* *
Перестук камня о камень свидетельствовал о том, что кто‐то идет к храму через туннель. Амос, самый старший среди хранителей, отделился от массы людей, окруживших тело мастера Айво, и подошел к возвышению. Гисла оцепенело отметила, что его ступни перепачканы кровью.
Когда Дагмар и Тень вышли из туннеля и оказались в святилище, их встретила целая толпа коленопреклоненных хранителей. В воздухе висело молчаливое осуждение.
– Король убил верховного хранителя. Его стражи стоят у каждой двери! – выкрикнул хранитель Амос звонким от гнева голосом.
Дагмар и Тень изумленно уставились на него, вскинув брови, не веря тому, что услышали, не умея понять, что предстало перед ними и о чем говорил им хранитель.
– Мастер Айво мертв, – сказала, вставая, Юлия.
Лицо ее было мрачным, но голос звучал твердо. В оранжевом свете факелов она выглядела гораздо решительнее, чем любой из хранителей. Гисла встала с ней рядом.
Тень вскрикнула и бросилась к скорбевшей толпе, переступая и обходя сидевших людей, а потом замерла, вцепившись руками в свой балахон, устремив глаза в пол. Дагмар медленно двинулся следом за ней.
Черные одежды мастера Айво пропитались кровью и блестели в свете свечей. Теперь, после смерти, он уже не казался могущественным и не выглядел как верховный хранитель. Он был стариком, покинутой оболочкой, с покрытой пятнами кожей, с дряблыми чертами лица, с черным росчерком краски, которой он темнил губы, на тонкой, словно бумажной щеке.
Дагмар склонился к телу Айво и поднял его с пола, так, словно тот весил не больше ребенка и был ему не менее дорог. Он понес его к алтарю. Гисла, Тень, дочери и хранители двинулись следом скорбной процессией.
Когда Дагмар уложил Айво поверх алтаря, Тень бросилась помогать, распрямила руки и ноги покойного, расправила складки его балахона, чтобы он предстал перед богами в достойном виде. Рукав Айво зацепился за пряжку на балахоне Дагмара, и из‐под нее показалась тонкая белая рука старика.
– У него на руке руны, – охнула Тень, сдвигая широкие складки ткани. – Он вырезал их вот здесь, над запястьем.
Гисла потрясенно смотрела на окровавленные линии и круги.
– Я этих рун не знаю, – пробормотала Тень.
Гисла их знала. Первая, духовная, руна использовалась, чтобы связать одну душу с другой. Ту же руну вырезал у нее на ладони Хёд. В конце своей жизни Айво к кому‐то обращался. Вторая руна – мужчина, женщина и ребенок, отделенные друг от друга змеей, – принадлежала Дездемоне. Ее она тоже видела – целую жизнь тому назад, в мыслях Дагмара.
– Кто‐нибудь, расскажите мне, что здесь случилось, – потребовал Дагмар дрогнувшим голосом.
Амос, самый красноречивый из хранителей, принялся пересказывать ему, что произошло в храме.
Когда Амос закончил, Дагмар опустился в кресло на возвышении, а дочери и хранители собрались вокруг, потрясенные и растерянные не меньше, чем он. У алтаря осталась лишь Тень: опустив свою белую голову, она держала Айво за костлявую руку. Подол ее лилового балахона пропитался кровью верховного хранителя и почернел. От алтаря, где она стояла, и до дальнего угла святилища, где прежде лежало тело, протянулась длинная алая полоса, отмечавшая ее путь.
– Кто нас спасет? – тихим голосом спросила Далис.
– Мы должны сами себя спасти, – жалобно ответила Гисла.
– Но… даже Байр нас покинул, – запричитал хранитель Бьорн, а Тень, подняв голову от алтаря, встретилась взглядом с Дагмаром.
– Боги от нас отвернулись, – возгласил Амос. – Мы не сумели справиться с бедствием.
– Король должен умереть, – злобно прорычала Юлия.
– Нужно подать весть ярлам. Мы должны сообщить людям, что он наделал, – решительно заявила Элейн.
– Никому нет до этого дела, – возразил ей хранитель Дитер.
– Айдану из Адьяра есть дело, – отвечала Элейн. – Лотгару и Йозефу тоже есть дело.
– Никто не пойдет против Банрууда, – сказала Гисла. Время пришло. Она не могла больше ждать. – На нашей горе северяне. Кланы напуганы, а король предложил всем выход.
– Что за выход? – резко спросил Дагмар.
– Он объявил о свадьбе принцессы Альбы и короля Севера. Гудрун обещал уйти с горы и покинуть Берн, – пояснил Амос. В его словах слышалось восхищение. – Это и правда единственный выход.
– Зачем королю Севера соглашаться на эти условия? – прошипел Дагмар.
Хранители непонимающе уставились на него. Первым пришел в себя Амос.
– Принцесса прекрасна. Она великая награда, бесценное сокровище. Она надежда Сейлока, – запинаясь, гневно проговорил Амос.
– Надежда Сейлока, – мягко повторил Дагмар. – Но разве король может быть уверен в том, что Гудрун действительно покинет Сейлок? – спросил Дагмар.
Ответа у хранителей не было. Их постаревшие лица помрачнели. Тень отвернулась от алтаря и снова встретилась взглядом с Дагмаром.
– Гудруну нужен храм, – пробормотала Юлия.
– И гора, – прибавила Башти.
– Ему нужен Сейлок, – сказала Гисла. – Он не уйдет.
– А если никто не остановит Банрууда… кто остановит Гудруна? – спросила Далис, и ее плач болью отдался у Гислы в груди.
– Его остановим мы, – прошептал Дагмар, но в его голосе не было победных нот. Он склонил голову и закрыл глаза. – Мастер Айво уже начал.
– Нам нужно покинуть гору, – настойчиво повторила Гисла. – Всем нам. Если Гудрун не уйдет, будет битва. Хранители не сумеют справиться с северянами. Мы больше не можем прятаться в храме. Нам нужно уйти.
Сестры ошеломленно смотрели на нее. Она так редко выражала свое мнение и вообще брала слово.
– Куда мы пойдем? – прошептала Далис.
– Нам нужно идти в Долфис… с Байром. – С Байром и Хёдом. О боги. Она молилась о том, чтобы Байр шел не останавливаясь. Хёд пойдет следом за ним.
Но они не могли уйти без Альбы, а Альба пропала.
Дагмар сумел отыскать ее так же, как мастер Айво раньше отыскал Байра, – он начертил руну поиска, а спустя всего пару мгновений поднял на Тень усталые, покрасневшие глаза.
– Она была на склоне горы… наверное, ждала Байра, но его с ней не было. Теперь она возвращается.
– Я пойду за ней. Расскажу ей о том, что случилось. И мы уйдем. Все уйдем, – отвечала Тень.
Но когда час спустя Тень вернулась, ее лицо было залито слезами, а белые волосы, собранные в тугую косу и уложенные в венец, растрепались. Она покачала головой.
– Альба не уйдет.
– Но она должна! – крикнула Гисла.
– Не уйдет, – прошептала Тень. – Она верит, что, если уйдет, начнется война, а она не хочет нести смерть в Долфис. Она принцесса, а у принцессы есть долг перед народом.
– Она права, – тихо заметил Дагмар. – Банрууд ее не отпустит. Он пойдет на Долфис войной, кланы выберут себе сторону, и Сейлок… рухнет.
Он глянул на Гислу, повторив то самое слово, которое она произнесла в
