Пуск вывезенного оборудования легкой промышленности проходил с довольно большими трудностями и растянулся на более длительные сроки, чем в других отраслях. В 1941—1942 гг. материальные средства в основном направлялись на восстановление мощностей и новое строительство в отраслях тяжелой индустрии. Производство продукции легкой промышленности поддерживалось за счет использования предприятий в тыловых районах и вывезенного на восток страны оборудования. В государственный график восстановления легкой промышленности на 1941 г. была включена 1/3 предприятий, перебазированных на восток страны. Однако в 1942 г. было введено в строй всего 35 предприятий (включая пищевые), остальные вводились в эксплуатацию в последующие годы. Быстрее пускались в ход обувные и швейные предприятия, так как для них требовались меньшие материальные затраты. Например, перебазированное швейное оборудование без каких-либо значительных затрат в начале 1942 г. удалось ввести в строй на 85%. В 1943 г. свыше 150 предприятий легкой промышленности (без текстильных) из 200 эвакуированных работали и давали продукцию931. Восстановление текстильной промышленности осуществлялось медленнее. Сказывались большие потери производственных мощностей, недостаток средств для капитального строительства, тяжелое положение со снабжением их электроэнергией и обеспечением рабочей силой.
Вопрос о восстановлении текстильных предприятий на востоке страны неоднократно рассматривался на коллегии Наркомата текстильной промышленности. Принимались меры к быстрейшему их восстановлению.
При распределении фондов на строительные материалы, электроэнергию, энергооборудование, обеспечивалось в первую очередь восстановление эвакуированного оборудования. Однако и в 1942 г. пустить все эвакуированные предприятия текстильной промышленности не удалось.
В годы войны, на основе использования перебазированного оборудования в восточных районах было создано 50 крупных швейных, трикотажных, кожевенно-обувных, валяльно-войлочных и галантерейных предприятий, 12 хлопчатобумажных, 4 шерстяных, 4 шелковых, 3 пенько-джутовых, не считая оборудования, размещенного на свободных площадях действующих фабрик. Были введены в действие хлопчатобумажный комбинат в Сталинабаде, хлопчатобумажные фабрики в Челябинске, Уфе, Чебоксарах и Канаше (Чувашской АССР), в Канске; фабрики обувной кирзы — в Фергане и Куйбышевской области; кордные фабрики — в Кирове, Омске; шелковые предприятия в Чкалове, Киргизии, Таджикистане; ниточная фабрика — в Ташкенте; шерстяные фабрики — в Казахстане, Туркмении, Свердловской области; пенко-джутовые фабрики и производства, мешочных изделий — в Киргизии и Узбекистане и др.
В эти годы увеличилась доля Востока в выпуске продукции. Так, удельный вес Средней Азии и Казахстана в производстве тканей и обуви повысился в 2 раза с лишним, составив по хлопчатобумажным тканям — 5,9%, шерстяным — 1,9, шелковым — 17; по обуви — 6,4%. Еще в большей степени повысился удельный вес трикотажных изделий: чулочно-носочных — в 2,4 раза, бельевого трикотажа — в 7,8 раза и верхнего трикотажа — в 3,3 раза932. Приблизительно в тех же пропорциях увеличился удельный вес продукции Урала, Восточной и Западной Сибири. Вместе с тем понизилась доля в производстве продукции легкой промышленности Центральных районов. Особенно заметно сократилась доля Ленинградской, Калининской и Московской областей. В связи с тем, что в ходе войны были разрушены Псковский и Харьковский меховые заводы и сократился выпуск продукции ленинградских меховых фабрик, основными производителями меховых изделий стали Казанский меховой комбинат и фабрика «Белка». За годы Отечественной войны Казанский меховой комбинат не только не уменьшил плана выпускаемой продукции, но путем рационального размещения производства и организации труда в 1943 г. выпустил продукции на 12% больше, чем до войны, успешно завершив при этом перестройку производства на военный лад. Удельный вес Казанского комбината в общем объеме производства возрос в 1944 г. до 39,6% против 23,7 в 1940, а фабрики «Белка» — в 1943 г. до 20,29% вместо 12,8% в 1940 г.
Существенно изменилось размещение шелковой промышленности. Снизился удельный вес Московской области и повысилось участие республик Средней Азии. Новая база шелковой промышленности возникла на Южном Урале. Так, в Чкалове на базе поступившего туда оборудования московской фабрики «Красная Роза», Ржевской шелкопрядной фабрики, Карповской и Павлово-Посадской шелкоткацких фабрик был основан Чкаловский (Оренбургский) шелковый комбинат933.
В пенько-джутовой промышленности снизилась доля Ленинграда и Украины, увеличилась Мордовской АССР, Пензенской области. На основе эвакуированного Харьковского канатного завода и Одесской джутовой фабрики были созданы базы мешочно-кенафного производства в Узбекской и Киргизской ССР. До войны ниточная промышленность в основном сосредоточивалась в Ленинграде (80%) и Московской области (20%). При использовании вывезенного из Ленинграда крутильного оборудования было организовано крупное ниточное предприятие в Узбекской ССР, которое за годы войны выпустило 250 млн. катушек ниток. В 1946 г. доля Ленинграда в общесоюзном производстве ниток составила 56%.
В 1942 г. по мере освобождения центральных областей Российской Федерации от оккупантов начинались работы по восстановлению промышленности. Предприятия на временно оккупированной врагом территории были в значительной степени разрушены, а их оборудование вывезено в Германию. Уцелевшими на захваченных врагом территориях фабриками и заводами уже в начале оккупации распоряжались немецкие монополии. Бумажные, льнопрядильные и веревочные предприятия Белоруссии захватила немецкая фирма «Фрезер Остланд», текстильные предприятия — фирмы «Востокволокно» и «Фатергальтер и Ко». Часть предприятий немцы приспособили для производства снаряжения, одежды и обуви для армии. Например, обувную фабрику и кожевенный завод в Минске оккупанты превратили в мелкие мастерские по производству деревянной обуви. Восемь других предприятий легкой промышленности города, пущенных в середине сентября 1941 г., также были переключены на производство кустарных изделий. В Могилеве были пущены трикотажная и кожевенная мастерская. То, что не удавалось вывезти или ввести в эксплуатацию, уничтожалось. Среди разрушенных предприятий оказались крупнейшая в Европе Кренгольмская мануфактура, фабрики Украины и Белоруссии, Московской области, Риги, Калинина и других городов. На территории Советской страны, временно подвергшейся оккупации, полностью или частично было разрушено 358 текстильных предприятий, 1/3 швейных фабрик; было уничтожено, вывезено или приведено в негодность 3 млн. прядильных веретен и 45 тыс. ткацких станков (почти 1/3 довоенного парка веретен и станков), 25 тыс. швейных машин. Огромные потери понесла кожевенно-обувная промышленность934.
В результате разрушений сократились производственные мощности легкой промышленности. На 1 января 1942 г. производственные мощности уменьшились по сравнению с их состоянием на 1 января 1941 г. в хлопчатобумажной отрасли на 33,6% по прядильным веретенам и 25,8 — по ткацким станкам; соответственно в шерстяной — на 38,7 и 31,4; в льняной — на 16,3 и 12 и в шелковой промышленности (в ткачестве) — на 36,5%935. К концу 1942 г. лишилась около 60% мощностей обувная промышленность, дубильно-экстрактное производство потеряло 40% оборудования. Во время эвакуации многие эшелоны с оборудованием подвергались бомбардировкам вражеской авиации и оборудование гибло в пути. Были случаи, когда к месту назначения доходило около 10% оборудования, как это случилось с трикотажной фабрикой «КИМ».
Оборудование текстильных, обувных, кожевенных предприятий, которое так и не удалось своевременно установить на новых местах или же оно было размещено в неподходящих условиях, в 1942 г. начали реэвакуировать и восстанавливать на старых площадях. Так, была возвращена часть оборудования Купавинской суконной фабрики, Ростокинской отделочной фабрики, Краснохолмского комбината и ряда других предприятий Московской области, ряда текстильных фабрик Калинина, Ярославля и др. Частично возвращались и квалифицированные кадры. Приступили к монтажным работам демонтированного, но не вывезенного оборудования.
В первой половине 1942 г. начались восстановительные работы в Московской, Тульской, Калининской, Ярославской и других областях.
С весны 1942 г. постепенно входили в строй предприятия осажденного Ленинграда. В одном из цехов фабрики «Красное Знамя» начали работать 14 круглочулочных автоматов и 60 швейных машин, в 1943 г. фабрика выпустила 1254,6 тыс. пар чулок, 285,5 тыс. швейных изделий и 85 тыс. купонов. Развернулись работы по восстановлению разрушенных цехов и участков. Весной 1942 г. после четырехмесячного перерыва частично возобновилась работа на фабрике им. В. Слуцкой и комбинате им. С. М. Кирова. Текстильщики фабрики «Рабочий», используя основы и другие полуфабрикаты, собранные на родственных предприятиях, во второй половине 1942 г. изготовили 3 млн. м суровых тканей, крайне необходимых находившемуся в блокаде городу и его защитникам.
