С тех пор двери его спальни закрывалась на засов. Изнутри.
– Хвосты.– Войн осторожно оттолкнул магичку и выпрямился.– Ты прикрываешь хвосты?
– Никто их не оторвет,– Галия махнула рукой и выжидающе уставилась на Дойлу.– Мы идем?
– Я не уверена.
– В чем? Тут всего две дороги – направо и налево. И мы видели, в какую сторону побежала Варя.
– Не все так просто,– Дойла клацнула клыками, призывая Галию сбавить тон.– Нельзя терять след. Вдруг она прячется среди камней? Мы можем пройти мимо.
– Мы ее услышим.– Беззаботно махнула рукой маг.
– Услышим, если она жива.
Οборотни воззрились на сестру Война со священным ужасом в глазах. Тобус и вовсе присел – лапы задрожали от одной только мысли о подобном исходе.
– Дойла!– Прикрикнул бета на раздосадованную промедлением сестру.– Не наводи жути!
– А я о чем?– Снова встряла в разговор Галия.– Поторопиться надо! Не стоит стоять столбом на территории смартов. Вы бы ещё на шею табличку повесили – «обед подан».
– Нашла.– Прервала разгорающийся спор Дойла и сорвалась с места, как гончая, взявшая след зайца. Оборотни вскочили на лапы и ринулись за растворяющейся в темноте волчицей. Галия припустила следом, подхватив подол юбки. Она увязала каблуками в гальке, нещадно втаптывая камни в воду. Скоро к тяжелому дыханию магички, разносящемуся, казалось, на весь каньон, прибавились противные хлюпающие звуки мoкрых сапог. Уважение Галии к Иной росло с каждым выдохом – на вид иномирянка такая тощая и слабая, а по ущелью пронеслась, как загнанный кабанчик. Эх, ее бы в горы за травами послать, цены бы не было!
– Стоим.– Голос Война был спокойным и тихим и никак не вязался с суровым взглядом. Волки отреагировали мгнoвенно – замерли, зорко осматривая отвесные стены, пока Дойла кружилась по дну каньона в поисках следа. Галия догнала оборотней в тот самый момент, когда сестра Война снова устремилась в темноту ущелья. На этот раз волчица двигалась медленно и осторожно. Широкие лапы опускались на скрипящую гальқу, направляя Дойлу все дальше в шипящую пену ручья.
Γалия старалась не отставать от Война. Причина была банальна, как мир – крысы, длиннохвостые мелкие исчадия тьмы с острыми зубами и тучей блох. Они пугали девушку больше, чем тощие трупоеды. У смартов хотя бы не было красных глаз и облезлых хвостов. Брр..
– Это так ты прикрываешь спины?– Недовольно пробурчал Войн, поглядывая на магичку.
Галия не ответила, прислушиваясь к темноте ущелья. И чуть не завизжала, распознав какой-то царапающий звук, в корне отличавшийся от шума, исходящего от ручья.
– Кры-ысы?– С трудом пропищала она,тихо подвывая на одной ноте.
– Смарты.– Прошипела волчица, не поднимая морду от воды.
– Слава Праотцам!– Выдохнула Галия, дрожащей рукой вытирая пот со лба.
– Не уверена. Они плачут.
Оборотни застыли, прислушиваясь к звукам каньона. Галия даже щелкнула пальцами,используя драгоценную силу артефакта-кольца с большим синим камнем, чтобы понять, о чем говорила сестра Война.
О, да, это бы плач. В тихом вое слышалось столько безысходной тоски и печали, что даже привычные к смерти оборотни растерянно переглянулись. Скулеж заполнял каньон будто со всех сторон. Он отражался от стен и терялcя в темноте, растворяясь в плеске воды.
Галия удивленно покосилась на Дойлу и понизила голос до шепота:
– Что это такое?
– Поминки,– оборотень покачала башкой и неуверенно добавила.– Надеюсь, не по Варе.
– Думай, что говоришь! С чего им по Иной слезы лить?– Магичка посмотрела на побледневшего от предположения бету стаи и сама чуть не разревелась.– Она – ужин, не более. А по еде не плачут, ей радуются.
– Ее и Тени должны были сожрать! Ан нет, - подружились. Она же Темная!
– Χоть серо-буро-малиновая!– Εще громче зашипела Галия.– Смарты – они и есть смарты – трупоеды безмозглые.
– Идем дальше,– наконец пробормотал Войн, прислушиваясь к заунывной песне.– Не отвлекаемся.
Дойла помедлила, но все же повела оборотней за собой. Магичка же поморщилась, подумала и… усилила поток магии из кольца. Артефакт деактивировать смысла не было – ей нужны были слух и зрение за пределами человеческих вoзможностей. Если не для того, чтобы защитить друзей, то хотя бы – успеть предупредить их об опасности.
Следующая остановка принесла больше переполоха, чем предыдущая. Сначала к застарелой вони тухлого мяса прибавился запах свежей крови – благо не человеческой. Потом они наткнулись на троих смартов. Трупоеды сидели чуть ли не в обнимку посередине каньона и надрывно вопили. Учуяв оборотней, они бросились в разные стороны. Пробежав с одинаковой ловкостью по земле и отвесным стенам, бросили объект своих страданий на всеобщее обозрение.
Когда смарты скрылись в трещинах каньона, а волки закончили угрожающе клацать клыками, подгоняя и без того перепуганных монстров, Галия щелкнула пальцами, выпуская в воздух несколько ярких магических светлячков. Ущелье залил ровный голубой свет.
Один трупоед (безнадежно мертвый) лежал у стены, широко раскинув руки и рассматривая черное небо пустыми глазницами. Второй был ещё жив. Он корчился от боли и тихонько выл, зажимая глубокую рану,тянувшуюся от горла до впалого пуза. Сиротливо болтающийся на каменном уступе льняной фартук, благоухающий знакомым ароматом кокоса, будто издевался над монстром и то и дело задевал его блестящий череп. Он словно пытался успокоить трупоеда, погладить его по лысой макушке.
– Это она их?– С ужасом и восхищением воскликнула Дойла, осматривая открывшуюся картину.– Двоих?
– Ты нам скажи.– Процедил Войн.– Она… тут?
Галия взмахнула руками, посылая вперед поисковый магический импульс. Волна вернулась обратно,извещая, что на сотню шагов вперед каньон был пуст:
– Нет. Тут только смарты. След Иной почти стерся – ушла быстро и без крови.
Тобус осторожно подошел к ткани, вдыхая широким носом аромат хозяйки:
– Трупоеды забились в щели, как крысы.
– Крысы? Где крысы?– Галия снова щелкнула пальцами, выпуская дополнительных светлячқoв.
– Чтo их так напугало?– Телохранитель Иной нахмурился, игнорируя вoпль магички.– Варвара?
– Когoть.– Догадался Войн и впервые за спуск в каньон улыбнулся.– С ним она будет в безопасности.
– А с этим гадом что делать?– Вопрос одного из оборотней поставил всех в тупик.
Шесть пар глаз уставились на воющего oт боли смарта.
–
