два прожгли дыры в досках забора, три умчались вдоль улицы, а остальные исчезли в окнах жилого дома.
– Можете не торопиться, – успокоил колдун вскочившего на ноги Гришу, которого повело в сторону. – Я обо всех позаботился.
Кое-как поднявшись на ноги, я перевернул на спину лежащего лицом в грязи Хана и, убедившись, что с ним всё в порядке, подошёл к трупу одного из нападавших. Это что ещё за урод? Вот именно что урод. Вздутый лоб, деформированные кисти рук, воспалённые и скрученные хрящи ушей. И так со всеми. Нет, уродства не повторялись, но нормального человека не оказалось ни одного. Лишённые зрачков белёсые глаза, сочащиеся гноем волдыри, лишние конечности, сросшиеся пальцы, жутко искривлённые кости... Уроды. Явно местные. Уж точно не из Форта.
– И что это за дела? – Первый помог подняться с земли Второму и, осматриваясь по сторонам, чесал шею. – Давно мне так хреново не было.
– Думаю, это хозяева волчьей ямы. – Колдун подошёл к останкам своего соперника и, наступив, раздавил ногой череп на жезле.
– Точно никто не ушёл? – откашлявшись после приступа рвоты, спросил Григорий.
– Да.
Надо же, чуть ли не в первый раз колдун чётко, прямо и однозначно ответил на поставленный вопрос. И нет причин ему не доверять – если бы не он, все бы мы здесь и остались. К нашему счастью, уроды слишком полагались на искусство своего заклинателя. И надо сказать – не без основания. По крайней мере, укрыться от поисковых чар Ялтина ему и ума, и сил хватило.
– И никто не может незаметно вернуться? – уточнил Конопатый.
– Некому возвращаться. – Бледный и осунувшийся колдун отошёл от останков карлика и вытер платком покрытое капельками пота лицо. – Но я на всякий случай увеличил радиус контролируемой территории до ста метров.
– Правильно. – Григорий проверил АКСУ и поднялся на крыльцо дома. – Напалм, пошли, осмотримся.
Хорошо хоть не меня с собой потащил. А то мне нехорошо что-то. И в голове звенит. Неужели эта сволочь по лысине дубинкой засветить успела? Дак не было вроде удара. Сразу он меня с ног сбил... Ладно, шишек нет, и то хорошо. С остальными что?
Вера уже пришла в себя и пыталась привести в порядок испачканную при падении одежду. Хан судорожно хлебал из фляжки воду. Близнецы, поддерживая друг друга, поднимали с земли автоматы и рюкзаки. Дядя Женя, не обращая внимания на рассаженную бровь, вполголоса матерился и заматывал рассечённое стрелой плечо. Димитрий проверял принявшую на себя удар копья кольчугу. Вот уж у кого сейчас рёбра ни разу не болят, так это у него. Кольчуга кольчугой, но бросок был будь здоров.
– Все живы? Вот и замечательно. – Наконец-то отдышавшийся после поединка Сергей Михайлович осмотрелся по сторонам: – Хан, Лёд, будьте добры, стащите трупы в одно место. Лучше всего вон в ту канаву.
– Похоронное бюро, что ли? – Хмурый Хан ухватил одного из мертвецов за ногу и поволок в указанное колдуном место.
Вздохнув, я поднял с земли сорванную бандану и тоже принялся за работу. И почему мне всегда так везёт?
Григорий и Напалм вернулись, когда мы уже оттащили все трупы в канаву, а колдун обрызгал их какой-то мутной жидкостью. Для чего – он не объяснил, да нас это сейчас интересовало меньше всего.
– Как там? – поинтересовался Мельников.
– «Маленький мальчик нашёл пулемёт, больше в деревне никто не живёт», – со странным выражением посматривая на колдуна, продекламировал Напалм.
– Одни трупы, – порадовал нас Григорий. – Собирайте манатки, там остановимся.
– Стоит ли? – засомневался Ялтин.
– Никто не ушёл? – глядя ему в глаза, уточнил Григорий.
– Никто.
– Тогда и думать нечего – лучшего места не найти.
Быстро собрав вещи, мы вошли в дом и по лестнице спустились в подвал. Напалм щёлкнул пальцами, и над ним засветился маленький огонёк. Хоть видно, куда идти. Катакомбы какие-то. Трубы ржавые, провода электрические оборванные... Кровавые пятна... Видно, что свежие. О! Вот и первый покойничек. В узком проходе лицом вниз растянулся горбун с прожжённой дырой в спине.
Идущий впереди меня Сергей Михайлович каждые несколько шагов рисовал на стенах подвала колдовские символы. Вспыхивавшие на самой грани моего восприятия сложные охранные конструкции опутывали здание и до поры до времени гасли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
