После Элхор попрощался и раскрыл пространственный разлом.
— Ну, бывай блондинчик, свидимся, хе-хе. — донеслось из закрывающегося портала.
Какое-то время Джошуа еще сидел в хижине, переваривая все, что он обсудил с Элхором, потом он долго пытался распараллелить потоки маны, наконец совсем утомившись он использовал телепорт к своему дому.
Дворецкий встретил молодого мастера будучи подготовленным, его ждали горячая ванна и ужин, который можно было назвать настоящим пиром. В тот же вечер Джошуа отпустил всех наложниц, что жили в его доме и чьими телами он раньше очень часто пользовался. Он велел вычистить все комнаты и с чувством полного удовлетворения упал на свою кровать. Засыпая он думал о том, что его жизнь должна была быть честной и добросовестной изначально, а он, внезапно получив большую силу пошел совсем не по той дорожке.
На следующее утро Джошуа встал с первыми лучами солнца. Он взял большой импровизированный термос, наполненный чаем. На деле это была емкость с парой простых магических плетений на поддержание температуры и свежести. Собравшись, парень отправился в пекарню на другом конце столицы. Он шел пешком, вдыхая полной грудью свежий утренний воздух. Настроение было чрезвычайно хорошим. В своих мыслях, он спланировал этот день очень продуктивно, но эта продуктивность была не в сфере магии, однако, как он полагал, это позволит ему обрести то, что он так долго искал.
От пекарни исходил чарующий аромат свежей выпечки, смешанный с запахами корицы и глазури. Один только вдох заставлял сердце биться чуточку быстрее, а рот исходить искушенными слюнками. Внутри запах был в разы ярче и насыщеннее. Джошуа наслаждался каждой секундой, проведенной в этом месте. Взяв несколько слоеных булочек, пшеничного хлеба и пару эклеров, он поместил это в плотный бумажный пакет и накинул поддерживающее заклинание, чтобы они оставались такими же свежими, как будто их только достали из печи.
Следующим пунктом была академия. Он направился прямиком к ректору. Благодаря своей гениальности у Джошуа заработал себе неоспоримую репутацию, поэтому даже после выпуска преподавательский состав тепло к нему относился.
«Отдел для магов восьмого порядка, третий отдел, ух, когда я в последний раз вообще нервничал вот так?»
Успокаивая сердце, которое тарабанило будто в его груди проводились скачки, он наконец пришел.
Ее каштановые волосы были собраны в аккуратный бублик, проткнутый двумя специальными палочками крест-накрест, которые удерживали форму, а по бокам аккуратно свисали две прядки. Она по своему обыкновению читала, Прокручивая пальцем в воздухе. От пальца исходило мягкое свечение, которое рисовало белый световой круг.
Лиэн. Она была рядом с ним все семь дней, что он торчал за записями о Душелове, подкармливала его и в целом, была очень доброй и заботливой.
— Доброго утра всем книжным червям!
— Доброе утро самовлюбленным зазнайкам!
Она мастерски парировала иногда возникающие у Джошуа глупые шутки, что не могло не произвести впечатление. Ее карие глаза внимательно осмотрели лицо парня, и она искренне улыбнулась.
— Чем обязана вашему визиту мистер маг номер один Совании?
— Ох миледи, простите за внезапное вторжение! Но не хотели бы вы пойти со мной на свидание?
— Что? Ты серьезно?
От шуточной высокопарность не осталось и следа. Лиэн удивленно подняла бровки и не моргая смотрела в голубые глаза Джошуа.
— Абсолютно. Есть одно место, которое я хотел бы тебе показать.
— Я бы с радостью, но… работа.
Джошуа демонстративно вытащил лист бумаги и положил на стойку. Его лицо озарила хитрая улыбка.
— У тебя сегодня выходной. Официально. Подписано ректором академии и не обсуждается.
Девушка заметно покраснела, бегая глазами то на парня, то на приказ о выходном дне. Она взяла листок и вышла из-за стойки архивариуса.
— Две минуты, я отдам заведующему, и свободна. Подожди меня на выходе.
Джошуа вышел на ступеньки, ведущие ко входу в библиотеку и всмотрелся в небо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Боже, что я делаю, я явно не заслужил такого».
Она вышла через пару минут, как и обещала. Уже с распущенными волосами и в другой одежде. Для Джошуа осталось секретом, когда это Лиэн успела переодеться.
Она была прекрасна, как теплое весеннее утро после долгой суровой зимы. С ее лица не сходила улыбка, а щеки были покрыты легким румянцем.
— Ты хотел мне что-то показать.
— Да, только мне нужна твоя рука.
Парень аккуратно взял ее за руку, и они тут же исчезли, оставляя от себя лишь редкие голубоватые искорки.
Лиэн, как и все маги, которые осваивали лишь базовую пространственную магию могли использовать телепорт лишь раз в сутки, поэтому такой способ перемещения ее немного удивил. Она слышала, что маги восьмого порядка могут использовать телепорт около десяти раз, но Джошуа мог пользоваться им постоянно и явно не пренебрегал этой возможностью
Они оказались на вершине утеса щедро усеянного мягкой травой. Кругом росли Сесилии источающие приятный цветочный запах.
Развернув предварительно подготовленный плед Джошуа достал напиток и выпечку, предложив Лиэн присесть.
— Я иногда прихожу сюда, чтобы разобраться с мыслями. Это место… тут так спокойно, можно услышать себя, свои желания, свой настоящий голос.
Девушка восторженно смотрела на Джошуа, боясь даже моргнуть. Она аккуратно села рядом с ним и приняла предложенную ей кружку, наполненную ароматным чаем.
— Ты более обходительный, чем я предполагала, я немного потрясена.
— Я показался тебе грубым в начале?
— Вовсе нет, но… Ты будто сокол, что летит высоко в небе, я смотрела на тебя и не думала, что когда-нибудь смогу взлететь так же высоко.
Джошуа усмехнулся и посмотрел вдаль.
— Скорее уж раненый сокол, которому не очень-то и хотелось снова в небо.
— А сейчас?
— А сейчас… Будто бы этот сокол хочет научится еще чему-то, помимо бесцельного полета и найти причину, чтобы снова взмыть в небеса.
— Знаешь, похвально уже то, что ты хочешь научиться тому, чего не знаешь, не будь слишком строг к себе. Я не знаю, какую тяжесть ты несешь и что случилось в твоей жизни, но в тот день, в библиотеке, мне казалось ты нуждался в заботе, точно также, как я нуждалась в общении.
Джошуа перевел взгляд на Лиэн и несколько минут молча смотрел на нее. В какой-то момент он неосознанно коснулся ладонью ее лица.
Она смутилась, но сидела неподвижно, прикрыв глаза.
Опомнившись, Джошуа резко убрал руку.
— Извини, я…
— Все хорошо, я понимаю.
Девушка снова улыбнулась, но в этот раз что-то грустное промелькнуло в этой улыбке.
Они сидели так до самого вечера, разговаривая на разные темы, пару раз Джошуа прыгал в город, чтобы взять немного еды. Время пролетело незаметно, день плавно завершил свой марш, почетно уступая место ночи. Они лежали на мягком пледе, глядя на звезды.
Лиэн осторожно обняла его. Она дрожала.
— Прохладно. Думаю, надо расходиться, но мне так не хочется. — Она уткнулась носом в плечо Джошуа и закрыла глаза.
Джошуа молча кивнул, обняв ее в ответ, сейчас он мог бы сказать ей сотни слов, но в его сердце все еще были сомнения. Казалось, он не заслуживал ее доброты и тепла.
— В следующий раз, когда ты потеряешь ориентир, когда ты собьешься с пути, я хотела бы быть рядом, чтобы подсказать тебе верную дорогу, я хочу стать причиной, по которой ты снова взлетишь.
Парень повернулся к ней и коснулся ее лба своим.
— В следующий раз, тебе не придется нуждаться в человеке, потому что я буду с тобой.
Эта маленькая клятва, данная перед звездами с невероятной теплотой отозвалась в сердце обоих.
Так прошел год. Год, который они провели рядом. Год, который Джошуа подвергал себя немыслимым нагрузкам. И наконец смог контролировать автономные потоки маны. Он преуспел также в сотворении двух заклинаний одновременно. И все это время с ним была Лиэн, которая поддерживала его. Она узнала о Джошуа очень многое, даже о его помешательстве на власти и силе в прошлом. Лиэн стала одним из тех факторов, которые окончательно закрепили перемены в его сердце.
