ней, и между ними завязалась близкая дружба.
А насчет моей карьеры… После случившегося с тобой я даже подумать не могла, что когда-нибудь снова тебя покину.
Меня беспокоило лишь одно: после ссоры я так и не общалась с Лукой, не считая адресованных тебе открыток из Замбии. Обратного адреса никогда не было. И Эби тоже пропала. Мне казалось, ее поглотила успешная писательская карьера, и я не придавала этому большого значения…
Глава 53
Глостершир, март 1985 года
Розанна вышла из церковного зала, скрепя сердце оставив Нико в игровой группе. Но ему было важно общаться с другими детьми, жить как можно более полной жизнью. Мальчику нравилось туда ходить, и куратор уверяла, что он прекрасно справляется.
Розанна посмотрела на время: нужно где-то скоротать три часа. Обычно она ехала домой и занималась бытовыми делами. Но сегодня решила сходить за покупками.
Она зашла в небольшой магазинчик, выбрала новый наряд для Нико и шарф для Эллы. Вышла с пакетами и побрела по оживленной улице Челтнема. Проходя мимо книжного, Розанна остановилась и взглянула на витрину. Там стоял большой стенд с новой книгой Эби: «Ария».
Название пробудило в ней любопытство. Она уже покупала книги Эби и всегда читала их с удовольствием. Розанна толкнула дверь магазина и подошла к столу, где лежала стопка книг подруги.
«С личной подписью автора», – гласил баннер сверху. Розанна удивилась. Если Эби приезжала сюда на автограф-сессию, почему не заглянула поздороваться? Она взяла экземпляр и прочитала аннотацию.
«Потрясающий новый бестселлер от автора книги «Скоро и навсегда» – на радость многочисленным поклонникам. Взяв за основу прекрасно знакомую тему, Эбигейл Холмс рассказывает нам историю о мире оперы; историю о запретной любви, амбициях и грехах прошлого, сплетающихся в сложный клубок эмоций».
Розанна отнесла книгу на кассу и оплатила, а потом пошла в свое любимое маленькое кафе. Заказала кофе, села за стол, открыла книгу и начала читать.
– Привет!
Розанна вздрогнула и подняла взгляд.
– Стивен, привет! – Она поняла, что краснеет.
– Как дела?
– Прекрасно, замечательно!
Она почувствовала неловкость и смущение, но рассудила, что Стивен сам захотел с ней поговорить. Он легко мог пройти мимо.
– Как семья? – спросил он.
– В порядке, хотя я редко вижусь с Роберто. Сейчас он живет на Корсике.
– Да? Я и понятия не имел. Думал, вы снова вместе.
– Были, но потом… Впрочем, это долгая история. – Розанна пожала плечами. – Могу я угостить тебя кофе?
Стивен посмотрел на часы:
– Через десять минут у меня здесь встреча… Но да, было бы здорово!
Розанна заказала им кофе, и Стивен сел.
– Стивен, последние два года я хотела перед тобой извиниться и, честно говоря, так и не набралась смелости. Но теперь, раз мы встретились, должна сказать: я повела себя отвратительно и очень эгоистично, и мне ужасно стыдно. Особенно после всего, что ты сделал для нас с Нико.
– Спасибо, Розанна! Я это очень ценю. – Стивен сделал глоток. – Я был совершенно раздавлен, когда Элла рассказала о случившемся, и, честно говоря, весьма разозлился, что ты даже не удосужилась связаться со мной и объяснить происходящее. Но, – он пожал плечами, – теперь все в прошлом.
– Мне очень жаль, Стивен! Ты сможешь меня простить?
– В глубине души я всегда знал, что ты к нему вернешься. Знал, что никогда не смогу сравниться с великим Роберто Россини. Но я не жалею о времени, проведенном вместе, и надеюсь, что ты тоже. И да, – добавил он, – я тебя прощаю.
– Спасибо! Могу сказать лишь одно: я опомнилась вскоре после возвращения Роберто. – Розанна вздохнула. – Я обидела не только тебя, Стивен, и мне стыдно за свое поведение. В итоге я утратила связь со многими близкими людьми.
– Скажи, просто ради интереса: почему вы с Роберто снова расстались?
– О, это долгая история… Один случай заставил меня осознать собственную нездоровую одержимость.
– Какой именно?
– Нико заболел, когда я уехала за границу с Роберто. Из-за острой кори у него сильно пострадал слух.
Новость ошеломила Стивена.
– О, Розанна, мне очень жаль! Бедняга…
– Да. Нам всем пришлось тяжело. Но рада сообщить, сейчас у него все хорошо. – Розанна попробовала кофе. – А ты как? Как галерея?
– Отлично, и в галерее все замечательно. Недавно я купил старый дом на другом конце Челтнема. Сейчас там ремонт, и я приехал поохотиться за антиквариатом. Может, вы с Нико хотите как-нибудь приехать и посмотреть? Я бы хотел увидеться с ним снова! Я его правда ужасно полюбил.
– Очень любезно с твоей стороны, Стивен, но…
– Розанна, мы вполне можем быть друзьями, верно?
– Да. Конечно, да, – согласилась Розанна.
– А вот и она! – Стивен поднял глаза, когда дверь кафе открылась. К ним подошла грациозная блондинка, и Стивен встал. – Розанна, это моя жена Кейт.
– Розанна Россини! Я так рада знакомству! Боюсь, я не очень разбираюсь в опере, но Стивен часто о вас говорит. – В голосе Кейт не прозвучало резкости – только искренняя теплота. Она протянула руку.
– И я очень рада познакомиться! – ответила Розанна.
– Дорогая, кажется, я уже рассказывал: у Розанны чудесный маленький мальчик. Я пригласил их к нам на чашку чая.
– Отлично! Мы будем очень рады, – улыбнулась Кейт. – Прости, но сейчас мне придется его похитить: нам предстоит масса покупок. К сожалению, дома сами себя не обставляют.
– Да, дорогая, нам пора. – Стивен встал. – Спасибо за кофе, Розанна! Мы позвоним и назначим дату встречи. Береги себя!
– До свидания, Стивен! Пока, Кейт!
Она с тоской наблюдала, как нежно Стивен обнял жену, выходя из кафе. Но зацикливаться на упущенных возможностях не имело смысла: Розанна была рада видеть его счастливым и довольным жизнью. Она глянула на часы и поняла, что опаздывает за Нико уже на десять минут.
Розанна побежала по тротуару к церковному залу. Нико стоял, выглядывая из двери.
– О, миссис Россини! А мы гадаем, куда вы делись, – сказала миссис Прайс, куратор игровой группы.
– Простите, пожалуйста! Я столкнулась со старым другом и потеряла счет времени. Пошли, дорогой! – Розанна взяла Нико на руки и направилась к стоянке.
В три часа ночи она дочитала книгу Эби. Роман очень ей понравился, пробудив сильную ностальгию по оставленному в прошлом миру. Она выключила свет и лежала в темноте, думая, как сильно скучает по Эби. Розанна решила заглянуть к подруге, когда в следующий раз окажется в Лондоне. Они слишком давно не виделись.
Две недели спустя, после визита к лондонскому отоларингологу, Розанна вышла из больницы и повернулась к Нико.
– Может, поймаем такси и навестим тетю Эби? – предложила она, нарочито выговаривая
