— Всем прекратить! Сати! Успокойся! Немедленно!
Вылетевший длинным прыжком на площадь и вставший прямо перед девочкой полностью обернувшийся волколак. Возникший возле толпы Охотников небольшого роста старик, одним взмахом руки отделивший их от остальной площади брызнувшим капельками влаги магическим барьером. Несколько показавшихся вечностью мгновений, а затем… внезапно пропавшее жуткое давление, исчезнувшая Тьма и раздавшиеся в полной тишине серебряные колокольчики слов с интонацией несправедливо обиженного ребенка:
— Но они сами первые начали… дедушка!
Глава 12. Цена ошибки. Часть 2
Друид Фалион. Несколько часов назад
— Извините, уважаемый, но господина Каца сейчас просто нет в городе, будет завтра. И принимать начнет только после обеда. Могу записать вас на два часа.
— А пораньше никак нельзя?
— В первой половине дня уже назначена консультация в гильдии Охотников. Так как?
— Хорошо.
— Пожалуйста, скажите тему вопроса.
— Э-э-э… лучше лично. Извините.
— Ничего страшного, понимаю. Все, записала.
Выйдя на улицу, Фалион вздохнул и взглянул на застывшего в ожидании Гора.
— Завтра. Знаешь… не будем ждать. Пошли в трактир. Проверим, там ли еще он. Амулет активировал?
— Да.
— Помни, мы лишь посмотреть. Обычные горожане, зашедшие перекусить.
— Угу.
…
Увы, но феи, подходящей под описание, среди официанток дневной смены не оказалось. Расспрашивать же друид не рискнул. Неизвестно, насколько глубоко это существо смогло обработать персонал, а возможно и постоянных посетителей. Даже того охранника, сидящего в углу, что царапнул входящих удивительно внимательным взглядом. Далеко не простой кролик. Только, скорее всего, и у него не получилось устоять. Конечно, следов воздействия незаметно и души, наверное, еще при них. Однако есть большая вероятность, что весь трактир находится полностью под контролем и милая девушка, принесшая заказанные для вида кружки пива с непритязательной закуской, уже безвольная марионетка. А значит, проявленный интерес станет известен сразу. С непредсказуемыми последствиями. Так что не стоит. Да и вряд ли оно бросило столь уютное логово, поэтому осталось заглянуть вечером, убедиться и… уничтожить этого высшего демона до того, как опомнится и в попытке защититься активирует свои Метки. Если сделать все быстро, то после гибели хозяина они просто перестанут существовать. В том числе и на Варе с Таликой. Особенно на Варе.
Покинув трактир, Фалион слегка помедлил, обдумывая дальнейшие действия. Наконец, под вопросительным взглядом огра принял решение:
— Давай в гильдию.
Увы, по всему выходило, что к Лари Кроффу придется идти без каких-либо серьезных доказательств. Ждать до завтра слишком опасно. Неизвестно, насколько далеко этот демон способен чувствовать порабощенных существ, и вероятность его появления в гостинице уже сегодняшней ночью слишком велика. Кто же знал, что единственный специалист по демонам, способный подтвердить слова Фалиона, именно в этот момент решит покинуть город.
Придется приоткрыться и рассказать кое-что из своего прошлого, но Глава гильдии обязан поверить. Или как минимум даже при наличии сомнений, предоставить дополнительно высокоуровневых Охотников для создания полноценного оцепления. И позволит правильно их проинструктировать. Конечно, так-то по правилам надо было обратиться к Пачи Большая Волна, как к Главе Тайной Стражи. Только он сразу скажет, что разберется сам. И… недооценит угрозу. Не поверит в опасность. Да, демона уничтожат. Никуда он не денется. Но всего одно неправильное действие, небольшая заминка и безмолвный приказ достигнет любого уголка Пограничья. После чего сердце девушки, которую друид мысленно иначе как дочерью не называл, остановится навсегда. Она просто умрет, отдав свою душу уходящему в Преисподнюю демону.
Фалион в очередной раз непроизвольно скрипнул зубами, вспоминая рассказ Ночной Тени о приключении в ущелье. Вынужденный, поскольку в тот момент лицо Вари светилась виной, как магический фонарь в темноте, а значит, пока команда находилась в рейде, явно что-то успела натворить. Начало уже было плохим. Она по своей непонятной причине опять не смогла отказать тому наглому коротышке и, несмотря на настойчивую просьбу никуда не ходить, отправилась с ним в горы. И девушка, стыдливо опустив голову, покорно выслушала полагающиеся нотации. Причем друид, уставший от нежелания объяснить, что ее с этим уродцем связывает, в выражениях не стеснялся. Жаль, но Фалион знал об ушедшем обратно в Восточные королевства торговом караване и давно запланированные разборки вновь были отложены на неопределенное время.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Однако услышанное оказалось сущей мелочью. Последовало продолжение. Ведь скомканному и невнятному «потом я вернулась в город» не поверил наверно даже Гор. Увы, для Вари, но врать у нее получалось еще хуже, чем у обычных «измененных». Да и подавляемое желание о чем-то сообщить лезло из девушки очень сильно. Пришлось помочь. Сопротивлялась недолго и первая же фраза про случайное падение со скалы заставила вздрогнуть всю команду. После чего даже Талика стала трясти Варю за плечи и кричать, чтобы та не смела так глупо умирать, пока «два их цветочка не встретятся», а потом тем более. Но и это было не самым страшным.
Восторженное описание спасительницы — вот что заставило насторожиться. Слишком характерные детали, не оставляющие у друида никаких сомнений в предполагаемой расе. Все бы ничего, да только лесные эльфы в Пограничье не жили. Совсем. И никого из них даже случайно здесь появиться не могло. Фалион об этом знал получше многих. Ну а последующий восторженный лепет про разноцветные глаза «прямо как у того мальчика-куклы» напряг еще сильнее. Конечно, мало ли чего бывает в жизни, однако не в данном случае. Проблема заключалась в Ритуале Пробуждения Источника, проводимого над юными эльфами в день их первого совершеннолетия. С небольшим побочным эффектом — радужка глаз становилась зеленой. Да, самых разнообразных оттенков, но только такого цвета. Соответственно, взрослая девушка этой расы находящаяся в Пограничье и имеющая столь необычные глаза — невероятное событие.
Впрочем, все бы и осталось на уровне новых упреков на тему собственной безопасности и осторожности в знакомствах. Даже с учетом того, что Варя опять недоговорила. В конце концов, она могла просто ошибиться в описании. Да и про способность ведьм наводить морок и тем самым менять свой облик, Фалиону было известно. Зачем — уже другой вопрос. Однако тут внимание друида привлекли вещи, оставленные этой Сати. Самые обычные и… почти двухсотлетней давности по времени изготовления. Ничего особенного. Простой ярлычок, пришитый в уголке одеяла, да клеймо на дне котелка и кружки. С датами. Имперский стандарт обязательный для всех мастеров. Конечно, опять можно сделать допущение о бережливой семье, решившейся в свое время на столь дорогую покупку и дорожащей ею, да только выглядели они совершенно новыми и так хорошо сохраниться просто не могли.
Последней каплей послужило посещение на всякий случай гильдии и беседа с Охотниками, что привели девушку в город, рассказавших про… обнаруженные эманации Тьмы и, пусть запротоколированное, но даже патрулю показавшееся неполным, объяснение Ночной Тени о «пробежавшем мимо каком-то черном звере, внешность которого она разглядеть не смогла». Использованные тогда Печати Поиска, в том числе и на девушке, патрулю ничего не показали, на том они и успокоились. Ну а друида это встревожило только сильнее. И Фалион решился использовать свои личные способности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ведь его настоящее обличье не ограничивалось корой и листиками в волосах-веточках. Были и корешки, которые можно запустить под кожу живых существ. Как способные высосать у них жизнь, так и… увидеть скрытое от любого взгляда. Что друид, холодея от предполагаемого результата, под предлогом осмотра и сделал. А затем долго не мог прийти в себя от охватившего его ужаса, вытащившего из глубины сознания то, о чем старательно пытался забыть многие годы. Ярко вспыхнувшая во внутреннем восприятии Демоническая Метка, нанесенная на спину Вари, не давала этого сделать.
