тянулся вглубь склада. Лупо удовлетворённо заметила, что он не один, и ещё несколько человек попали под взрыв.
— Минот, стреляй в любого, кто высунется, — она махнула рукой Кано и Вульпи, — маскировки у нас нет, поэтому идём осторожно.
— Может, предложим им сдаться? — осторожно спросила Кари. — Им некуда бежать, мы перекрыли им выход. Может, обойдёмся без выстрелов?
Лупо хотела ей что-то сказать, но передумала и повернула голову в сторону склада, куда забежали диверсанты.
— Если они будут сопротивляться, мы убьём их, — сказала она, отключив звукоизоляцию шлема, — эй, «Хранители»! — её голос отразился эхом. — Бросьте оружие и выходите по одному! Вы окружены и находитесь под прицелом. Скоро сюда прибудет армия Сопротивления, поэтому нет смысла противиться. Сдайтесь, и я обещаю, что вы вернётесь к своим семьям.
Кано посмотрел на неё. Он не видел лица волчицы под шлемом, но почему-то ему стало жаль её. «Если бы Бэтли не заразили, стала бы она предлагать им такое? — пёс перевёл взгляд на Кари. — Вот зачем ты пошла с нами… Ты хочешь решить дело миром… но хотят ли того люди?»
— Мы будем говорить только с генералом Некреном! — раздался в ответ мужской голос.
— Генерал Боуки, — Лупо отступила за стену, — мы прижали их к стенке и предложили сдаться в обмен на то, что мы отпустим их к семьям.
— Они согласились? — Елема всё ещё оставалась в центральном узле связи.
— Они хотят говорить с Советником Некреном, но…
— Можешь дать мне громкую связь с ними?
— Разумеется, — Лупо сменила режим на громкоговоритель.
— Говорит генерал Елема Боуки, — строгий голос Старшего Советника связи загремел в ушах волчицы, поспешно убавившей чувствительность микрофонов, — Совету Нового Мира известно о заговоре против Сопротивления, и генерал Некрен уже арестован. Его будут судить за измену и вынесут приговор, когда закончится война. У вас есть только два пути — бесславно умереть сейчас, либо же сложить оружие и сдаться. Как Старший Советник я обещаю смягчить ваш приговор и ограничиться домашним арестом до окончания войны. Даю слово офицера!
Звон от громкой речи всё ещё стоял в ушах беотов, напряжённо наблюдающих за коридором из контейнеров, с которых свисали светящиеся лохмотья фосфорной каши. Лупо выключила громкую связь и крепко сжала рукоять винтовки. Вдруг вдалеке они услышали шаги, чавкающие налипшей на подошвы смесью.
— Приготовьтесь… — шикнула она остальным. Кари испуганно схватила обеими руками рукоять генератора щита. «Сдайтесь! Не нужно больше смертей! — просила она приближающихся людей. — Пожалуйста, больше не нужно этих убийств…»
Оружие в руках вышедшего человека погасло и упало на металлический пол, жалобно звякнув.
***
Вечерело. С наступлением ночи, Орхак перестал казаться Ани загадочным, и выглядел больше пугающим. Зияющие чернотой окна и дверные проёмы домов навевали жуть и нехорошие воспоминания о Рахнаке и Аполотоне. Где-то неподалёку тихо гудел генератор мобильной энергостанции, отдавая заряд аккумулятора антенне и освещению внутри дома, который группа обустроила под бараки. Они выбрали небольшое двухэтажное здание, достаточно просторное, чтобы разместить всех, включая механиков. Связисты остались в своей машине на случай тревоги, и на улице остались только Майлан и Вантар. Икон следил за периметром с помощью мониторов камер роботов-наблюдателей, периодически запивая скуку неожиданно появившейся бутылкой онтийского пива. Изголодавшийся по хорошей выпивке Джун даже немного позеленел от зависти, ведь ему, как водителю, категорически запрещалось употреблять алкоголь и наркотики на задании. Мысленно обругав всё на свете, он ушёл обратно к себе в машину, и теперь Ани могла видеть лишь мерцание экрана его видеофона.
— Свежеет, — заметила она, высунув голову наружу. Отсюда было видно всю основную дорогу в городе и змеящийся спуск вниз, уходящий за высокую гору.
— Я поставлю окно, — кивнул Лефит, сидевший у обогревателя и заворожённо глядевший на его раскалённую часть.
— Да я не об этом, — отмахнулась девушка, — я говорю, что запах гари пропал. Воздух чистый.
— Ты просто принюхалась, — Эри растянулась вдоль стены, подстелив под голову рюкзак тыльной стороной. По всем правилам, она лежала лицом ко входу в их комнату и держала оружие рядом с собой. «Это Брон её научил! — почему-то с гордостью подумала Ани, посмотрев на неё. — Скорее бы вернуться…»
Они видели пролетающий турболёт Сопротивления со знакомой эмблемой в виде черепа, проткнутого наискось прямым мечом, связавшийся с ними. К радости Эри им управлял Кэнлус, поэтому она, как заметила её подруга, перестала хмуриться и, наконец, успокоилась.
С гор подул крепкий холодный ветер. Невольно поёжившись, Ани отступила от окна и подошла к обогревателю. Лефит на секунду поднял на неё взгляд и тут же опустил обратно, размышляя над своим положением. «Сопротивление раскалывается, — мрачно думал он, слыша, как Ани усаживается рядом, — даже если Лоту избавится от вируса, люди и анимагены продолжат вражду».
— Как же чешется попа! — заявила Ани, заелозив на месте. Броню до отбоя снимать не разрешалось, к тому же её нижнее бельё как назло сбилось, впиваясь в кожу.
— Почеши, — невозмутимо предложила Эри, не отрываясь от своего видеофона.
— Легко сказать! Отбой только через три часа, — пожаловалась та, пытаясь пробиться пальцами через жёсткую ткань защитного комбинезона, — а мне ещё в дозор идти первой.
— Хочешь, я пойду вместо тебя? — Лефит перевёл на неё взгляд.
— Да ладно уж, — девушка слегка покраснела и вытянула ноги к пузатому основанию обогревателю, — потерплю…
— Нет, мне несложно, правда, — беот поспешно встал, намереваясь отправиться к Майлану на улице.
— Да сиди уже, нейге пушной, — окрикнула его Эри, оторвавшись от экрана, — у Ани всё время что-то чешется, привыкай.
— Злая ты, — надула губки та, показав ей язык.
— Жизнь такая, — развела руками она, заметив, что Лефит всё же вышел из комнаты, — вот что ты за человек такой? Заставила молодого беота ходить ночью по разрушенному городу. И не стыдно?
— Так он сам предложил! — Ани торопливо завертела головой, не зная, то ли ей бежать за ним, то ли крикнуть из окна.
Первый этаж дома разделял широкий, но короткий коридор, ведущий сразу в четыре квартиры. Спустившись по одной из лестниц вниз, Лефит заглянул в одну из них, откуда доносилась странная музыка. Её быстрый ритм практически не содержал сложных аккордов, да песня поющего человека не выделялась большим смыслом. Однако сочетание рифмы и музыкального темпа ненароком заставило Лефита заслушаться.
— Вечер в хату, — приветствовал его Икон, подняв вверх белую жестяную банку с зелёным обрамлением. Перед ним стоял небольшой круглый проектор, на котором пестрели изображения местности, уже освещённые ночными визорами роботов. Сам же сталкер лежал прямо на полу, закинув под голову рюкзак и винтовку, и закусывая свой напиток остро пахнущими жёлтыми пластинками.
— Что ты делаешь? — спросил у
