Пусть интернатом не свезло. Верней - нас всех "свезло", да не в ту сторону.
Еще весной эти энтузиасты технического прогресса собрались на тайное совещание. Сейчас решался животрепещущий вопрос - путь человечества к звездам, посредством постройки летательного аппарата. На первый случай решили ограничиться самолетом.
- А что? Запустили же амеры в 1933 году паролет? Чем мы худей? То бишь - хужей? Тьфу, на вас - хуже! Горячился Марик Фаин, - сделаем, паровой самолет, все ахнут, точно говорю! Че нам, слабо, че ли?
Действительно, 12 апреля 1933 года американские изобретатели братья Джордж и Уильям Бесслер совместно с инженером Натаном Прайсом продемонстрировали широкой публике вполне обычный с виду самолет под названием Airspeed 2000. Хотя самолет представлял собой просто переделанную классическую модель биплана, "начинка" его была весьма необычной, потому что пропеллер приводился в движение паровым двигателем.
И коварный "заговор" с целью поразить свет, и возвысить гномов до небес как в прямом, так и в переносном смысле, был организован. Заговорщики решили: старших - не извещать и не привлекать ни в коем случае, "все лавры - только в наш суп", как витиевато выразился Светланкин. Было решено за лето - зиму собрать и высушить материалы, подготовить детали, а потом, на будущий год - подарить обществу аэроплан.
Тем паче ожидался поход в Страну Городов Учителя с большой командой - значит - лафа и значительное ослабление контроля. Гномы, загоревшись очередной идеей, забыли о сне и отдыхе. Заготовка деталей, накопление металлов, полотна для крыльев - даже на один планер задача нешуточная. Предстояло и еще собрать приемлемый двигатель из достаточно легких материалов, мощный и безопасный.
Энтузиасты не подозревали, что внешне простая задача - каждый день видим же самолеты в небе - чего тут сложного, летают же? Требует огромной материальной базы. Нужны легкие прочные материалы, для двигателей необходимы подшипники, для всего "содержимого" летательного аппарата - серьезные точные расчеты.
Но главное для моих "энтузязистов" - это великая цель! И к возвращению нашему в лесу на поляне созрело огромное страховидло деревомедное, вида самолетного, с малость недоделанным движком, с деревянными деталями из сосны, крепежом заклепочно - медным, и двигателем - двухтактным паровым.
Как там у Ильфа и Петрова? "Мотор был очень похож на настоящий, только не работал".
Печально только то, что множество важных вещей из-за глупой идеи пошло "коту под хвост", оставшись недоведенными до ума в это лето.
Оставшиеся в лагере гномы, ссылаясь на "жуткую" занятость, стали проводить чуть ли не все время на поляне, оставляя одного подмастерья "на стреме" в мастерских, наблюдать - мало ли, вдруг объявится крутой на расправу Федор и вычислит их, занимающихся не тем, что поручено.
***
После жестокого разгрома пятнадцать сидельцев забайкальских под водительством Варашникова с примкнувшими к ним Безымянным и его помощниками в числе четырех человек, устремились вверх по течению Ишима. Поселенья и городки обходили дальней стороной, поднимаясь выше и выше. Жрец знал дорогу к Острову Веры - пришельцы не скрывали ничего - по глупости - решил жрец. Раз основные силы пришли в Аркаим, то оставшиеся женщины и дети в городке на острове серьезного сопротивления не окажут, а там много хороших вещей, можно неплохо поживиться! Старый жрец не заметил, как перенял от своего случайного союзника всю бандитскую мораль и мировоззрение. Впрочем, еще вопрос, кто от кого дряни больше нахватался!
Банда, пользуясь проторенной дорогой, и сторонясь даже посыльных и гонцов - они уже часто ходили этим маршрутом, для соблюдения скрытности, незаметно подошла к берегу озера Тургояк. Елка уже убежала с помощницами - целительницами мне на помощь, экспедиции еще не вернулись, племя питекантропов осваивалось в новой жизни на берегу озера под чутким руководством Рябчика. В поселке оставалось две децимы стражников - частично распущенной на побывки к родне, частично занимающейся рыбалкой поблизости от городка, гномы маялись дурью на своей поляне с самолетом, работал в четвертьсилы кухонный блок. Мелкий народец детсадика рассредоточился на противоположной стороне острова от лагеря и наслаждался жизнью среди осенних ягодников, обирая редкие уцелевшие брусничины, лакомясь при случае переспевшей черникой, пробуя на вкус раннюю клюкву - известно всем, что ее лучше брать битую морозом весной. Урожай - собран. Кожи - обработаны. Поля подготовлены к новому севу весной. люди, пользуясь коротким теплом бабьего лета, занимаются повседневными делами, а больше - отдыхают. Начнется Большая охота - переход стад на зимние пастбища, станет не до отдыха, лагерь наполнится шумом и суетой, мельканием новых и старых лиц. А пока - можно отдохнуть, занимаясь повседневным вполсилы.
Посреди лагеря, на скамеечке около "точки выброса" с утоптанной глиняной площадкой, увенчанной огромными часами - ходиками с маятником и гирями в прочном дубовом корпусе, покрытом листами золота от сырости, сидел Федор Автономов. Он тоже использовал для отдыха свободную минуту. Но его деятельной натуре было не по нутру праздное сидение, и он прикидывал, за что бы взяться в первую очередь - то ли пойти, проверить, чем занимаются хитрые гномы, последнее время занимающиеся спустя рукава на обязательных утренних тренировках - как будто ночами не спят(Федор не подозревал, что он попал догадкой прямо в цель - гномы по полночи сидели в мастерских, ваяя детали двигателя к "ероплану"). А может, плюнуть на гномов - общение с безалаберными механиками не доставляло ответственному человеку Феде никакого удовольствия, и он большой дружбы с ними не водил, и общался лишь по необходимости. Федька почти уже решил - пойти в каптерку и проверить организацию хранению запаса доспехов для Стражи - гномы сделали двадцать нагрудников и шлемов при помощи пресса, но к ним еще надо было закрепить поддоспешники, промазать салом и поставить на отведённые места, а еще и ремни крепежные получить у кожевников - те еще не вроде бы не готовы? Да... дел - немерено, он же расселся! Мысленно выругав себя, юноша встал, и сделал первый шаг к воротам, что бы идти в сторону кожевенной мастерской. Ворота, по случаю ясного осеннего дня были открыты, и в створе была видна противоположная от лагерной пристань на галечнике - мы взамен разрушенной людоедами давно отстроили капитальный дубовый причал для плота - парома. Паром был оборудован килем - большим веслом, и гребными колесами по бокам, на манер старинных пароходных. Только в движение колеса приводились мускульной силой паромщика - колеса закреплены были на единой медной оси, которая была изогнута на манер ручки коловорота, для двух "движителей", соответственно. Если гости торопились - кто-нибудь помогал стражу, а чаще страж подпрягал к нудной работе гостей. На галечнике стояли сараи - хранилища, лавки для приходящих торговцев, и находился постоянный дежурный - обычно стажер стражников, управляющий паромом и надзирающий за порядком среди приезжающих к нам в гости. Гости появлялись, понятно, не часто, но - служба должна быть организована как положено.
Глазам командира стражников предстала любопытная сцена - десяток людей, вооруженных кирками и лопатами выкатилась на пляж у пристани. Они что то сказали стражнику. Он им ответил. Десяток погрузился на плот. После короткой перепалки стражник ухватился за рычаг, и плот медленно двинулся к острову.
"Что за народ? Для возвращения наших еще долго - минимум месяц. Посыльные? Вряд ли - учителя посыльных грузят, как тех еще ишаков - по два веса, и у наших тележки ручные для груза,"- думал Федя: "Ведут себя вроде мирно - да сейчас издалека намерений не определишь... на всякий случай надо послать на полигон - стрельбище за свободной, и в казарму - за отдыхающей сменой." Сняв часовых с башен, он коротко приказал им собрать всех свободных бойцов, назначив за себя в собирающемся подкреплении десятника из "мамонтят" - Ёжика, носившего это имя, странноватое для людей, охотящихся на мамонтов, с гордостью. Ежиком он стал за успехи в фехтовании - на равных бился с самим Тормасовым и Тереховым - признанными авторитетами племени в этом искусстве. Терехов ему как то и сказал - ты как тот ежик - куда ни атакуй, везде на иголку наткнешься. Любимым видом оружия у него был короткий бронзовый гладиус - полтора локтя длиной. Булат гномы пока только обещали, хоть в целом закаленная легированная сталь получалась уже... но над годной для шпаг и боевых сабель, мечей и плеч арбалетов надо было еще работать и работать. Гладиусом же можно фехтовать - лучше, и рубить не намного хуже чем кхукри. Он был у многих стражником вторым, а то и первым оружием - кхукри в фехтовании сложней и "своевольней" из за того самого смещенного центра тяжести, позволяющего с легкостью рубить этим ножом, нанося страшные раны. Ежик, получив команду "сбор", не стал сразу нестись с имеющимся личным составом на площадь. Парень поступил именно так, как его учили - надо собрать силы в кулак? надо. Значит - двое посыльных полетели в разные стороны по острову, предупреждая встречных - поперечных о возможной опасности, стражей направляя к месту сбора - оврагу у гимнастической площадки, где можно укрыться, женщин и детей - в укрытие на дальней стороне острова.
