слова: по словам специалиста, это должно помочь Нико научиться читать по губам.
Нико восторженно закивал, предвкушая поездку в большой черной машине.
– Да, мама, пожалуйста!
Розанна остановила такси.
– Фулхэм Роуд, пожалуйста, – сказала она, забравшись внутрь.
Розанна подошла к подъезду и позвонила в квартиру Эби. Через две минуты та открыла дверь. Старые джинсы, заляпанная футболка, синяки под глазами…
– Что ты здесь делаешь? – изумленно спросила она.
– Прекрасно, Эби! Старая подруга заглянула на кофе, а ты явно не рада ее видеть, – поддразнила Розанна.
– Нет, я… – Казалось, Эби смутилась. – Просто сейчас не самое подходящее время. Завтра я переезжаю.
– Мы ненадолго. Правда, Нико? – улыбнулась Розанна. – Эби, нам так и стоять на пороге?
– Нет. – Подруга смиренно пожала плечами: – Заходите.
Розанна и Нико последовали за ней по коридору. Вся гостиная в квартире была заставлена ящиками и завалена газетами.
– Куда переезжаешь?
– В дом в Ноттинг-Хилле. Мне нужно что-нибудь… попросторнее.
– Значит, писательство окупается? Звучит здорово! – Розанна смотрела, как Эби села на пол и принялась заворачивать стакан. – Эби, – она опустилась на колени рядом с подругой и положила руку ей на плечо.
– Да?
– Почему ты избегала встреч последние два года?
Эби сосредоточенно паковала вещи, не поднимая взгляда.
– Сама знаешь, как бывает. Мы обе были ужасно заняты и… Просто так получилось. Но сейчас я рада тебя видеть.
– Что-то непохоже… Кстати, я прочла твою последнюю книгу. Замечательная! Пробудила столько воспоминаний!
Эби наконец подняла глаза и улыбнулась.
– Спасибо! Слушай, Розанна, я правда не хочу показаться грубой, но, может, встретимся как-нибудь за обедом? У меня сегодня куча дел.
– Хорошо. – Розанна встала. – Пошли, Нико, – вздохнула она.
Эби проводила их до двери.
– Рада была повидаться, Эби! Очень надеюсь на скорую встречу.
– И я… только…
Из комнаты в задней части квартиры раздался пронзительный крик.
– Мне пора. Она снова плачет.
– У тебя ребенок? – изумленно спросила Розанна.
– Да…
– Эби, почему ты не сказала? Я должна ее увидеть!
Прежде чем Эби успела ее остановить, Розанна вернулась в квартиру и юркнула в коридор. Они с Нико зашли в маленькую, но красивую бело-розовую детскую. В кроватке сидел ребенок примерно полутора лет.
– Привет, малышка! Тетя Розанна заглянула в гости. – Она подошла к окну, открыла шторы и снова повернулась к кроватке. – Cara, иди… – Розанна резко умолкла, глядя на ребенка.
Эби стояла возле двери с бесстрастным видом.
– Теперь понимаешь, почему я пропала? – вздохнула она.
Розанна рассмотрела оливковую кожу, темные волосы и глаза.
– Думаю, мне нужно присесть.
Десять минут спустя они сидели среди коробок в гостиной и пили чай.
– Мы были вместе всего один раз. Клянусь, Розанна! Это была последняя ночь Луки в Англии, и мы оба наплевали на осторожность. И да, беременность стала для меня огромным шоком. Но, подозреваю, возможно, я желала этого подсознательно. Если Лука ушел, я хотела сохранить в себе хотя бы его частичку. – Эби погладила пушистую головку ребенка, покачивая девочку на коленях.
– И ты никогда не пыталась связаться с Лукой и рассказать о дочери? Кстати, как ее зовут?
– Фиби. В честь героини моей первой книги, – ухмыльнулась Эби. – Нет, Розанна. Я не хочу ему сообщать. Он писал мне из Африки, но я не отвечала. Честно говоря, боюсь проговориться, – вздохнула она. – Это поставит его в ужасное положение и может разрушить его будущее, если он по-прежнему собирается стать священником. Его любимая церковь проповедует прощение грехов, но, похоже, не слишком охотно применяет это к духовенству. Именно поэтому я держалась от тебя подальше. Прости, мне следовало рассказать раньше. Ты в ужасе?
– Нет, Эби. – Розанна устало покачала головой. – Но обидно, что ты не смогла мне довериться. Ты же знаешь, я бы тебя поддержала…
– Возможно, мне было стыдно, – призналась Эби. – В конце концов, я ведь заранее знала: у нас нет будущего. И спровоцировала это сама.
– Господи, Эби! После событий, произошедших в моей жизни, я вряд ли имею право судить других, – упрекнула ее Розанна. – А еще мне стыдно, что я была настолько поглощена собственным миром и даже не заметила происходящего между вами с Лукой…
– Ну, мы с Лукой никогда не были такими эмоциональными, как вы с Роберто, но по-своему тихо любили друг друга столь же сильно. Он сделал меня лучше… – грустно сказала она. – В любом случае, – Эби сделала глоток чая, – я очень рада, что ты теперь знаешь!
– И Лука тоже когда-нибудь узнает.
– Возможно, – пожала плечами Эби. – Время покажет.
Тем же вечером, вернувшись домой и уложив Нико, Розанна расхаживала взад-вперед по кухне. Она выглянула на террасу и вспомнила Эби и Луку тем летом. Как они обменивались шутками, как болтали часами, даже когда все остальные уже легли спать… Она вспомнила замечание Стивена: он предположил, что они влюблены.
Возможно, Лука провел всю жизнь в поисках того, что столько лет было у него прямо перед глазами?
На следующее утро Розанна приняла решение. Вчера она узнала у Эби почтовый адрес Луки, и теперь настал ее черед сыграть роль Бога. Она найдет его и приведет домой.
Рейс из Лусаки приземлился вовремя. Розанна стояла, нервно всматриваясь в лица людей, проходящих через раздвижные двери в зал прилета.
Наконец появился Лука: похудевший, с глубоким загаром на красивом лице. Розанна поспешила его обнять.
– Лука, я так рада тебя видеть!
– Розанна! – Он ответил на объятия, а потом отстранился и пристально ее рассмотрел.
– Прекрасно выглядишь для человека в разгаре кризиса! Спасибо за уточнение, что это никак не относится к Нико, а то я бы ужасно волновался. Кстати, как он?
– Прекрасно, – улыбнулась Розанна.
– Что же заставило меня вернуться из Африки?
– Расскажу по дороге, – пообещала она, взяв его за руку. – Ты знаешь, что мое письмо, похоже, шло целых две недели? Я уже испугалась остаться без ответа, – сказала Розанна по дороге к стоянке. – Подумала, может, ты не хочешь со мной разговаривать.
– Розанна, я приезжаю в город за почтой примерно раз в неделю. Я позвонил тебе, как только его получил, честное слово! Я так скучал, piccolina!
– И я. Главное, ты приехал. Садись. – Розанна разблокировала двери своего «Вольво», и Лука сел на пассажирское сиденье.
– Наконец получила права? – прокомментировал он.
– Да. За городом с маленьким ребенком это необходимость. Ну, мне не терпится послушать об Африке. Лука, кажется, ты не ел несколько недель.
Розанна завела машину и тронулась с места.
– Это преувеличение, но ты права. Признаюсь, недавно я начал мечтать о пицце.
– И как, помогла тебе столь далекая ссылка?
– В смысле решил ли я, хочу ли стать священником?
– Да.
– Ну, сейчас
