— Очень хорошо.
Закончив с трофеями, мужчина принялся формировать ледяной купол вокруг нового лагеря, а затем ещё один пространственный маяк. Впоследствии он собственными силами создал пространственный переход, и троица вернулась в основное убежище.
Рассеивать тоннель Кай не спешил. Отправив одного клона к шахте, а одного оставив возле маяка в главном лагере, он делегировал задачу поддержания перехода им. Конечно, сейчас двойники ещё не владели Волей так хорошо, чтобы, подобно своему творцу, самостоятельно упорядочивать и удерживать колебания, поэтому Кай с самого начала удерживал над ними частичный контроль.
Возвращение Кайзера не осталось незамеченным, и вскоре на главной площади вновь собралось множество Мастеров. Сообщив о найденной шахте, Кай велел оставшимся в лагере слабым членам группы отправляться туда через пространственный переход. Теперь у них появилась возможность заработать ории и помочь группе. Правда, в отличие от Мастеров, вышедших в опасные земли локации, будущие добытчики духовных материалов были обязаны передавать Храму Вечного Пути не двадцать, а пятьдесят процентов всего найденного. Всё-таки шахту нашёл именно Кай, да и там не требовалось рисковать.
В конечном счёте около двух тысяч слабых Священных Лордов и примерно сотня Элементалистов (те немногие, что не выполнили условия победы в Игре второго этапа и не попали в стазис) отправились работать в шахту, а ещё пара сотен тех, кто имел право выходить наружу, переместились с ними, дабы обеспечивать защиту. Несмотря на всё это, основное убежище Кай решил не менять, так как постройка нового в области месторождения духовных материалов потребовала бы немало времени, что лишь замедлило бы заработок. К тому же немало отрядов ещё даже не вернулось в главный лагерь и не знало про шахту. Бросать их было бы глупо.
Таким образом, было решено постоянно поддерживать пространственный тоннель между шахтой и убежищем, в которое в конце концов и доставлялись все добытые духовные материалы.
К слову, за время настройки процесса добычи в главный лагерь вернулась Селена, что сообщила хорошую новость: она нашла Алтарь. Каю пришлось срочно отправиться вместе с ней, а затем устанавливать новый маяк и формировать второй пространственный переход, поддержкой которого занялись оставшиеся два клона. Но зато теперь наконец появилась возможность продажи всех найденных ценностей. Группа стала стремительно зарабатывать ории, а дарованная Каем возможность быстрого перемещения на огромные расстояния давала им поистине колоссальное преимущество перед всеми другими.
Попутно за всё эти часы группа расширилась ещё на тысячу семьсот новых членов — в основном подданных империи, но нашлось и четыре сотни Служителей Храма. Большинство из новичков, как ни странно, отправились не в шахту, а в отряды искателей сокровищ. Средний уровень их силы был довольно высок.
Закончив с налаживанием системы добычи и сбыта ценностей, Кай собрал в лагере шахты относительно небольшой отряд воинов. Здесь была Селена, Амелия, Нок Зак, Байес с друзьями, прочие Мастера Семи и Шести Звёзд, а также пятизвёздные воины, которые недавно вступили или уже состояли в Храме. В сумме — сто сорок семь бойцов.
— Почти в двух сотнях километров от нас находится основная база культистов, — сообщил Кай. — В их группе порядка пятидесяти тысяч бойцов, но большинство занято поиском ценностей и рассредоточено вокруг базы.
Названные цифры изрядно напрягли многих слушателей.
— Я собираюсь атаковать их, но втягивать вас в этот бой не стану. Мне нужно, чтобы вы занялись пленниками адептов. Они ловят всех, кого могут, и отводят в зиккурат в центре базы, где затем, вероятно, пойманных приносят в жертву. Среди них могут быть члены Храма и подданные империи, вот ими вы и займётесь, пока я буду отвлекать на себя всех врагов. Так мы и наших собратьев спасём, и добудем уйму орий. Даю вам три минуты на подготовку, после чего мы сразу выдвинемся туда. Время пошло.
Как и в прошлый раз, транспортным средством вновь выступила ледяная платформа, которую Кай через контроль энергии поднял в воздух. Это был наиболее быстрый и безопасный способ путешествия по локации. Правда, чтобы уместить всех Мастеров, Селене пришлось сжать область вокруг них, словно отделяя воинов в пространственный карман, но не формируя его до конца. В итоге удалось расположить всех на платформе прежнего размера.
Развить максимальную скорость со столькими пассажирами Кай не мог, но и замедляться ради сбора сокровищ тоже не собирался. Дорога обещала быть недолгой, даже с учётом того, что время от времени приходилось останавливаться и уничтожать встреченные на пути отряды культистов.
Так случилось и в этот раз. Кай издали ощутил ауры двух направляющихся друг к другу отрядов Мастеров, но когда достаточно приблизился, то понял, что отнюдь не все из них адепты. Были и другие, часть из которых даже оказалась знакома мужчине.
— Не вмешивайтесь, — бросил он спутникам и внезапно сиганул с края замедляющейся платформы.
Скрывшись среди густой растительности, Кай за считанные мгновения достиг нужного места, а затем остановился. Впереди развернулась необычная битва. Без техник и артефактов сражение свелось к простому ближнему бою, в котором побеждали те, кто обладал большим мастерством, большими физическими параметрами и более сильной Волей. Попытки использовать сырую псевдо-материю, конечно, имели место, но нечасто и без особых успехов. В конце концов, почти у всех её мощь была одинакова.
Битва началась совсем недавно, но уже подходила к завершению. Отряд членов Культа безоговорочно проигрывал, встретив превосходящего противника. Большая часть адептов уже была убита, а остальные бросились бежать. Один даже направился в сторону невидимого Кая, которому тот поставил подножку.
Зацепившись за невидимую преграду, Священный Лорд должен был легко сохранить равновесие и продолжить бег, но обрушившаяся на него Техника Захвата не оставила ему ни шанса. Лишившись не только возможности двигаться, но и сознания, симпатичная дорганка рухнула на землю. Преследующий её воин замер в недоумении, а затем резко напрягся.
— Кто здесь⁈ — крикнул он, тем самым привлекая внимание союзников, которые как раз закончили добивать беглецов.
Ответом ему стало лёгкое похлопывание по плечу. Вздрогнувший парень моментально подскочил и обернулся. Его меч внезапно остановился, схваченный ладонью возникшего из ниоткуда мужчины.
— Господин Суверен⁈ — произнёс шокированный Илларион Йен Талос, один из главных гениев Храма Вечного Пути и новый Верховный Магистр Ордена Чистоты.
Усмехнувшись, мужчина отпустил клинок парня.
— Как и ожидалось, ты тоже жив.
Заминка, вызванная удивлением, прошла, и около двух сотен присутствующих один за другим поклонились Каю. Почти все они были либо Служителями Храма, либо членами Ордена. Лишь небольшая группка осталась в стороне. Заинтересовавшись, мужчина приблизился к ним.
— Приветствую вас, Великий Мастер Кай, — поклонилась лысая девушка в старых обносках и с посохом в руках. Также поступили и вставшие за её спиной шестеро монахов.
— Здравствуй, Зарифа Али, — ответил он. Воительница перед ним была не кем иным, как главным гением Скрытого Храма. — Выходит, погибли всё-таки не все…
О том, что некто или нечто убило всех членов Скрытого Храма, Кай и его подчинённые узнали лишь незадолго до начала финальной битвы с Культом.
Зарифа пыталась оставаться невозмутимой, однако мрачная тень всё же промелькнула на её лице.
— Нас было около сотни за пределами убежища, когда это случилось. Чистое везение, — коротко объяснила она, а затем вдруг преклонила колено и опустила голову. Её спутники поступили так же. — Теперь наш дом уничтожен и нас осталось слишком мало, чтобы восстановить его. Поэтому я прошу вас, Великий Мастер Кай, дать нам шанс служить Храму Вечного Пути. Клянусь своим именем, что мы не подведём и не посрамим его.
Бросив взгляд на Иллариона, делающего вид, что ни при чём, Кай осмотрел семёрку выходцев из Скрытого Храма. Несомненно, Зарифа была их главной жемчужиной: Семь Больших Звёзд с потенциалом на Семь Великих, молодая, Священный Лорд шестого уровня. Семнадцать лет назад она была ещё третьего, так что однозначно прошла Полную Священную Кару Небес, а не частичные. Подобного гения приняла бы практически любая фракция не то что Миров Испытаний, но и вообще Ойкумены.
